狭窄的通道倾斜向下，湿滑异常，墨长老的身影在前方如同鬼魅般飘忽，速度极快，对路径却似颇为熟悉，总能提前避开那些突然收窄的岩缝或隐蔽的陷坑。林黯紧随其后，将体内那冰火初淬的混沌内息运转不休，既用以支撑高速奔行，也时刻警惕着前方之人的任何异动。
两人之间弥漫着一种诡异的沉默。没有交流，没有信任，唯有脚下踏过积水与碎石发出的细微声响，以及那挥之不去的、来自后方血榕鬼林的邪异压迫感，证明着他们此刻是拴在一根绳上的蚂蚱。
通道似乎没有尽头，不断向下延伸，空气中的阴寒湿气越来越重，甚至开始带着一股淡淡的硫磺味。四周的岩壁也逐渐从普通的青灰色，转变为一种暗沉的黑红色，上面开始出现一些人工开凿的粗糙阶梯和放置长明灯的凹槽，只是灯盏早已熄灭，积满了灰尘。
这里，显然已非完全天然形成，而是幽冥教经营多年的地下通道网络的一部分。
又前行了约莫一刻钟，前方隐约传来了哗啦啦的水声，并且有微弱的光亮透入。通道在此处变得开阔，尽头是一个巨大的地下溶洞，一条宽阔幽深的地下暗河横亘在前，河水漆黑如墨，无声流淌，水面上漂浮着淡淡的、带着磷光的雾气，映照得溶洞内光影幢幢，更添几分阴森。
暗河对岸，隐约可见另一个洞口，似乎通往更深处。而在他们所在的这边河岸，则系着一条简陋的、由黑色木头和某种兽皮鞣制而成的狭长小舟。
墨长老在河边停下脚步，警惕地扫视着四周，尤其是那漆黑寂静的河面，以及对岸的洞口。他侧耳倾听片刻，确认没有异常后，才指了指那条小舟，对林黯低声道：“上去。渡过此河，可暂时避开地面大部分的搜捕，也更靠近……某些地方。”
他的语气依旧冰冷，但那份必杀的戾气已然收敛了许多，取而代之的是一种审慎与算计。
林黯没有多问，默默走到小舟旁。小舟不大，仅能容纳两三人，船身布满各种划痕与腐蚀的痕迹，显得颇为古旧。他小心翼翼地上船，在船尾坐下，尽量保持平衡。
墨长老随后上船，站在船头，解开了系着的绳索，拿起船桨，并未立刻划动，而是再次凝神感知着四周，尤其是那漆黑的河水。
“此河名‘忘川’，并非真能忘忧，而是其中潜藏着‘蚀骨黑水蛭’与‘鬼面毒蟾’，皆是受此地阴煞异化的毒物，寻常武者沾之即死。”墨长老声音低沉地解释了一句，不知是警告，还是某种程度上的示好。“跟紧我，莫要触碰河水，更莫要发出太大动静。”
说罢，他手中船桨无声无息地插入水中，轻轻一划，小舟便如同离弦之箭般，悄无声息地滑入漆黑的水面，向着对岸驶去。
船行无声，只有船桨破开水面时带起的细微涟漪。溶洞内寂静得可怕，唯有那漂浮的磷光雾气缓缓流动，映照出两岸嶙峋怪石投下的、如同妖魔起舞般的扭曲影子。
林黯坐在船尾，心神紧绷，目光锐利地扫视着漆黑的河面。他能感觉到，这河水中蕴含着极其浓郁的阴寒毒性能量，甚至比他体内的“阴髓噬心散”还要驳杂、阴损。偶尔，他能看到水下有巨大的、模糊的黑影缓缓游过，带起一阵令人心悸的暗流。也有那拳头大小、长满肉瘤、散发着恶臭的“鬼面毒蟾”蹲在岸边的岩石上，鼓动着腮帮，发出低沉的、如同鬼泣般的咕噜声，猩红的眼睛在磷光下闪烁着残忍的光芒。
墨长老的划船技术极好，小舟总能巧妙地避开那些水下潜藏的危险和湍急的暗流，沿着一条相对安全的路线前进。但他紧绷的身体和不时扫视水面的警惕目光，显示出他对这条“忘川”也并非完全掌控。
就在小舟行至河心时，异变突生！
左侧不远处的河面猛地炸开！一条足有成人腰身粗细、布满吸盘和粘液、头部如同放大千百倍的水蛭口器般的怪物，猛地从水中窜出，带着一股腥风，如同巨大的鞭子般，狠狠抽向小舟！正是那“蚀骨黑水蛭”！
这水蛭速度奇快，庞大的身躯却灵活异常，口器张开，露出里面层层叠叠、如同锉刀般的利齿，直取船头的墨长老！
墨长老似乎早有预料，冷哼一声，并未躲闪，左手依旧稳稳控桨，右手闪电般探出，五指间不知何时夹住了三根细如牛毛、闪烁着幽蓝寒光的毒针！
“咻！”
毒针破空，精准无比地射入了水蛭张开的口器深处！
“吱——！”
水蛭发出一声尖锐刺耳的嘶鸣，庞大的身躯剧烈扭动抽搐起来，抽向小舟的势头顿时一滞，重重砸落在船头前方的水面上，激起巨大的浪花，腥臭的粘液溅得到处都是。
小舟剧烈摇晃，林黯在船尾稳住身形，目光凝重。墨长老这手暗器功夫，又快又狠，显然浸淫已久。
然而，这边的动静似乎惊动了河中其他的存在。
“咕呱——！”
几声更加响亮、带着愤怒意味的蟾鸣从四周响起！数只体型更大的“鬼面毒蟾”从岸边或水中跃起，如同炮弹般撞向小舟！它们鼓胀的毒囊清晰可见，显然准备喷射毒液！
同时，水下的暗流也变得汹涌起来，更多模糊的黑影从深处浮现，朝着小舟汇聚而来！
“麻烦！”墨长老低骂一声，脸色阴沉。他猛地将船桨在水中急速搅动数下，小舟速度陡然加快，如同游鱼般向前窜出一大截，险之又险地避开了最先撞来的两只毒蟾。
但更多的攻击接踵而至！
一只毒蟾凌空喷出一股墨绿色的毒液，如同箭矢般射向墨长老面门！另一只则直接撞向船身侧舷！
墨长老身形微侧，避开毒液，同时右脚在船板上一跺，一股阴柔的劲力透船而入，让那小舟猛地向另一侧倾斜，巧妙地让过了撞来的毒蟾。
然而，就在他旧力已尽、新力未生，小舟因刚才的闪避动作而微微失控旋转的瞬间——
一直沉默观察、蓄势待发的林黯，动了！
他并非攻击那些毒蟾或水蛭，而是猛地向前踏出一步，右掌凝聚着那混沌初开般的内息，看似轻飘飘地按在了因旋转而即将撞上一块水下暗礁的船头左侧！
“嗡！”
一股奇异的、兼具冰寒凝固与微弱震荡的力道瞬间透入船体！那原本失控旋转的小舟，仿佛被一只无形的大手猛地扶正、稳定，并且借着这股力道，如同安装了额外的推进器般，速度再次飙升，瞬间冲出了毒蟾与水蛭的包围圈，将那些愤怒的嘶鸣和毒液远远甩在身后！
墨长老稳住身形，霍然回头，看向收掌退回船尾、脸色依旧苍白的林黯，眼中再次闪过难以掩饰的惊异。方才那股稳定船身、甚至助推加速的力道，绝非普通内力所能为！那其中蕴含的意境，竟隐隐有几分……掌控平衡、化解冲突的意味？与此地狂暴阴毒的煞气格格不入！
此子的内力，果然古怪至极！
他没有说什么，只是深深看了林黯一眼，随即转回身，更加卖力地划动船桨。小舟如同黑色的利箭，劈开漆黑的河水，迅速靠近对岸。
靠岸，系舟。
两人踏上坚实的地面，都微微松了口气。回头望去，暗河依旧漆黑寂静，仿佛刚才那场短暂的生死搏杀从未发生。
墨长老整理了一下略微凌乱的衣袍，目光复杂地看向林黯，沉默片刻，终于开口，问出了一个盘旋在他心头已久的问题：
“你这一身古怪内力……究竟从何而来？与那‘雪顶之约’……又有何关联？”
林黯迎着他的目光，心中念头飞转。他知道，接下来的回答，将决定这脆弱同盟能否维持，甚至……可能关乎自己的生死。
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