齐云深的笔尖在纸上顿了半刻，墨滴缓缓晕开。他没去擦，只是将那枚龙涎香木片重新摊在掌心，凑近鼻端又闻了一次。香气依旧浓烈，但那丝藏在深处的苦味更清晰了——不是普通熏香该有的味道，倒像是药材久煎后留下的余气。
他忽然起身，从竹箱暗格取出一叠纸页，最上面是醉仙居旧账本的摹本，角落里“鸣鹤西”三字用朱笔圈出。他把这页纸往右挪了寸许，紧接着铺开第二张：南溪诗社润笔收据的抄录件，三十两银子对应《伪才录》条目赫然在列。第三张是他昨夜手绘的谣言传播路径图，七条支线从城南发散，最终都指向裴府后巷马厩口。
“问题不在有没有证据，”他自言自语，“而在怎么让这些碎纸片子自己开口说话。”
话音刚落，窗外传来轻微的叩击声，三长两短。这是周大人定下的联络暗号。齐云深没抬头，只将案上茶杯扶正，表示回应。片刻后，门被推开，周大人照旧左脚先落地，手里提着个铜皮匣子，走得稳，却不急。
“查……到了。”他把匣子放在桌角，声音压得低，“户部陈默名下，有个私印屋登记在‘鹤西坊’，三个月前突然增雇十二名刻工，日夜赶活儿。账目走的是‘修缮典籍’名目，可报损的纸量够印三百部《资治通鉴》。”
齐云深眼睛一亮：“那就是它。”
“不止。”周大人拨动腰间算盘，咔哒一声，侧面弹出一张薄纸，“我调了贡院东墙角井亭的巡更记录。三月十七夜，子时四刻，张主事表亲入内，脚穿官靴，泥痕与快意楼闹事现场提取的印迹一致。更巧的是——”他顿了顿，“当晚值岗的小吏今早在城南驿馆外失踪，只留下一只沾墨的布鞋。”
齐云深手指轻敲桌面，节奏不乱：“所以咱们现在有三条线：民间传单来源、朝中官员串联动向、执行人员活动轨迹。只要能把这三块拼起来，裴阙就算不认，也得掉一层皮。”
“难就难在……”周大人皱眉，“没人能证明是他下令。”
“不需要他亲口说。”齐云深冷笑，“咱们让他‘被动发言’。”
他抽出一张新纸，提笔画了个三角：顶点写“裴阙”，左边写“南溪诗社”，右边写“户部私印屋”，底边中间标“张主事表亲”。然后从顶点拉出一条虚线，穿过两边，最后落在底边一个问号上。
“他不会留白纸黑字的命令，但一定会留气味。”齐云深指着龙涎香木片，“这香，全京城只有首辅府每日焚烧。而这些传单纸张，全浸过同一种药水防虫——味道和这片木头里的苦味一模一样。你说，是不是太巧了？”
周大人盯着那张图，忽然伸手，从袖中取出一枚小陶丸，放在“私印屋”位置。
“这是我让人从鹤西坊取的炉灰压成的。烧的是松枝混沉香，还有……一点点断肠草根粉。”他声音冷下来，“这种配法，只有裴阙书房熏炉专用。他洁癖重，怕虫蛀书卷，连奏章都要过火三遍。”
齐云深笑了：“好家伙，这不是自己给自己烧了个指路牌吗？”
两人对视一眼，都没说话，但意思都明白了——证据链开始闭合了。
“接下来呢？”周大人问。
“分三步走。”齐云深拿起炭笔，在图纸背面写下：
一、放风。找个由头，让“有人用首辅特制熏香印黑材料”的说法悄悄传开，不点名，只造疑云；
二、引蛇。等他们慌神改流程、换人手，咱们盯死每一个变动环节；
三、收网。当他们试图销毁证据时，当场抓现行。
“你……打算找谁放风？”周大人略显迟疑。
“不用找。”齐云深眨眨眼，“读书人最爱八卦，尤其涉及权臣秘辛。咱们只需要在某个雅集上，让某位‘醉酒老夫子’含糊提一句‘听说有传单带龙涎药气’，不出三天，满城都会传遍。”
周大人差点笑出声：“你还真会玩梗。”
“这不是玩，是精准投放舆论弹药。”齐云深一本正经，“群众基础打得牢，到时候哪怕裴阙想压，也压不住。”
正说着，门外传来脚步声，整齐划一，显然是官差巡街。两人立刻噤声，齐云深顺手将图纸翻面，拿《水衡要术》盖住。直到脚步远去，周大人这才重新开口：
“礼部那边……最近卡你乡试文牒的事，别以为是小事。”他语气凝重，“那是信号。他在试探你的耐性，也在测我的反应。如果我不动，他就继续压；如果我动得太猛，他就反咬‘结党营私’。”
齐云深点头：“所以他不怕我们查，怕的是我们公开查。只要还没掀桌子，他就还能装糊涂。”
“所以……不能硬来。”周大人从铜皮匣底层抽出一份黄皮册子，“这是我让小吏誊的户部支银流水摘录。你看这里——每月初五，都有二十两‘杂务费’拨给南溪诗社，经手人正是张主事。名义是‘文化资助’，可连续八个月，一分不少，雷打不动。”
齐云深快速扫过数据，忽然抬眼：“这笔钱，和《伪才录》发布时间吻合吗？”
“完全对得上。”周大人指着其中一页，“第一期传单出现前三天，那笔钱刚好到账。”
“好！”齐云深一拍桌子，“这就叫稳定输出，长期投资。裴阙不是临时起意，是早有布局。咱们现在要做的，就是把这份‘投资回报表’变成他的罪证清单。”
他重新铺开图纸，在“南溪诗社”旁边加注一行小字：“资金流闭环”。又在“私印屋”下方补了一句：“物料来源可溯”。
“还差最后一环。”他说，“得证明这些传单的内容，是他授意写的。”
周大人沉默片刻，从怀里摸出一块布巾，展开后是一张残破的纸片，上面写着半句话：“……齐某不过拾人牙慧，焉敢称策？”
“这是从快意楼后巷垃圾堆里捡的。”他说，“字体与《伪才录》一致，且用的是礼部专用松烟墨。更关键的是——”他翻过纸背，露出几行批注小字，“有人用红笔改过内容，原句是‘齐某或有奇思’，被划掉，改成如今这句诛心之语。批改笔迹……很像裴阙幕僚王秉文书风。”
齐云深接过细看，忽然道：“王秉文最近常去哪家茶馆？”
“平乐轩。每周二辰时，固定包厢。”
“记下了。”齐云深把纸片夹进笔记本，“下周二，咱们安排个‘偶遇’。”
周大人看着他，忽然叹了口气：“你啊……表面温吞，下手却狠准稳。”
“这不是狠，是效率。”齐云深咧嘴一笑，“咱们耗不起，百姓也等不起。与其等他出招，不如咱们先把棋盘摆好，看他接不接招。”
炭盆里的火不知何时重新燃起，噼啪一声，爆出个小火星。齐云深伸手拨了拨，火光映在他脸上，明暗交错。
“你说，他会不会察觉我们在查？”周大人低声问。
“早就察觉了。”齐云深淡淡道，“但他以为我们只会东奔西跑，找些边角料。他没想到，我们会把一堆废纸、几缕香味、几行账目，拼成一张能勒住他脖子的网。”
周大人久久未语，最后只说了句：“明夜子时，城南驿馆西厢。”
齐云深点头：“我会带着完整的图去。”
周大人起身欲走，临出门前回头看了眼桌上的玉牌——那枚刻着“直如弦”的信物，此刻正稳稳压在图纸的起点处。
齐云深没送，也没动。
他坐着，执笔，目光落在图纸最后一栏空白处，写着：“反击启动条件”。
他蘸了墨，正要落笔，忽然听见远处传来更鼓声。
戌时三刻。
他停了停，把笔搁下，从袖中取出一枚制钱，轻轻压在图纸右下角。
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