北门城楼之上，血腥气浓烈得化不开，混杂着焦糊与硝烟的味道，刺鼻欲呕。残破的旌旗无力地垂落，被凝固的暗红浸透。城墙垛口布满刀劈斧凿的痕迹，碎石与断箭散落一地，无声诉说着方才那场炼狱般厮杀的惨烈。幸存下来的守军将士，或倚着城墙大口喘息，眼神空洞；或跪倒在地，为死去的同袍低声啜泣；或相互搀扶着，用布条草草包扎深可见骨的伤口。劫后余生的庆幸，与失去战友的悲痛，交织在每一张疲惫而麻木的脸上。
楚墨轩玄甲染血，伫立在城楼最高处，寒风卷动他散落的发丝，却吹不散眉宇间凝结的沉重。他怀中，风倾瑶气息微弱，双眸紧闭，长睫在苍白如雪的肌肤上投下淡淡的阴影，仿佛一朵耗尽所有力气绽放后、即将凋零的优昙。灵犀玉坠贴在她心口，光芒黯淡，仅余一丝微弱的温热，证明着生命尚未远去。方才那逆转战局的磅礴生机，几乎抽干了她涅盘重生后尚未稳固的本源。
“太医！快传太医！”楚墨轩的声音因过度消耗与焦虑而沙哑异常，他小心翼翼地将风倾瑶平放在亲卫迅速铺就的软毡上，指尖触及她冰凉的肌肤，心如同被一只无形的手紧紧攥住，痛得无法呼吸。
陈远将军拖着疲惫的身躯，快步上前，铠甲上遍布刀痕与血污，但眼神依旧锐利：“殿下，狄戎已退至三十里外扎营，似在重整旗鼓。勤王军正在清剿战场，安抚百姓。城内秩序……暂稳。”他顿了顿，看向昏迷的风倾瑶，眼中充满敬意与担忧，“风姑娘她……”
“不惜一切代价，救她。”楚墨轩打断他，语气斩钉截铁，不容置疑，那目光中的寒意让久经沙场的陈远都心中一凛。此刻的寒王，与平日里那个沉默隐忍的皇子判若两人，更像是一头守护着最重要珍宝的受伤雄狮，任何靠近都可能引发其毁灭性的攻击。
“末将明白！已派人去请太医署最好的医官，并搜寻城内所有珍稀药材！”陈远肃然应道，立刻转身安排。
楚墨轩俯下身，轻轻握住风倾瑶冰凉的手，将体内所剩无几的、带着寒玉特性的精纯内力，如同涓涓细流般，极其温和地渡入她近乎枯竭的经脉。他不敢用力，生怕这微弱的生机之火被自己不慎掐灭。他能感觉到，她体内那新生的灵犀本源如同风中残烛，摇曳不定，仅靠一股顽强的意志和玉坠中残存的微弱灵性维系着。
“瑶儿……撑住……”他低语，声音轻得只有自己能听见，那其中蕴含的痛楚与祈求，沉重如山。
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皇宫，养心殿。
殿内药香弥漫，取代了之前的血腥。龙榻之上，皇帝楚渊虽依旧昏迷，但脸色不再是死寂的青灰，眉心那团纠缠的黑气也已淡去大半，呼吸虽微弱，却平稳了许多。刘太医仔细诊脉后，苍老的脸上露出一丝如释重负的欣慰，对守在一旁、面色憔悴的赵无极低声道：“赵统领，陛下……陛下脉象虽仍虚弱，但那股阴毒蚀魂之力确已消散，龙气虽损，根基未毁，真是……真是奇迹啊！如今只需精心调养，假以时日，或有康复之望。”
赵无极长舒一口气，这消息如同阴霾中的一缕阳光。他立刻下令加派人手，将养心殿守得如同铁桶一般，绝不允许任何闲杂人等惊扰圣驾。
然而，皇宫之外，乃至整个京城，却并非如此平静。胜利的欢呼之下，是更深层次的暗流涌动。
文华殿内，灯火通明。太子楚墨宸端坐主位，脸色却并不好看。他虽然安全返回东宫，但楚墨轩在危难时刻展现出的惊人魄力与掌控力，以及父皇苏醒（尽管虚弱）的事实，都像一根根刺，扎在他的心头。昨夜他仓皇失措的表现，与楚墨轩力挽狂澜的形象形成鲜明对比，朝臣们看他的眼神，已多了几分难以言说的审视与疏离。
张阁老等一众大臣分列两旁，气氛微妙。北门血战的详细战报已呈送上来，楚墨轩的临阵指挥、尤其是风倾瑶那宛若神迹的出手，被传得神乎其神。功劳，毫无疑问地集中在了寒王及其身边那位神秘女子身上。
“太子殿下，”张阁老捻着胡须，缓缓开口，打破了沉寂，“如今京城初定，狄戎虽退，然其主力未损，危机未除。陛下龙体欠安，无法理政。当务之急，是稳定朝局，论功行赏，安抚军民，并商议应对狄戎之策。寒王殿下于社稷有擎天保驾之功，风姑娘更是……功在千秋。该如何封赏，以及后续军国大事由谁主持，还需殿下早作决断。”他的话滴水不漏，却将难题抛给了太子。
楚墨宸心中烦躁，他何尝不知楚墨轩如今声望如日中天？封赏？如何封赏？功高震主，赏无可赏！主持大局？若让楚墨轩主持，他这个太子岂不形同虚设？可若自己强行揽权，且不说能否服众，眼下这烂摊子，他有能力收拾吗？他不由得想起楚墨轩那双冰冷深邃、仿佛能看透一切的眼睛，心中一阵发虚。
“此事……容本宫细细思量。当务之急，是妥善安置伤亡将士，抚恤百姓，加固城防，以防狄戎卷土重来。”楚墨宸勉强维持着镇定，将话题引向具体事务，试图拖延时间。
众臣交换着眼色，心中各有盘算。一场关于权力重新洗牌的无声博弈，已在胜利的余烬中悄然展开。
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北门城楼，临时辟出的静室内。
太医署院正周大人（经严格审查，确认其在此次宫变中未与二皇子勾结）亲自为风倾瑶诊脉，眉头紧锁，良久，他收回手，对守在一旁、面色冷峻的楚墨轩躬身道：“殿下，风姑娘……情况十分棘手。她元气透支过甚，心神损耗远超常人极限，更似……更似伤及了某种本源之力。寻常补气益血的药物，于她而言，如同杯水车薪。若非她体质特殊，有一股奇异生机护住心脉，恐怕……老臣惭愧，只能先用老山参吊住元气，再图良策。”
楚墨轩的心沉了下去。连太医署院正都束手无策！“需要何物？无论天上地下，本王必定寻来！”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
周太医沉吟道：“若论续命培元，千年以上的血参、成形何首乌或可一试。但若要弥补本源之亏……恐需传说中的‘不死草’、‘回魂仙露’之类天地奇珍。老臣……只在古籍中见过记载。”
就在这时，静室门被轻轻推开，青萝长老悄然走入。她脸色依旧苍白，但眼神已恢复清明。她对楚墨轩微微颔首，走到榻边，指尖泛起微弱的翠绿光华，轻轻点在风倾瑶眉心。片刻后，她收回手，沉声道：“殿下，圣女本源受损，非寻常药石能医。需以蕴含先天生机的灵物温养，徐徐图之。我族秘典记载，极北‘玄冰原’深处或有‘雪魂灵芝’，东海‘归墟’之畔曾现‘碧海潮生花’，南疆‘巫蛊密林’中传说有‘不死树’之实……皆是对滋养神魂、弥补本源有奇效之物。只是这些地方，无不是凶险绝地，千百年来罕有人至。”
玄冰原、归墟、巫蛊密林……每一个名字都代表着九死一生的险境。但楚墨轩眼中没有丝毫犹豫，只有决然：“无论多难，本王定会寻来！”
青萝看着他，眼中闪过一丝赞许与复杂：“殿下有心了。当务之急，是让圣女先稳定下来。我需带她回青萝居，借助那里的地脉灵眼和木灵阵法，为她稳固生机，延缓本源消散。京城……已非静养之地。”
楚墨轩沉默片刻，目光落在风倾瑶恬静却毫无血色的睡颜上，万般不舍与担忧涌上心头。但他知道青萝所言是实。京城刚经历大战，权力斗争暗流汹涌，确实不适合瑶儿静养。而且，寻找灵药，也必须离开这是非之地。
“好。”他最终艰难地吐出这个字，“有劳长老，务必护她周全。待京城局势稍定，本王便去寻药。”
青萝郑重承诺：“殿下放心，只要老身一息尚存，必护圣女无恙。”
楚墨轩俯身，在风倾瑶光洁的额头上印下轻轻一吻，带着无尽的眷恋与决别之意。随即，他毅然转身，对候在外面的陈远和赵无极沉声道：“备车！选派最可靠的护卫，护送风姑娘和青萝长老秘密出城，前往青萝居！沿途若有阻拦，格杀勿论！”
“末将遵命！”陈远和赵无极齐声应道。
夜色再次降临，一辆不起眼的马车在精锐骑兵的护卫下，悄无声息地驶出伤痕累累的京城，消失在茫茫夜色之中。楚墨轩站在城头，望着马车远去的方向，直至再也看不见踪影，方才收回目光。那双深邃的眸子里，悲伤与柔情被深深掩埋，取而代之的是冰封般的坚定与凛冽的寒光。
余烬之中，新的征程已然开始。朝堂的博弈，江湖的险恶，秘境的探寻……为了守护所爱，为了这摇摇欲坠的江山，他已无路可退。
他转身，走向那座依旧灯火通明、却暗潮汹涌的皇城。那里，还有一场不见硝烟的战争，等待着他去征服。
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