子时的岚宗丹房区域依旧灯火通明。数十个炼丹室如蜂巢般嵌在山壁中，能量导管如血管般纵横交错，将地火能量输送到每个丹室。空气里弥漫着百种灵植交融的馥郁香气，间或传来丹成的嗡鸣或失败的闷响。
白芷正在甲字七号丹室全神贯注地操作。她面前悬浮着一尊青玉药鼎，下方地火通过复杂符文调控，呈现出纯净的蔚蓝色。鼎内正在炼制的是“归源丹”——一种能帮助修士稳定炁海的基础丹药，但经她改良，加入了星炁稻提取物和地球药理学理念，药效提升三成。
这是药圃吴长老特批的实验，成功后将推广至外门弟子使用。
丹室门悄无声息地滑开。柳炎端着个托盘走进来，上面放着几株新鲜的“淬火兰”——归源丹的一味辅料。
“白师妹还在忙？”柳炎笑容温和，“正好巡夜看到淬火兰开得最好，想着你可能需要，就采了些来。”
白芷有些意外。自药圃冲突后，柳炎表面收敛许多，甚至偶尔示好，但她始终觉得这份热情有些突兀。
“多谢柳师兄。”她礼貌接过，检查确认药材无误后放在一旁，“这批归源丹快成了，师兄要观摩吗？”
柳炎眼中闪过一丝不易察觉的冷光，笑道：“求之不得。师妹的炼丹手法别具一格，每次看都有收获。”
他状似随意地走到控制地火能量的符文盘前：“听说师妹调整了地火输出曲线？真是大胆的创新...”
说话间，他的袖口轻轻拂过符文盘某个隐蔽角落。一枚微如尘埃的晶体从袖中滑出，悄无声息地融入符文缝隙。
白芷正专注调控药鼎，完全没注意到这个小动作。
“成了！”她忽然轻喝，手印变幻。药鼎嗡嗡作响，鼎盖微微升起，浓郁药香弥漫开来，鼎身浮现九道丹纹——上品之兆！
柳炎鼓掌赞叹：“九纹归源丹！师妹果然天纵奇才！”他上前几步，似乎要仔细观看，“这丹纹色泽似乎比寻常更...”
话未说完，他“不小心”碰倒了旁边放着淬火兰的托盘！植株散落，正好有几株掉进开启的药鼎中！
“哎呀！”柳炎惊呼，手忙脚乱地去“捞”，袖中又有些许粉末飘入鼎内。
白芷脸色微变：“别动！”她迅速关闭鼎盖，但已经晚了。
药鼎突然剧烈震动，原本纯净的药香变得刺鼻，丹纹急速转为暗红色！
“糟了！淬火兰的活性会破坏药性平衡！”白芷急转手印试图稳住，但鼎内能量越发狂暴。
柳炎一脸“懊悔”：“都怪我手笨！这可如何是好？”
白芷无暇回应，全部心神用于稳定丹炉。她注意到能量失控的方式很古怪——不是简单的药性冲突，倒像是...某种催化性爆炸？
突然，她想起敖玄霄描述过的矿盟“爆裂粉尘”特性！
心念电转，她不再试图压制，而是双手虚按药鼎，感知力透入鼎内。果然，在混乱能量中捕捉到几缕异常活跃的微粒，正疯狂催化能量反应！
“原来如此...”白芷眼神一冷。
她突然改变策略，不再求稳，反而引导地火能量剧烈冲击药鼎！同时将三根银针射入鼎身特定位置——那是敖远山教她的“泄炁针法”，专门处理能量淤积。
“师妹你...”柳炎假装惊呼，眼底却藏着得意。在他看来，白芷这是慌不择路，只会加速爆炸！
但出乎他意料，狂暴能量被银针引导，竟形成奇妙的循环，反而开始中和那些异常微粒！刺鼻气味逐渐消散，丹纹颜色从暗红转向金红。
白芷额头见汗，手法却越发沉稳。她取出一点星炁稻米，捏碎撒向药鼎。稻米吸收逸散的能量，发出温和白光，进一步稳定局势。
不过半盏茶功夫，药鼎恢复平稳，鼎盖再次开启。没有预期中的极品灵丹，但也没有炸炉，而是飞出十二颗珠圆玉润的丹药，药香醇厚，只是丹纹仅剩三道。
“可惜了...”白芷轻叹，收丹入瓶，“原本能成九纹的，现在只是中品。”
柳炎勉强挤出笑容：“幸好师妹力挽狂澜...都怪我...”
话音未落，丹室门被猛地推开。吴长老带着几位执事弟子站在门口，面色严肃。
“方才检测到异常能量波动，怎么回事？”吴长老目光如电扫视丹室。
柳炎抢先开口：“是弟子不小心碰落淬火兰入鼎，导致...”他看似揽责，实则在暗示白芷控制不力。
白芷却平静地递过药瓶：“请长老查验。归源丹虽只成中品，但弟子在方才变故中，意外发现一种能检测能量污染的方法。”
吴长老挑眉，取出一颗丹药仔细探查，又让执事用专业法器检测。突然，他脸色一变：“丹药中残留‘金纹草’催化后的特性！谁干的？”
所有人大惊。金纹草与淬火兰外观相似，但药性猛烈，是明令禁止私自添加的！
柳炎脸色唰的白了：“不可能！我明明...”他猛地住口，意识到失言。
白芷看向那个被碰倒的托盘，拾起几株“淬火兰”碎片：“长老明鉴。这些淬火兰中混入了少量金纹草，而且经过特殊处理，难以察觉。若非方才意外，恐怕无人发现。”
她又指向符文盘某处：“另外，这里似乎被人动了手脚，增强了地火的不稳定性。”
执事弟子立刻检查，果然从符文缝隙中刮出些许残留晶体：“是矿盟的‘爆裂尘’！”
所有目光聚焦柳炎——淬火兰是他送的，符文盘是他碰过的。
柳炎冷汗直流：“冤枉！我怎么可能有这些东西！定是有人陷害！”
白芷忽然问：“柳师兄方才说‘明明’什么？”
柳炎语塞。
吴长老冷声道：“搜查柳炎居所和私人丹室！”
一炷香后，执事弟子带回证据：藏在柳炎丹室暗格中的金纹草、爆裂尘，还有...一个带有矿盟标记的通讯器。
铁证如山。
柳炎瘫软在地，面如死灰。
吴长老痛心疾首：“孽徒！为何勾结外敌，残害同门？”
柳炎突然激动起来：“为什么？就因为你们这些老古董！我苦修二十年，不及一个天外丫头几月之功！她那些离经叛道的手法，你们却当宝贝！岚宗药道迟早毁在你们手里！”
他猛地指向白芷：“还有你！凭什么轻易得到我梦寐以求的一切！我就是要让你身败名裂！”
白芷静静看着他癫狂的模样，忽然道：“药圃那三株灵植枯萎，也是你做的手脚？用金属粉尘催化它们的能量过载？”
柳炎狞笑：“是又怎样！可惜没彻底毁掉...”
吴长老怒极：“押下去！按宗规处置！”
柳炎被拖走时，死死瞪着白芷：“矿盟不会放过你们的！星渊之力终将吞噬一切！”
丹室重归寂静。吴长老疲惫地揉着眉心：“让白师侄受惊了。老夫管教不严，惭愧。”
白芷摇头：“长老不必自责。只是...”她犹豫片刻，“柳师兄似乎深信自己在做正确的事，甚至认为是在‘拯救’岚宗药道。”
吴长老叹息：“这就是最可怕的地方。偏执让天才走向毁灭。”他看向白芷，“今日你表现出色，临危不乱，更心思缜密。从明日起，药圃禁区对你开放。”
这是莫大信任。白芷郑重行礼：“定不负所托。”
众人离去后，白芷独自收拾丹室。她捡起那几株被动了手脚的“淬火兰”，仔细封存——这是证据，也是提醒。
窗外，启明星亮起。新的一天即将开始。
白芷轻轻抚摸药鼎上被爆裂尘腐蚀的痕迹，目光坚定。
危机四伏，但守护生命的信念永不改变。
无论来自地球，还是青岚。
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