武英殿内，空气仿佛凝固成了冰。影七带来的消息，如同两道惊雷，接连炸响在楚墨轩心头。太子楚墨宸竟敢密谋通敌，割地求荣！幽冥宗对“星辰命格”的追寻，竟与瑶儿的危机指向了同一处——那湮灭于流沙的楼兰古国秘境！这两条看似不相干的线索，却如同一张无形蛛网的两根主丝，隐隐交织，透出令人心悸的阴谋气息。
楚墨轩背对影七，负手立于窗前，望着窗外铅灰色的天空。寒风灌入，吹动他玄色袍角，却吹不散眉宇间凝结的寒意。方才朝堂之上强行压下的疲惫，此刻被更深的警惕与杀意取代。他感觉自已仿佛站在一座即将喷发的火山口，脚下是沸腾的岩浆，四周是虎视眈眈的群狼。
“太子通敌的证据，立刻密送张阁老、李尚书等几位重臣过目，务必让他们知晓利害，但暂不公开。”楚墨轩的声音冰冷，不带一丝波澜，“加派三倍人手，将东宫围成铁桶，许进不许出！所有与外界的联络，一律截断！尤其是与狄戎方向可能的暗通渠道，给我盯死！”
“是！殿下，是否……先行控制太子？”影七低声请示。
楚墨轩缓缓摇头，眼中寒光闪烁：“不。现在动他，只会打草惊蛇，逼狗跳墙。他还有用。留着他，才能看清还有哪些魑魅魍魉会跳出来。待狄戎之事稍有缓和，朝局稳固，再与他……慢慢清算。”他语气平淡，却透着砭人肌骨的杀意。太子已是他砧板上的鱼肉，何时下刀，取决于大局的需要。
“属下明白！”影七凛然应命。
“至于幽冥宗和楼兰秘境……”楚墨轩转过身，目光锐利如鹰，“此事关系重大，绝密！除你之外，不得再让第三人知晓详细内容。加派精锐暗哨，严密监视皇陵及京城所有可能与幽冥宗有关的据点，尤其是通往西域的商道、驿站，一有异动，立刻来报！同时，想办法从幽冥宗俘虏或外围人员口中，撬出更多关于他们寻找‘星辰命格’的目的和楼兰秘境的具体信息！”
“是！属下已安排最擅长审讯的好手，日夜不停拷问相关俘虏。”影七答道，稍作迟疑，又道，“殿下，楼兰古国湮灭千年，秘境之说虚无缥缈，且地处西域绝境，凶险异常。若真要探寻，需从长计议，做好万全准备。”
楚墨轩何尝不知其中凶险？但瑶儿苍白的面容和青萝长老信中那“不足半月”的期限，如同鞭子般抽打着他。“本王知道。但……没有时间了。”他声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑，“你先去办吧。”
影七无声退下。殿内重归寂静，只剩下烛火噼啪作响。
楚墨轩走到巨大的大楚疆域图前，目光落在西北方那片被标注为“流沙之海、楼兰故地”的广阔空白区域。黄沙漫漫，白骨露野，那是连最勇敢的商队和探险者都视为畏途的死地。为了瑶儿，他真的要去闯这龙潭虎穴吗？朝中局势未稳，狄戎大军压境，父皇昏迷，太子包藏祸心……他若此时离开，京城会不会瞬间大乱？
一种前所未有的沉重感，几乎要将他压垮。但他很快挺直了脊梁。退缩，从来不是他的选择。必须尽快肃清内部隐患，稳住大局，才能为那渺茫的希望争取一线生机！
他深吸一口气，压下纷乱的思绪，开始批阅堆积如山的奏章。赈灾、抚恤、城防、军务……千头万绪，都需要他一一决断。他强迫自己集中精神，朱笔挥洒，一道道指令清晰明确地发出，如同精密的齿轮，强行推动着这架破损的帝国机器艰难运转。
时间在笔尖沙沙声中流逝。午后，他召见了新任的京兆尹和五城兵马司指挥使，严令他们加强京城治安，严厉打击趁乱抢劫、散布谣言的宵小之徒，稳定民心。同时，秘密接见了几个来自边军、对太子所为颇有微词的将领，加以安抚和笼络，进一步瓦解太子的军中势力。
一切都在紧锣密鼓而又悄无声息地进行着。楚墨轩如同一头蛰伏的猎豹，耐心地布下天罗地网，等待着最佳的出击时机。
然而，树欲静而风不止。就在楚墨轩全力稳定内部之时，边境再次传来急报！
“报——！八百里加急！狄戎大汗阿史那·咄吉遣使前来，呈递国书！”传令兵风尘仆仆，跪呈上一份盖有狼头金印的羊皮卷。
楚墨轩展开国书，目光扫过上面倨傲而充满挑衅的文字。阿史那·咄吉在信中大肆炫耀武力，讥讽大楚不堪一击，并提出所谓的“和谈”条件：要大楚割让北疆幽云十六州，赔偿黄金百万两，丝绸绢帛无数，并送公主和亲！否则，便踏平京城，血洗皇族！
狂妄！无耻！这根本不是和谈，而是赤裸裸的羞辱和最后通牒！
朝堂之上，得知国书内容，顿时炸开了锅。主战派将领怒发冲冠，纷纷请战，誓与狄戎血战到底。而一些被吓破胆的文臣，则面露惧色，窃窃私语，甚至有人隐晦地提出，或许可以暂时虚与委蛇，争取喘息之机。
太子楚墨宸虽然被变相软禁，但其党羽仍在暗中活动。此刻，几个依附太子的官员跳了出来，慷慨陈词，大谈“社稷为重”、“百姓安危”，暗示接受和谈条件，暂避锋芒，是“明智之举”。
楚墨轩高坐丹墀之侧，冷眼看着这场闹剧，心中冷笑。这些人的心思，他如何不知？无非是想借狄戎之势，逼他妥协，甚至暗中与狄戎勾结，为自己谋利！尤其是太子一党，恐怕巴不得他答应这丧权辱国的条件，从而失去军心民心，他们好趁机夺权！
“够了！”楚墨轩猛地一拍案几，声音如同寒冰撞击，瞬间压下了所有嘈杂。他缓缓起身，目光如电，扫过全场，最后落在那几个主张和谈的官员脸上，带着毫不掩饰的鄙夷与杀意。
“割地赔款？和亲纳贡？”楚墨轩的声音不高，却字字如刀，敲打在每个人心上，“我大楚立国数百载，纵有强弱起伏，何曾向蛮夷低头？先祖筚路蓝缕，开疆拓土，方有今日之江山！尔等食君之禄，不想着精忠报国，却在此妄言屈膝求和，是何居心？莫非想学那石敬瑭，做个儿皇帝，遗臭万年？！”
他这话极其严厉，直接将主张和谈者斥为卖国贼！那几个官员顿时面如土色，冷汗直流，噗通跪地，连称不敢。
“狄戎狼子野心，其意不在和谈，而在亡我社稷！今日割一城，明日他就要你十城！今日赔一款，明日他就要你倾国之财！妥协退让，唯有死路一条！”楚墨轩斩钉截铁，声音传遍大殿，“传本王令：将狄戎使臣乱棍打出京城！将其国书，当众焚毁！告谕全军百姓：大楚，宁为玉碎，不为瓦全！有敢再言和者，以通敌叛国论处，立斩不赦！”
“殿下英明！”主战派将领群情激昂，纷纷跪地高呼。
楚墨轩此举，彻底断绝了任何妥协的退路，也将那些心怀鬼胎的投降派彻底震慑住。他需要凝聚所有的力量，一致对外，绝不能允许内部出现分裂和动摇！
处理完狄戎国书的风波，楚墨轩深知，必须尽快解决太子这个内部最大的毒瘤，否则后患无穷。他暗中加紧了证据的收集和人员的布控。
机会，很快到来。
两日后深夜，一名被影卫策反的东宫内侍，冒死送来密报：太子楚墨宸狗急跳墙，竟密令其安插在京畿大营的心腹将领孙德海，于三日后趁夜调动其部兵马，以“清君侧、诛奸佞”为名，发动兵变，控制皇城，软禁甚至诛杀楚墨轩！而太子本人，则已与狄戎方面约定，届时狄戎大军将佯装攻城，牵制守军主力，配合其行动！
消息确认，铁证如山！楚墨宸已彻底疯狂，不惜引外敌颠覆自家江山！
楚墨轩接到密报，眼中最后一丝兄弟情谊彻底消散，只剩下冰冷的杀意。此獠不除，国无宁日！
他立刻进行了周密部署。一方面，密令赵无极、王将军等绝对忠诚的将领，暗中调整布防，对孙德海所部形成反包围。另一方面，令影卫严密监控东宫和孙德海大营的一举一动。
第三日夜，月黑风高。京畿大营副将孙德海果然依计行事，点齐麾下五千兵马，悄无声息地向皇城方向移动，企图发动突袭。
然而，他们刚出大营不远，便陷入了早已设好的包围圈！四周火把骤然亮起，照亮了赵无极、王将军等将领冰冷的面孔和无数张弓搭箭的士兵！
“孙德海！你勾结叛逆，图谋不轨，还不束手就擒！”赵无极厉声喝道。
孙德海大惊失色，心知阴谋败露，企图负隅顽抗。但军心已乱，部下见被重兵包围，大多不敢妄动。一场短暂而激烈的战斗后，孙德海被生擒，其部众或降或散。
几乎在同一时间，楚墨轩亲率精锐侍卫，直接闯入东宫！东宫侍卫试图阻拦，被楚墨轩以雷霆手段瞬间制服。
太子楚墨宸正在殿内焦急等待消息，见到楚墨轩持剑闯入，吓得魂飞魄散，瘫软在地。
“楚墨宸！你通敌卖国，勾结狄戎，阴谋兵变，罪证确凿！还有何话说？”楚墨轩剑尖直指太子，声音冰冷如铁。
太子面如死灰，涕泪横流，语无伦次地求饶：“三皇弟……不……殿下！饶命！我是被逼的！都是他们蛊惑我！饶了我吧！”
楚墨轩眼中没有丝毫怜悯，只有深深的厌恶与悲哀。他挥了挥手：“拿下！押入天牢，严加看管！待禀明父皇后，依律处置！”
太子被如狼似虎的侍卫拖走，一路上哭嚎不止，昔日储君的威仪荡然无存。
这一夜，京城暗流汹涌，但表面上却异常平静。楚墨轩以迅雷不及掩耳之势，彻底铲除了太子一党的核心势力，将兵权牢牢掌控在自己手中。消息传出，朝野震动，但大多数人心中反而松了一口气。太子倒行逆施，早已天怒人怨，如今被铲除，无疑是清除了一大祸患。
次日清晨，楚墨轩以摄政王名义，发布公告，历数太子楚墨宸通敌叛国、阴谋作乱等十大罪状，宣布将其废为庶人，圈禁待审。其党羽骨干，或杀或囚，彻底肃清。同时，重申抗狄决心，稳定民心。
经此雷霆手段，京城内部最大的隐患被清除，楚墨轩的权威达到了顶峰。朝堂上下，再无敢与之抗衡者。
然而，站在武英殿高处，望着渐渐恢复秩序的京城，楚墨轩脸上并无喜色。肃清内奸，只是第一步。狄戎大军仍在虎视眈眈，幽冥宗的阴谋深藏不露，而最让他揪心的，是瑶儿那日益紧迫的危机。
半个月的期限，已过去数日。留给他的时间，不多了。
他必须尽快安排好京城防务，然后……踏上那条通往西域绝地的、九死一生的寻药之路。
前方的路，布满荆棘，但他已别无选择。
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（ 完。此章描写楚墨轩以铁腕手段肃清内奸、巩固权力的过程，情节紧张，节奏明快，为后续主角离开京城寻找灵药铺垫，同时保持外部威胁与幽冥宗阴谋的悬念。）
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