日头偏西，将洛水城染上一层暖融的金辉，却照不进南城那些蜿蜒曲折、终年潮湿阴冷的深巷。林黯自一处废弃染坊的后院柴堆下悄然钻出，身上沾着些许霉变的棉絮与尘土。此处是他花费半日功夫，凭借《缩骨易形术》和远超常人的耐心，在城南这片混乱区域寻到的第三处临时藏身点，与前两处一样，皆只做短暂停留，绝不恋栈。
他此刻依旧维持着那副蜡黄面皮、身形瘦小的老者模样，步履蹒跚地混入归家或觅食的人流。《闻风辨器》的感知悄然铺开，如同无形的蛛网，捕捉着周遭任何一丝不谐的气流与目光。他能感觉到，暗处的搜查并未松懈，几道隐晦的视线仍在不间断地扫视着人群，只是未能识破他这层层伪装之下，已然改头换面的真身。
体内内力运转平稳，《归元诀》对经脉的温养效果持续而稳固，左肩的隐痛已降至最低，虽未痊愈，但寻常交手应无大碍。怀中那卷以油布紧密包裹的《九幽蚀文》拓本，如同揣着一块寒冰，时刻提醒着他此行的目的与背负的风险。
时机已至，不能再拖延下去。与听雪楼的约定，如同悬在头顶的利剑，逾期不赴，恐生变故。苏挽雪绝非有耐心之人。
他不再犹豫，脚步看似随意，实则方向明确，朝着城东南那片清贵区域迂回而去。越是靠近听雪楼势力范围，明岗暗哨反而愈发稀疏，但那种无形的、被某种秩序笼罩的感觉却愈发清晰。仿佛有一双冰冷的眼睛，高悬于这片街巷之上，漠然注视着一切。
流风回雪阁依旧静静矗立，粉墙黛瓦，门前两盏白色灯笼在尚未完全降临的暮色中，提前散发出清冷的光晕。当林黯那副瘦小老者的身影出现在巷口时，那扇看似寻常的木门，如同上次一般，悄无声息地滑开一道缝隙。
开门的仍是那名眼神沉静的白衣青年。他的目光在林黯伪装的面容上停留一瞬，并无丝毫讶异，只是侧身让开通道，低声道：“楼主已等候多时。”
林黯微微颔首，迈步而入。门在身后合拢，再次将外界的喧嚣与纷扰隔绝。园内景致依旧，曲径通幽，冷香浮动，白色的灯笼在渐浓的夜色中次第亮起，将回廊水榭映照得如同幻境。那些隐藏在假山花木深处的气息，依旧绵长而内敛，如同雕塑。
他跟随白衣青年，再次踏上那座通往水中央“听雪小筑”的九曲石桥。湖水倒映着灯笼与初现的星月微光，波光粼粼，更显幽深。
精舍的门虚掩着。青年在桥头止步，示意林黯自行入内。
推开竹木门，清冽的冷香混合着一丝药草清气扑面而来。室内陈设未变，苏挽雪依旧坐在临水的窗边，背对着他，素白裙摆曳地，如流风回雪。只是这一次，她身前矮几上并非棋枰，而是摆放着一套素雅的白瓷茶具，旁边还有一个打开的玉盒，里面放着几枚色泽莹润的丹药。
“看来，沈老鬼的手段，虽糙了些，倒也管用。”苏挽雪清越的声音响起，并未回头，却一语道破了林黯伤势好转的关键，仿佛对他这几日的经历了如指掌。
林黯心中微凛，听雪楼的情报网络，果然无孔不入。他散去《缩骨易形术》的维持，身形恢复原本的挺拔，脸上易容的痕迹也在内力运转下缓缓消退，露出那张虽仍带一丝倦意，却目光锐利的面容。
“幸不辱命。”林黯走到矮几前，并未坐下，而是自怀中取出那卷以油布紧密包裹的《九幽蚀文》拓本，轻轻放在几上。
苏挽雪缓缓转过身。灯光下，她容颜依旧清冷绝尘，眉宇间那抹化不开的冰雪之意似乎更浓了几分。她的目光先是在林黯脸上扫过，尤其是在他气息沉稳、行动无碍的姿态上停留一瞬，随即落在了那卷油布包裹之上。
她没有立刻去拿，只是静静看着，纤细如玉的手指无意识地在茶杯边缘轻轻摩挲。“墨老鬼的‘蚀骨掌’，滋味如何？”她忽然问道，语气平淡，听不出是关心还是试探。
“险些丧命。”林黯回答得同样简洁，“幸得友人相助，侥幸化解。”
苏挽雪微微颔首，不再追问细节。她伸出两根手指，指尖萦绕着一层若有若无的白色寒气，轻轻挑开油布包裹的一角。当那卷暗黄古老、散发着苍茫气息的卷轴露出一部分时，她眼中闪过一丝极难察觉的波动，似是灼热，又似是凝重。
她并未完全展开，只是以那萦绕寒气的手指，隔着寸许距离，缓缓拂过卷轴的表面，仿佛在感受其上传来的独特能量与纹路。片刻后，她收回手指，包裹自动重新合拢。
“是真品无疑。”她终于抬眸，看向林黯，眼神恢复了平日的清冷无波，“你做得很好，超出了我的预期。”
她将矮几上那个盛放着丹药的玉盒推向林黯：“这是三颗‘雪参玉露丸’，于疗伤固元有奇效，算是此次交易的额外酬劳。你经脉初愈，根基未稳，此物正合用。”
林黯没有推辞，接过玉盒，入手冰凉。“多谢楼主。”他心知，这既是酬劳，也未尝不是一种查看他伤势恢复情况、乃至施恩的手段。
“交易既已完成，你我两清。”苏挽雪语气淡漠，下达了逐客令，“听雪楼与你，再无瓜葛。此后是生是死，皆看你自身造化。”
林黯将玉盒收起，却没有立刻离开。他站在原地，目光平静地看着苏挽雪：“楼主曾言，取得《九幽蚀文》，便告知在下关于此物的一些关窍。不知此言，可还作数？”
苏挽雪端起茶杯的手微微一顿，抬眼看他，眸中似有冰晶闪烁：“你倒是记得清楚。”她沉吟片刻，放下茶杯，声音清冷如故，“《九幽蚀文》，据传并非幽冥教所创，乃是其祖师偶然得自某处上古遗迹。其上文字，蕴含天地至阴之理，与幽冥教功法同源，却更为古老深邃。译注此经，不仅需特殊法门，更需至阴之物稳定其文灵性，否则强行解读，轻则精神受损，重则引发阴气反噬。”
她顿了顿，继续道：“幽冥教多年来，一直在搜集‘阴魂铁’等至阴材料，一方面用于铸造邪兵，另一方面，恐怕就是为了能安全地、大规模地译注这《九幽蚀文》，企图挖掘其中更深层的力量，甚至……找到其来源之地。”
林黯目光微凝。苏挽雪透露的信息，与他之前在墨室偷听到的、关于译注需要“阴魂铁”稳定灵性的说法相互印证，并且更进一步，点出了幽冥教对《九幽蚀文》来源的追寻。
“来源之地？”他追问。
“那便非我所知了。”苏挽雪淡淡道，“或许是一处秘境，或许是一处墓葬，或许……早已湮灭在历史长河之中。此等秘辛，恐怕只有幽冥教核心，乃至总坛的少数人，才知晓一二。”
她看着林黯，眼神意味深长：“你既已接触此物，当知其不祥。是福是祸，你好自为之。”
话已至此，林黯知道再问不出更多。他拱手一礼：“多谢楼主解惑。”
说完，他不再停留，转身便走。就在他即将踏出精舍门槛时，苏挽雪清冷的声音再次自身后传来，带着一丝若有若无的提醒：
“冯阚已知晓你潜入幽冥教分舵之事。他虽不知细节，但对你……更感兴趣了。”
林黯脚步未停，仿佛未曾听闻，径直走了出去，反手轻轻带上了门。
精舍内，重归寂静。苏挽雪独自坐在窗边，目光重新投向窗外沉静的湖水，指尖不知何时又拈起了那枚温润的白玉棋子，在空无一物的棋盘上，轻轻敲击着，发出规律而清脆的声响，在这寂静的夜里，传出去很远。
林黯走出听雪小筑，白衣青年依旧默然等在桥头，引着他向外走去。夜色已深，听雪楼内灯笼的光晕显得愈发清冷。
怀中的雪参玉露丸散发着冰凉的气息，脑海中回响着苏挽雪最后的话语。冯阚的注意，幽冥教的追查，听雪楼的撇清……前路依旧杀机四伏。
但不知为何，他心中反而一片沉静。
该来的，总会来。
他抬头，望了望被楼宇切割出的、狭窄的夜空，星子寥落。
是时候，去会一会那位冯千户了。当然，是以他自己的方式。
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