玄十七的话语在血腥的夜风中回荡，带着一种孤注一掷的恳切与诱惑。干扰甚至屏蔽“玄蛇祭”的血脉追踪，这对于即将面临前朝皇室诡异秘法追杀的林黯而言，无疑是一个极具分量的筹码。
白无垢与苏挽雪的目光也投向林黯，等待他的决断。他们深知，无论玄十七所言是真是假，那“玄蛇祭”的威胁都绝非空穴来风。与前朝余孽打交道，如同在万丈深渊上走钢丝，一步踏错，便是万劫不复。
林黯沉默着，指尖无意识地摩挲着怀中那冰凉的玄铁盒。混沌煞元在体内缓缓流淌，带来一种超越常人的冷静与洞察。他清晰地感知到玄十七话语中的急切，以及那急切背后隐藏的、并未完全熄灭的算计之火。
此人不可信，但其目前提供的资源和信息，确实是自己急需的。尤其是在自身实力尚未完全恢复到巅峰，且对前朝秘辛了解有限的情况下。
合作，是与虎谋皮。不合作，则是独自面对幽冥教、东厂以及玄蛇卫内部至少一派的全力追杀，形势更为险恶。
两害相权取其轻。
片刻的权衡后，林黯抬起了头，眼中的混沌之色缓缓沉淀，取而代之的是一种深不见底的平静。他看向玄十七，缓缓开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：
“玄先生既然有此诚意，林某若再推辞，倒显得不识时务了。”
玄十七闻言，眼中瞬间爆发出惊喜的光芒，仿佛溺水之人抓到了最后一根稻草，连忙道：“林公子深明大义！玄某必不负所托！”
“不过，”林黯话锋一转，语气变得冷硬，“合作，需有合作的规矩。”
“林公子请讲！”玄十七姿态放得极低。
“第一，”林黯伸出一根手指，“合作期间，我与白先生、苏姑娘的行踪与行动计划，由我们自行决定。你的责任，是提供你所承诺的庇护、信息以及必要的资源，而非指挥。”
“这是自然！”玄十七立刻应承，“玄某绝不敢干涉三位行动。”
“第二，”林黯伸出第二根手指，“关于圣印碎片，在我主动提出之前，你及你麾下任何人，不得以任何形式探究、索要，更不得暗中下手。否则，视同撕毁盟约，后果自负。”他说话间，一缕凝练的灰蒙煞元在指尖一闪而逝，那湮灭一切的意韵让玄十七心头一跳。
“玄某以玄蛇卫列祖列宗起誓，绝不打圣印的主意！”玄十七指天立誓，神色“郑重”。
“第三，”林黯目光扫过地上无影叟和影堂杀手的尸体，“今日之事，以及你我合作之事，需严格保密。对外，我们依旧是敌对或互不相干的关系。你需要负责清理干净所有手尾，我不希望因为你的疏忽，再引来不必要的麻烦。”
“林公子放心！此地一切，玄某会处理得天衣无缝！”玄十七拍着胸脯保证。
“最后，”林黯盯着玄十七的眼睛，一字一句道，“这是基于共同对抗玄罴和幽冥教的临时合作。待到此间事了，或我认为合作无法继续，盟约自动解除，你我各行其路，互不纠缠。”
玄十七脸上笑容不变，连连点头：“理当如此！理当如此！”
条件看似苛刻，但玄十七答应得无比爽快。因为他清楚，只要将林黯暂时绑在自己的船上，借助其强大的实力和圣印持有者的身份，他就有机会在内部斗争中压过玄罴。至于以后……他有的是时间和手段慢慢图谋。
“既如此，”林黯微微颔首，“便请玄先生安排吧。我们需要一处绝对安全，且能隔绝那所谓‘玄蛇祭’探查的所在。”
“早已备好！”玄十七精神一振，立刻对身旁一名幸存的玄蛇卫吩咐道，“发信号，清理现场，启动三号预案，我们回‘潜渊’！”
那名玄蛇卫领命，取出一枚造型奇特的哨子，吹出几声忽长忽短的诡异音调。片刻后，岗下传来回应，几道黑影迅速掠上岗顶，开始熟练地处理尸体，洒下消除气味的药粉，仿佛对此早已习以为常。
玄十七则亲自引路，带着林黯三人，并未走下望乡台，而是绕到岗顶另一侧，拨开一片茂密的藤蔓，露出了一个仅容一人通过的狭窄洞口。洞口内漆黑一片，向下延伸，不知通往何处。
“三位，请随我来。由此密道，可直达‘潜渊’据点，保证神不知鬼不觉。”玄十七率先钻入洞中。
林黯与白无垢、苏挽雪交换了一个眼神。白无垢微微点头，示意洞口附近并无埋伏气息。苏挽雪则指尖凝聚出一丝冰晶，悄然弹入洞内，感知着内部的空气流动与温度变化，片刻后对林黯微微颔首。
三人这才依次进入洞中。
密道初时狭窄逼仄，仅能弯腰前行，但行了约莫一炷香的时间后，眼前豁然开朗，竟是一条可供两人并肩而行的、人工开凿痕迹明显的石质通道。通道两侧镶嵌着散发微弱荧光的矿石，提供着照明，空气也流通顺畅，显然经营已久。
玄十七在前引路，态度殷勤，不时介绍着通道内的一些巧妙机关与岔路用途，显得极为“坦诚”。林黯默默听着，将路线与关键点记在心中，混沌煞元则始终保持着对周围环境的细微感知。
大约又前行了半个时辰，通道开始向上倾斜。最终，众人停在一面看似普通的石壁前。玄十七在石壁几处不显眼的位置按特定顺序敲击了几下。
“轧轧轧——”
机括声响起，石壁缓缓向一侧滑开，一股带着水汽和淡淡檀香味的温暖空气扑面而来。
石壁之后，是一处远比之前山神庙地窖宽敞、也精致得多的地下空间。穹顶较高，以夜明珠镶嵌模拟星辰，地面铺着青石板，四周有数个石门，似乎通往不同的房间。中央甚至还有一个小小的水池，引有活水，池边摆放着蒲团、矮几，俨然一处设施齐全的地下避难所。
“此地名为‘潜渊’，乃是我在洛水城经营最深的一处据点，内外皆有阵法守护，不仅能隔绝气息，对血脉追踪类的秘法亦有极强的干扰效果。三位可在此安心休整。”玄十七介绍道，语气中带着一丝自豪。
林黯目光扫过整个空间，混沌煞元的感知如同水银泻地，仔细探查着每一寸角落。他能感觉到，这里确实布置有不止一种阵法，能量波动隐晦而复杂，其中一种散发着淡淡的空间扭曲感，似乎确实能干扰某种冥冥中的联系。
暂时来看，此地确实符合玄十七的描述。
“有劳玄先生。”林黯不动声色地点了点头。
“三位想必也累了，玄某已让人备好热水与清淡饮食，就在左侧第一个房间。三位可先洗漱休息，若有任何需要，随时吩咐门外守卫即可。”玄十七表现得极为周到，随后便识趣地拱手告退，“玄某还需去处理一些手尾，并安排加强警戒，就不打扰三位了。”
说完，他带着那名玄蛇卫，从另一道石门离开，将这片空间留给了林黯三人。
石门关上后，白无垢立刻仔细检查了整个“潜渊”据点，确认没有明显的监视机关。苏挽雪则再次以冰魄内力感知周围阵法的能量流向。
“阵法确实有隔绝与干扰之效，暂时未见监视手段。”白无垢检查完毕，回到中央水池边。
“能量流转正常，核心阵眼似乎在隔壁，由玄十七的人控制。”苏挽雪补充道。
林黯走到水池边，掬起一捧微凉的活水洗了把脸，感受着水中蕴含的淡淡灵气，缓缓道：“此地虽好，却是他人巢穴。玄十七此人，不可不防。”
“他答应得如此爽快，所图必然不小。”白无垢沉声道。
“他需要你的力量对抗玄罴，更需要你圣印持有者的身份。”苏挽雪一针见血，“在他眼中，你依然是棋子，只是从‘可弃之子’变成了‘重要棋子’。”
林黯擦干脸上的水珠，眼中闪过一丝冷芒：“他想借我的力，我何尝不能借他的势？互相利用罢了。当务之急，是尽快彻底恢复伤势，并摸清那‘玄蛇祭’的底细。在此之前，此地倒不失为一个合适的藏身之所。”
他看向白无垢和苏挽雪：“还要劳烦二位，借助听雪楼的渠道，继续暗中调查，尤其是玄十七的底细和那‘玄冰凝心丹’的来源。我们在此的消息，暂时不要泄露给楼中其他人。”
白无垢与苏挽雪皆郑重点头。他们明白，在这错综复杂的局势下，多一手准备，便多一分生机。
暂时达成了表面上的合作，住进了相对安全的据点，但三人心中的警惕，却丝毫没有放松。
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