天枢子这位元婴中期长老亲自相迎，态度热情得有些反常，让朱不二心中警铃微作。他深知无事献殷勤非奸即盗的道理，尤其在这人生地不熟的万象星盟。
不过，对方提及天南星域和云澈动向，确实戳中了他的软肋。眼下伤势未愈，信息匮乏，借助星盟的力量了解情况，甚至获取资源，确实是当前的最优选择。至于星盟有何图谋，见招拆招便是。
“天枢子道友消息果然灵通，朱某佩服。”朱不二面上露出恰到好处的惊讶与感慨，顺着对方的话道，“不瞒道友，朱某确实出身天南，听闻故土遭劫，心急如焚。若能得贵盟消息相助，朱某感激不尽。”
他这话半真半假，既点明了自己与天南的关联（这点瞒不过有心人），表达了担忧，又暗示了需要帮助，将皮球踢了回去。
天枢子眼中精光一闪，笑容更盛：“朱道友果然是重情重义之人！此地非谈话之所，请随老夫来，盟内几位长老已在议事殿等候，正欲与道友共商应对魔道之事。”
说罢，他亲自在前引路，态度谦和，给足了面子。柳如烟紧随朱不二身旁，暗中传音：“师弟，小心有诈。”
朱不二微微颔首，示意明白。
万象城内不能飞行，众人乘坐一种由温顺星兽拉着的华丽车辇，穿过繁华的街道。城内果然热闹非凡，店铺林立，修士如织，各种奇珍异宝琳琅满目，一派繁荣景象，似乎并未直接受到魔道战火波及。
很快，车辇抵达城中心一座宏伟的星辰大殿前，正是万象星盟的议会重地。
步入大殿，只见已有七八位气息渊深、修为至少是元婴初期的老者分坐两旁，正含笑望着他。这些便是星盟长老会的核心成员了。大殿气氛庄重，却并无肃杀之意，反而有种商业谈判般的圆融感。
“诸位长老，这位便是朱不二朱道友。”天枢子介绍道。
朱不二不卑不亢，拱手环视一周：“晚辈朱不二，见过诸位长老。”
一位面色红润、体型富态的长老率先开口，声如洪钟：“哈哈，朱道友不必多礼！老夫商有道，掌管星盟物资。听闻道友年纪轻轻便已凝结元婴，更是从云澈老魔手下屡次脱身，实乃少年英雄！不知道友师承何处啊？”这话看似闲聊，实则打探根脚。
朱不二早有准备，含糊道：“晚辈乃散修出身，偶得前人遗泽，侥幸结婴，不敢称英雄。”他将机缘推给虚无缥缈的“前人遗泽”，是散修最常用的托词。
另一位面容清癯、眼神锐利的长老接口道：“老夫阵玄子，痴迷阵道。观道友气息，似乎对空间之道颇有涉猎？不知对‘周天星辰大阵’可有研究？”这话隐隐指向周天星辰镜。
朱不二心中冷笑，面上却露出惭愧之色：“阵长老谬赞了。空间之道博大精深，晚辈只是略懂皮毛，至于周天星辰大阵，更是只闻其名，未见其形啊。”他矢口否认，滴水不漏。
几位长老又旁敲侧击了几句，朱不二皆从容应对，该承认的承认（比如与云澈有怨），该模糊的模糊（比如自身传承和宝物），滑不溜手，让这些老狐狸也探不出太多虚实。
天枢子见气氛有些微妙，便笑着打圆场：“朱道友一路劳顿，又有伤在身，我等还是先谈正事。关于天南星域……”
他取出一枚更加精致的玉简，递给朱不二：“这是星盟情报网最新收集到的信息，比风闻录详细得多。”
朱不二神识沉入，脸色渐渐凝重。玉简中信息显示，袭击天南星域的魔道势力，手法与云澈麾下一般无二，已确认有元婴期魔修参与。天南星域几个较大的修真星，如黄枫谷所在的“天东星”，落云宗所在的“云梦星”，都遭到了攻击，外围屏障被破，不少中小门派被灭，情况岌岌可危。但关于黄枫谷、落云宗等具体宗门的现状，信息却语焉不详。
“多谢道友告知。”朱不二收起玉简，沉声道，“不知贵盟对魔道如此猖獗，有何应对之策？又需要朱某做些什么？”他知道，星盟不可能白白提供帮助。
众长老交换了一下眼色。天枢子轻咳一声，道：“不瞒道友，盟内对于如何应对，确有分歧。主战派认为需联合正道，共抗魔道；主和派则认为应暂避锋芒；还有一派，则主张寻找新的、未被魔道发现的星域，迁徙发展。”
他顿了顿，看向朱不二：“无论哪种策略，都需要强大的实力作为后盾。我万象星盟财力虽厚，但高端战力始终是短板。朱道友年纪轻轻便有如此修为，未来不可限量。我长老会经过商议，想邀请朱道友担任我星盟的‘客卿长老’！”
“客卿长老？”朱不二挑眉。
“正是。”商有道接过话头，笑眯眯地说，“客卿长老无需处理盟内俗务，地位尊崇，每年可享受丰厚的灵石供奉和资源配额。只需在星盟遭遇重大危机时，出手相助即可。当然，若是道友愿意偶尔炼制一些元婴期丹药，或者帮忙鉴定些珍稀材料，盟内也会以市价收购，或者折算成功勋点，兑换库藏珍宝。”
图穷匕见！原来是看中了他的潜力和……炼丹术？朱不二心中了然。他在黑市拍卖会和之前战斗中，或许显露过身家和不俗的炼丹能力（毕竟能随手拿出两百万灵石，丹药自然不会差），被星盟注意到了。
这条件听起来颇为优厚，自由度也高。担任客卿长老，不仅能获得疗伤资源和返回天南的助力，还能借助星盟的情报网，确实是个不错的选择。
但他并未立刻答应，而是沉吟道：“承蒙诸位长老厚爱，只是朱某伤势未愈，且心系故土，恐怕……”
“诶，道友不必担心！”阵玄子摆手道，“道友的伤势，盟内可提供最好的丹药和治疗。至于返回天南，星盟亦有远程星舟和星图，可助道友一臂之力！只希望道友日后若有所成，能念及今日香火之情，对星盟稍加拂照即可。”
这话说得漂亮，投资未来，不求回报。
朱不二知道，再推辞就显得矫情了，而且确实需要星盟的帮助。他便顺势道：“既然如此，朱某便却之不恭了。只是这炼丹之事……”
他故意露出为难之色：“朱某炼丹，成功率也就马马虎虎，怕是会浪费了贵盟的灵药。”
商有道哈哈一笑：“道友过谦了！这样，盟内库藏正好缺一批‘凝婴丹’，此丹对稳固元婴境界大有裨益，材料虽珍稀，我盟还能凑出几份。不如请道友当场炼制一炉，也让我等开开眼界，无论成败，材料都由盟内承担，如何？”
这是要考较他的真本事了。凝婴丹是元婴期公认最难炼制的几种丹药之一，成丹率极低。
朱不二心中暗笑，跟他比炼丹？他得了造化丹府的部分传承，又有多年的炼丹经验，炼制凝婴丹虽不敢说十拿九稳，但七八成把握还是有的。
他故作犹豫片刻，才勉为其难地点点头：“既然商长老如此盛情，朱某便献丑了。还请提供一间静室和丹炉。”
半个时辰后，议会殿偏厅，一座品质上乘的赤铜丹炉前，朱不二屏息凝神。
数十种珍稀灵药悬浮空中，药香扑鼻。诸位长老皆在旁观，神色各异，有期待的，有怀疑的。
朱不二深吸一口气，双手如幻影般舞动，控火诀、投药诀、凝丹诀……手法行云流水，带着一种难以言喻的道韵。
尤其是最后凝丹之时，他暗中调动了一丝得自星辰源髓的本源之力融入丹液！
丹炉剧烈震动，炉盖缝隙中透出七彩霞光！
当炉盖揭开时，九颗龙眼大小、圆润剔透、丹晕缭绕的凝婴丹静静躺在炉底！
满座皆惊！一炉九丹，颗颗极品！这成功率，这品质，简直是炼丹宗师水准！
商有道激动得胡子直抖：“朱长老……不，朱大师！从今日起，您便是我万象星盟首席客卿炼丹长老！”
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