笔尖悬在纸上，墨滴坠落前的一瞬，裴阙忽然收手。
那滴墨落在“齐云深”三字旁边，像一颗黑痣长在了命门上。
他没再看那页密册，而是将朱笔轻轻搁回笔架。紫檀木拐杖靠在案边，鎏金球体微微发烫——刚才那一旋，机关弹出又收回，快得连他自己都几乎忘了动作。
但记得。
全记得。
心腹刚退下时的脚步声还残留在耳里，不是因为多轻或多重，而是因为他知道，这人每走七步就会低头看一次袖口暗纹，确认信物无损。这种习惯，是他亲自教的。
“来人。”裴阙开口，声音不高，却穿透了整间书房。
帘外立刻有人应声，靴底蹭地砖的声音干脆利落。
“把礼部郎中张维叫来，就说……我有份奏疏要他连夜拟。”
“是。”
人影退去，脚步依旧七步一停。
裴阙闭了会儿眼。不是累，是想把脑子里那些零碎拼成一张图。
松风阁的事、老者留的铜钱、敦煌残卷编号、民间讲学的暗号……这些本该互不相干的线头，现在全缠在一个人身上。
齐云深。
一个穿靛青布衫、袖口打着补丁的穷书生，居然能让一群读死书的腐儒听得频频点头，还能让个身份不明的老头主动搭话送钱？这不是运气，是火种落地前的风向变了。
他睁开眼，从抽屉取出一本薄册，封面无题，只压着半片干枯的梅花瓣。
翻开第一页，已有三十六个名字被红线划去。有的是因为贪污败露，有的是站错队被弃，还有的，纯粹是他觉得“太吵”。
他在新页写下第一个字：“齐”。
停顿两息，继续写完剩下两个字。
然后合上册子，轻轻吹掉浮尘。
他知道，这次不能像对付别人那样，随便安个罪名就打发了。这个人不贪财、不恋权、不怕死，甚至连女人也不沾——赵福生的女儿天天在他身边跑腿送饭，他连多看一眼都没有。
最可怕的是，他还讲道理。
而且讲得让人没法反驳。
这就坏了规矩。
朝廷的规矩，从来不是谁有理听谁的，而是谁掌权定谁的理。你现在跳出来说“账面税基是空中楼阁”，等于当众掀了牌桌。哪怕你说的是真话，也得让你闭嘴。
可怎么让他闭嘴？
抹黑？他已经用敦煌残卷打了质疑者的脸，证据确凿，泼脏水只会反噬。
设考场陷阱？他能在贡院识破朱砂栽赃，还能用八股文套考古模型答题，说明脑子转得比刀还快。
那就只剩一条路了。
——让他自己断粮。
知识就是他的饭，言论就是他的命。只要把这两样掐住，再厉害的种子也发不了芽。
裴阙重新提笔，在另一张纸上写下三个要点：
一、礼部即日起拟《典籍借阅新规》，凡科举关联人员购书、抄录、借阅史籍，须经书院、礼部、都察院三重备案。重点标注“曾参与民间讲学”者，列为优先审查对象。
二、向六大书院递话：下一届恩科将增设“言论清查”环节，考生若曾在公开场合发表“悖逆之辞”或“非官方释义”，一律黜落。不必明说是谁，风声放出去就行。
三、派专人查齐云深近三个月接触过的所有文献，尤其是涉及前朝赋税改制、户籍管理、灾荒应对类冷门档案。特别留意是否与敦煌出土文书有关联。
写完，他吹干墨迹，用火漆封入信封，盖上私人印鉴。
“等张维来了，把这个交给他。”裴阙对门外说，“告诉他，这不是建议，是旨意。”
“是。”
片刻后，轻微的脚步声再次响起。
这次进来的是一位中年官员，官服整洁，鬓角微霜，手里捧着砚台和纸笔，显然是刚从家中被召来。
“下官参见首辅大人。”张维躬身行礼，声音平稳，但手指微微发颤。
裴阙没让他坐。
“张郎中，你执掌礼部文书多年，可知什么叫‘防患于未然’？”
“回大人，乃是在祸事未成之前，先行遏制。”
“很好。”裴阙点头，“那你说，如果有一本书，没人看过，但它一旦流传开来，可能会让十万百姓觉得朝廷收的税不合理——这本书该不该存在？”
张维愣住。
这不是问策，是考心。
他不敢乱答。
“下官以为……若其言虚妄，则当禁；若其据实，则需谨慎处置。”
“呵。”裴阙轻笑一声，“你还真是个聪明人，既不得罪我，也不得罪天道。”
他起身踱步，拐杖点地无声。
“可我现在不想谨慎了。我想让它根本出不来。”
张维额头渗汗。
他知道，这是要动制度了。
不是针对某个人打板子，而是改规则，让所有人都走不通那条路。
“你要做的，不是去查谁写了什么书。”裴阙转身盯着他，“而是让所有人，在想写、想读、想传之前，先掂量掂量代价。”
张维低头：“下官明白了。”
“明白就好。”裴阙将火漆信封递过去，“按这个办。三日内出草案，五日内呈内阁议决。”
“是。”
张维退出去时，脚步比进来时快了三分。
裴阙坐回椅中，拿起茶盏抿了一口。
茶凉了。
他没让换。
反而觉得这股涩味正好。
就像现在的局势，越苦，才越清醒。
他拉开书桌最底层的抽屉，里面没有奏章，也没有兵符，只有一只褪色的红绣鞋，巴掌大，针脚歪斜，像是孩子亲手做的。
他摸了摸鞋面，又迅速关上抽屉。
然后抓起拐杖，用力在地上顿了一下。
咚。
整个书房仿佛震了半拍。
他知道，这一招下去，不止是冲着齐云深。
也是冲着所有蠢蠢欲动的人。
你们不是喜欢讲真话吗？
那我就让真话变成一道考题——
你敢说，我就敢判你不及格。
他重新展开那份密册，翻到齐云深那一页，拿起朱笔，在名字下方画了一道横线。
不是划掉。
是标记。
像猎人给野兽套上的项圈，看不见，却永远戴着。
接着，他低声唤人。
“去告诉南街书坊的老周，最近别进货《九域志》这类边疆地理书。就说……上面有话，怕有人借古讽今。”
“再去城西三家书院走一趟，问问他们最近有没有人频繁查阅‘贞元年间户帖制度变迁’相关的档案。”
“还有，盯住那个老者。他要是再出现，别跟太紧，但也别让他消失。”
吩咐完，他靠回椅背，闭上眼。
烛火映在他脸上，一半明亮，一半沉暗。
良久，他睁开眼，望向窗外。
夜色如墨，宫墙静立。
他忽然笑了笑，声音极轻，像是自言自语：
“你想照亮黑暗，我就把灯油一寸寸抽干。”
说完，他拿起桌上那份尚未送出的密令草稿，指尖缓缓摩挲过“齐云深”三个字。
然后，轻轻折起，塞进了袖中。
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