破庙之外，天色由黎明的灰蒙逐渐转为白日的惨淡，但光线透过残破的屋顶和洞开的庙门，依旧驱不散庙内积年的阴冷与潮湿。篝火添了几次枯枝，顽强地燃烧着，成为这方狭小天地里唯一温暖与光明的来源。
林黯盘膝坐在干燥些的草堆上，双目微阖，周身气息微弱却异常平稳。《归元诀》的雏形心法在他体内极其缓慢地运转着，如同初春融化的雪水，小心翼翼地流淌过左臂那几乎被撕裂、又被沈一刀以霸道手法“刮”过一遍的经脉。每一次内息的流转，都伴随着针刺般的细密痛楚，那是受损经脉在复苏的必然过程，但比起之前那蚀骨焚心的剧毒折磨，已是天壤之别。
沈一刀扔过来的那件旧外袍裹在身上，带着老刀客特有的汗味与烟草气息，意外地让人心神安定。那碗味道古怪、却效力不俗的药汁已然下肚，化作一股温吞的暖流，持续不断地滋养着他近乎枯竭的元气。
他分出一丝心神，沉入脑海中的“武神天碑”。
【当前可用功勋：695点。】
这个数字颇为可观，是他搏命换来的资本。当务之急是尽快恢复行动能力，否则一切都是空谈。他浏览着兑换列表，目光掠过那些需要大量功勋的高阶武学，最终停留在辅助疗伤与稳固根基的选项上。
【《基础疗伤篇》：需50功勋。包含内力温养经脉、加速外伤愈合、调理内腑气息的基础法门。】
【《固元丹》丹方：需80功勋。黄阶上品丹药，适用于内力耗损、经脉受损后的元气固本，需自行搜集药材炼制。】
【《百草辨识（精要）》：需60功勋。扩展对常见疗伤、解毒草药的认知与运用。】
略作权衡，他选择了兑换《基础疗伤篇》和《百草辨识（精要）》，共消耗110点功勋。剩余的585点，他暂且留下，以备不时之需。
大量关于如何更有效引导内力修复损伤、辨识利用周遭草药的知识涌入脑海，迅速与他自身的情况和《归元诀》的理念相互印证、融合。他立刻依照《基础疗伤篇》中记载的几种温和滋养法门，调整了内息的流转路线与频率，果然感觉对左臂经脉的温养效果提升了一丝，痛楚也稍有缓解。
他睁开眼，看向对面靠坐在坍塌神像基座旁、正慢条斯理擦拭着腰刀的沈一刀。
“前辈，大恩不言谢。”林黯声音依旧沙哑，但已清晰了不少。
沈一刀头也没抬，用一块沾了油脂的粗布，细细擦拭着刀身上一道不易察觉的浅痕。“少来这套虚的。老子救你，是觉得你小子还有点用处，没死在墨老鬼手里，算你没给老子丢人。”他语气硬邦邦的，但林黯却能听出那硬壳之下的一丝不易察觉的认可。
“外面情况如何？”林黯问道，这是他现在最关心的问题。
“乱成一锅粥。”沈一刀嗤笑一声，“幽冥教洛水舵差点被人把老窝掀了，至宝被盗，墨老鬼气得跳脚，这会儿正像没头苍蝇一样，明里暗里撒网搜捕。冯阚那条老狗也没闲着，缇骑四处出动，名义上是搜捕要犯，暗地里指不定在打什么算盘。”
他停下擦拭的动作，抬眼瞥了林黯一眼，目光锐利：“你小子这回闹的动静不小啊。那卷东西，到手了？”
林黯没有隐瞒，微微点头：“幸不辱命。”他知道，在沈一刀面前，隐瞒毫无意义，坦诚反而能换取更多的信息与帮助。
沈一刀眼中闪过一丝果然如此的神色，随即又低下头，继续擦刀，仿佛那卷引得两大势力鸡飞狗跳的《九幽蚀文》拓本，还不如他手中这把老伙计重要。“东西收好，那是你的机缘，也是你的催命符。听雪楼那女娃娃，不是易与之辈，与她打交道，多留个心眼。”
林黯心中微动，沈一刀似乎对苏挽雪和听雪楼也颇为了解。他顺势问道：“前辈可知，幽冥教内部如今……”
“舵主重伤闭关，几个长老争权夺利，下面的人心惶惶。”沈一刀接口道，语气带着一丝嘲讽，“墨老鬼掌管典籍，地位超然，但这次丢了《九幽蚀文》，他的日子也不会好过。你小子算是歪打正着，捅了马蜂窝。”
他顿了顿，又道：“不过，瘦死的骆驼比马大。洛水舵根基还在，尤其是那几个老不死的，手底下硬茬子不少。你伤好之前，最好别露头。”
林黯默默记下这些信息。幽冥教内乱，对他而言既是风险，也可能蕴藏着机会。
庙内陷入了短暂的沉默，只有篝火燃烧的噼啪声和磨刀石的沙沙声。
过了一会儿，沈一刀忽然开口，声音低沉了些：“你小子的内功，似乎跟之前不太一样了？”
林黯心中一凛，沈一刀的眼力果然毒辣。他略一沉吟，觉得无需隐瞒，便道：“晚辈前番身中阴煞异气，险些走火入魔，侥幸得以化解，并对内力运转略有感悟，尝试着调整了一番。”
他没有提及系统融合推演之事，只说是自身感悟。
沈一刀停下动作，浑浊的眼睛盯着跳跃的火苗，似乎在思索什么。“感悟？调整？”他重复了一遍，手指无意识地敲击着刀鞘，“武道一途，根基为重。胡乱改动内功心法，乃是取死之道。不过……你小子的路子，倒是有点意思，沉凝厚重之余，竟隐含一丝……包容之意？”
他转过头，目光如实质般落在林黯身上，仿佛要将他看透：“看来那阴煞之气，没白挨。福兮祸所伏，祸兮福所倚。能在绝境中觅得一线生机，甚至化害为利，是你的造化。”
这番话说得有些玄奥，但林黯却能感受到其中蕴含的、来自一位经验丰富的老江湖的肯定与提醒。
“多谢前辈指点。”林黯诚声道。
沈一刀摆了摆手，重新拿起磨刀石：“指点谈不上。老子练的是杀人的刀，路子野，跟你这慢慢温养的路数不合。你能自己趟出一条路，最好不过。”他顿了顿，语气带着一丝难得的怅惘，“这世道，按部就班，未必能活得长久。”
这话似乎意有所指，林黯没有接话，只是默默体味着。
接下来的两天，林黯便在这破庙中潜心疗伤。依照《基础疗伤篇》和《百草辨识》的知识，他不仅更有效地运转《归元诀》温养经脉，还在沈一刀的默许下，辨识采摘了庙宇周围几种常见的、有活血化瘀、舒筋通络效用的草药，捣碎后外敷内服，配合内力调息，恢复的速度比预想中快了不少。
左肩那恐怖的乌黑掌印已然淡化，虽然依旧使不上大力气，但基本的活动已无大碍。体内内力也恢复了两三成，虽然远未到巅峰状态，但至少有了自保之力。
沈一刀大多数时间都沉默地待在庙里，或是擦拭他的腰刀，或是出去片刻，带回些清水和勉强果腹的干粮。他话不多，但林黯能感觉到，有这位亦师亦友的老刀客在，这破庙便如同一处无形的屏障，隔绝了外界的许多风雨。
期间，偶尔能听到庙外远处传来的、隐约的搜查声和马蹄声，但都未曾靠近这片荒废的区域。显然，沈一刀选择的这处藏身之所，足够隐蔽。
第三天黄昏，林黯正在尝试引导内力进行小周天运转，沈一刀从外面回来，手里提着两只肥硕的野兔。
“整天喝那苦药汤子，嘴里能淡出鸟来。”沈一刀将兔子扔在地上，开始利落地剥皮收拾，“今晚开开荤，补补元气。”
篝火上架起了烤架，兔肉在火焰的炙烤下滋滋作响，油脂滴落火中，爆起点点火星，浓郁的肉香逐渐弥漫开来，冲淡了庙内原本的清苦药味。
看着跳跃的火焰和逐渐变得金黄的烤肉，林黯忽然开口道：“前辈，我打算明日离开。”
沈一刀翻转烤肉的动作微微一顿，随即恢复如常，头也不抬地问：“伤好了？”
“好了七成。”林黯答道，“足以行动。总不能一直躲在这里。听雪楼之约，还需履行。而且……”他目光微冷，“有些账，也该去算一算了。”
沈一刀沉默片刻，撕下一条烤得焦香的后腿，递给林黯：“吃了再说。”
林黯接过，滚烫的肉块散发着诱人的香气。他吹了吹气，小心地咬了一口，肉质鲜嫩，带着野物特有的嚼劲，虽只撒了些粗盐，却觉得是此生吃过最美味的食物。
“路是你自己选的，是福是祸，自己担着。”沈一刀啃着另一条兔腿，含糊不清地说道，“老子能救你一次，救不了你一世。这洛水城的水，比你想象的更深。冯阚，幽冥教，听雪楼，还有那些藏在暗处的魑魅魍魉……哼，够你喝一壶的。”
他咽下口中的肉，拿起腰间的酒囊灌了一口，随手抛给林黯：“喝了，壮胆。”
林黯接过，仰头灌下一大口烈酒，辛辣的滋味从喉咙一直烧到胃里，却让他精神一振。
“对了，”沈一刀像是忽然想起什么，从怀里摸出一块用油布包裹的、巴掌大小的东西，扔给林黯，“这玩意儿，或许对你有用。”
林黯接过，入手微沉。打开油布，里面是一块质地奇特、颜色暗沉的皮革，上面以简陋的线条刻画着一幅地图，标注着几个地点和一些奇怪的符号，其中一处，赫然是“废弃漕运义庄”，旁边还有一个细小的箭头，指向义庄后方荒山的某处。
“这是……”林黯目光一凝。
“幽冥教洛水舵的另一条备用逃生密道，直通后山。知道的人不多，墨老鬼那老狐狸肯定清楚。”沈一刀抹了抹嘴上的油，“怎么用，看你自己的了。”
这份地图，无疑是雪中送炭！其价值，甚至不亚于一次救命之恩！
林黯紧紧攥住地图，起身，对着沈一刀，深深一揖：“前辈厚赠，林黯铭记于心！”
沈一刀不耐烦地摆摆手：“行了行了，少来这套。赶紧吃，吃完滚蛋，别耽误老子睡觉。”
夜色渐深，篝火渐熄。破庙重归寂静。
林黯靠坐在墙边，怀中是《九幽蚀文》拓本和那张珍贵的地图，体内是逐渐恢复的力量，心中是已然明晰的前路。
明日，他将再入那风波诡谲的洛水城。
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