幽冥宗残部狼狈退去，石窟内弥漫着血腥与死气消散后的焦糊味，混杂着生命古树残根最后馈赠留下的、淡淡的草木清香。狼藉的地面上，阿木重伤昏迷，气息微弱；风倾瑶因强行引动木灵之心而透支严重，软倒在楚墨轩怀中，再次陷入沉睡，脸色苍白得透明，但眉宇间却多了一丝前所未有的宁静与祥和；而那株守护了幽绝谷数百年的生命古树残根，此刻已彻底黯淡，虚影消散，只留下一截干枯皲裂的巨木，仿佛耗尽了最后一丝生机，归于永恒的沉寂。
楚墨轩抱着风倾瑶，感受着她微弱的呼吸和心跳，心中充满了劫后余生的庆幸与深入骨髓的后怕。他不敢想象，若自己再晚来一步，会是何等后果。他轻轻将她额前被汗水浸湿的发丝拨开，指尖传来的冰凉触感让他心头一紧。必须尽快为她疗伤！
他强压下体内翻腾的气血和背后火辣辣的剧痛（鬼王长老那一爪留下的幽冥死气仍在侵蚀），先将昏迷的阿木小心地移到一处干燥的角落，简单封住其伤口穴道，喂下一颗随身携带的、仅存的疗伤丹药。然后，他打横抱起风倾瑶，目光扫过那株枯寂的古树残根，眼中闪过一丝复杂的敬意与惋惜。这上古神物，最终以自身寂灭为代价，成全了瑶儿的一线生机。
他抱着风倾瑶，步履沉稳地走出石窟。洞外，天色已近黄昏，夕阳的余晖将幽绝谷染上一层温暖的金红色，与不久前洞内的血腥厮杀形成了鲜明对比。谷中依旧宁静，鸟语花香，溪流潺潺，仿佛之前的入侵只是一场噩梦。但空气中残留的淡淡死气，以及远处隐约传来的哭泣声和喧哗声，提醒着楚墨轩，这场灾难给这个与世隔绝的桃源带来了怎样的创伤。
云婆婆在一群面带悲戚和惶恐的谷民簇拥下，正焦急地等候在石窟外。她身上带着伤，脸色疲惫，但眼神依旧坚定。当她看到楚墨轩抱着昏迷但气息尚存的风倾瑶走出时，浑浊的老眼中瞬间爆发出惊喜与如释重负的光芒，随即又化为深深的担忧。
“风姑娘她……”云婆婆快步上前。
“力竭昏迷，需静养。”楚墨轩言简意赅，声音因疲惫和伤痛而沙哑，“阿木在洞内，重伤，已服药，需尽快救治。”他将风倾瑶小心地交给两位上前帮忙的、面色惶恐却强作镇定的妇人。
“快！送风姑娘回老身住处！小心照料！”云婆婆连忙吩咐，又让人赶紧进洞救治阿木。她看向楚墨轩，目光落在他背后那狰狞的伤口和满身的血迹上，眼中充满感激与愧疚：“多谢公子……救命之恩！老身……代全谷上下，谢过公子大恩！”说着便要躬身行礼。
楚墨轩伸手虚扶，摇了摇头：“份内之事。”他的目光扫过周围面带惊惧、却对他投来感激目光的谷民，沉声道：“入侵者虽退，但此地已暴露，需加强戒备，早作打算。”
云婆婆神色凝重地点点头：“老身明白。已派人加固谷口结界，并巡查各条密道。只是……经此一劫，谷中伤亡不小，结界也受损严重……”她叹了口气，苍老的脸上写满了忧色。数百年的平静被打破，未来的路在何方？
楚墨轩没有再多言。他现在最关心的，是风倾瑶的伤势。他随着众人来到云婆婆居住的那间依山而建、古朴整洁的木屋。将风倾瑶安置在铺着干净棉褥的床榻上后，他拒绝了云婆婆为他疗伤的好意，只讨要了一些清水和干净的布巾，以及谷中特制的、对外伤和驱散邪气有奇效的草药膏。
他屏退旁人，独自守在风倾瑶床边。先是用清水仔细清洗了自己背后的伤口，那五道爪痕深可见骨，周围皮肉泛着不祥的青黑色，幽冥死气如同附骨之蛆，不断试图向心脉侵蚀。他运起寒玉功，至阴至寒的内力与那幽冥死气激烈对抗，带来钻心的痛楚，额角渗出细密的冷汗。他咬紧牙关，强行将大部分死气逼出体外，又敷上云婆婆给的草药膏，一股清凉之意暂时压制了剩余的死气躁动。他知道，这伤需要时间慢慢化解根除。
处理完自己的伤势，他才将注意力完全放在风倾瑶身上。她依旧昏迷着，呼吸微弱，但体内那股新生的、融合了灵犀与木灵的本源之力，却在自行缓缓流转，修复着她受损的经脉和透支的精神。楚墨轩能感觉到，她体内的生机虽然微弱，却异常坚韧纯净，仿佛枯木逢春，蕴含着无限的潜力。这让他稍稍安心。
他握住她冰凉的手，小心翼翼地将自己精纯的内力，化作最温和的暖流，缓缓渡入她的经脉，助她稳定气息，滋养元神。他的内力属性偏寒，但与风倾瑶体内那包容万象的生命之力接触时，竟奇异地没有产生排斥，反而如同溪流汇入大海，被其悄然吸收转化，成为滋养她复苏的养分。
这一守，便是整整一夜。
翌日清晨，当第一缕晨曦透过木窗洒入屋内时，风倾瑶的眼睫轻轻颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。初醒的迷茫迅速被记忆取代，她第一时间看向床边，对上楚墨轩那双布满血丝、却写满了担忧与温柔的眼眸。
“墨轩……”她声音虚弱，却带着失而复得的欣喜。
“感觉怎么样？”楚墨轩紧握着她的手，声音低沉而关切。
“还好……就是没力气。”风倾瑶尝试运转了一下内力，发现那丝新生的力量虽然微弱，却真实存在，并且正在自主修复她的身体，这让她心中一定。她看向楚墨轩苍白的脸色和眼下的青黑，心疼道：“你受伤了？守了一夜？”
“小伤，无碍。”楚墨轩轻描淡写，伸手替她掖了掖被角，“你没事就好。”
无需过多言语，劫后余生的庆幸与彼此牵挂的深情，尽在不言中。
这时，云婆婆端着一碗热气腾腾的药粥走了进来，看到风倾瑶苏醒，脸上露出欣慰的笑容：“姑娘醒了就好！真是老天保佑！快把这碗安神补气的药粥喝了，对恢复元气大有裨益。”
风倾瑶感激地接过粥碗：“多谢婆婆救命之恩，又连累谷中……”
云婆婆摆摆手，叹道：“姑娘千万别这么说！若非姑娘与圣树共鸣，引动木灵之心，击退强敌，我幽绝谷恐怕已遭灭顶之灾。是老身和全谷上下，该谢姑娘才是！只是……圣树它……”提到生命古树，云婆婆神色黯然，眼中含泪。
风倾瑶闻言，心中也是一痛。那株古老的神树，为了救她，耗尽了最后的力量。“婆婆，对不起……”
“不必自责。”云婆婆擦了擦眼角，强笑道，“圣树沉寂，或许亦是天命。它选择了你，便是将希望寄托于你身。姑娘好好养伤，便是对圣树最好的告慰。”
接下来的几日，风倾瑶在楚墨轩和云婆婆的悉心照料下，身体恢复得很快。那融合后的灵犀木灵之力玄妙无比，不仅疗伤效果极佳，更让她对生命能量的感知和掌控达到了一个新的境界。虽然力量远未恢复至从前，但她能感觉到，这是一种质变，未来的潜力无穷。
楚墨轩的伤势也在逐渐好转，幽冥死气被一点点逼出化解。闲暇时，他会与云婆婆交谈，了解更多关于幽绝谷和外界的信息。从云婆婆口中得知，京中局势果然剧变：皇帝病危，太子与几位皇子争权夺利已呈白热化，边境狄戎大举入侵，连破数城，天下动荡，烽烟四起。而幽冥宗的活动也愈发猖獗，似乎与某位皇子勾结，意图颠覆朝纲。
这些消息让楚墨轩的心情愈发沉重。身为皇子，更是身受皇命调查幽冥宗的他，无法对国难家仇坐视不理。但看着身边尚未完全康复的风倾瑶，他又怎能放心让她再涉险境？
风倾瑶看出了他眉宇间的忧色和挣扎。这一日，两人在谷中溪边散步时，她轻声问道：“墨轩，你是不是……想回京城了？”
楚墨轩停下脚步，看着她清澈的眼眸，没有隐瞒：“局势糜烂，我不能置身事外。但你的伤……”
“我的伤已无大碍。”风倾瑶打断他，语气坚定，“而且，我感觉我的力量正在恢复，甚至……比以前更特别。墨轩，我知道你肩上的责任。你去哪，我去哪。这一次，我们并肩而战，不要再分开了。”
她的话语平静却有力，带着不容置疑的决心。经历了数次生死离别，她再也不愿与他分开。无论前路是刀山火海，她都要与他共同面对。
楚墨轩心中震动，看着她眼中闪烁的坚毅光芒，知道她已不是那个需要他时时庇护的柔弱女子。她的成长，她的决心，都让他既心疼又骄傲。他伸手，将她轻轻拥入怀中，下巴抵着她的发顶，声音低沉而坚定：“好。我们一起回去。清理门户，平定祸乱。”
温暖的阳光洒在相拥的两人身上，溪水潺潺，鸟鸣清脆。幽绝谷的宁静暂时抚慰着他们疲惫的身心，但也预示着，短暂的休憩即将结束，更大的风暴正在远方等待着他们。
归途，亦是征途。
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