楚墨轩强撑着虚弱的身体，凭借记忆中对地图的深刻印象，带领着这支残破的队伍，在死寂沼泽的边缘艰难穿行。每一步都如同踩在粘稠的陷阱上，浓郁的幽冥死气无孔不入地侵蚀着他们的护体真气，带来刺骨的冰寒与腐蚀般的剧痛。幸存的护卫们咬牙坚持，将楚墨轩和风倾瑶护在中心，警惕地注视着迷雾中任何可能出现的危险。
风倾瑶紧跟在楚墨轩身侧，灵犀之光如同一个柔和的护罩，将两人笼罩其中，有效隔绝了大部分死气的直接侵袭。但她能感觉到，维持这个光罩对灵力的消耗不小，尤其是在这片死气如此浓郁的环境中。她必须时刻集中精神，精准控制着力量的输出。
她的目光大部分时间都落在楚墨轩身上。他走得很稳，但步伐明显比平时沉重，背影透着一股难以掩饰的疲惫与僵硬。她能看到他颈侧渗出的冷汗，以及偶尔因牵动内伤而微微蹙起的眉头。她的心紧紧揪着，恨不得能将更多的灵犀之力渡给他，助他缓解痛苦，但又怕贸然行事反而会刺激到他体内极不稳定的诅咒。
约莫行了一个多时辰，前方的迷雾似乎淡薄了一些，空气中那股令人作呕的腐烂气息也逐渐被一股湿润的、带着泥土和青草味道的空气所取代。脚下泥泞的沼泽地开始变得坚实，隐约可见稀疏的、扭曲但顽强生长的耐阴植物。
“快到了。”楚墨轩的声音低沉沙哑，带着一丝如释重负。
又前行片刻，拨开一片垂落的、带着湿气的藤蔓，眼前豁然开朗！
他们竟然走出了一片狭窄的谷口，眼前出现了一个相对开阔的小型山谷。谷地中央，一条清澈的溪流潺潺流过，撞击在卵石上发出悦耳的水声。溪流两岸，生长着茂密的、不知名的蕨类植物和低矮的灌木，虽然依旧不见阳光，雾气缭绕，但空气中弥漫的生命气息远比死寂沼泽要浓郁得多，令人精神一振。
最重要的是，这里的幽冥死气极其稀薄，几乎可以忽略不计！
“是活水！”一名护卫惊喜地喊道，声音中充满了劫后余生的激动。对于几乎耗尽补给的他们来说，水源就是生命。
楚墨轩停下脚步，仔细感知着山谷内的气息，确认没有明显的危险后，才缓缓松了口气，身体几不可查地晃了一下。一直密切关注他的风倾瑶立刻伸手扶住了他的手臂。
“你怎么样？”她担忧地问，指尖传来的触感依旧冰冷。
“无碍。”楚墨轩摆了摆手，试图站直身体，掩饰自己的虚弱，但苍白的脸色和微微急促的呼吸出卖了他。连续的重伤、诅咒反噬、情绪剧烈波动以及方才在死气中的跋涉，几乎耗尽了他最后的气力。
风倾瑶没有松手，反而扶得更紧了些，语气带着不容置疑的坚持：“先休息。你的伤不能再拖了。”
墨羽也连忙上前：“王爷，此地相对安全，属下立刻安排人手警戒并取水。您和王妃必须尽快疗伤！”
楚墨轩看了看身边仅存的、个个带伤却眼神坚定的部下，又看了看风倾瑶眼中毫不掩饰的担忧，终于不再坚持，点了点头：“好。原地休整，提高警惕。”
命令下达，护卫们立刻行动起来。两人负责在谷口和高处警戒，一人负责取水并检查水质，墨羽则亲自带着另一名伤势较轻的护卫，迅速清理出一片干净的空地，并用携带的油布搭起一个简易的遮棚，以供楚墨轩和风倾瑶休息。
风倾瑶扶着楚墨轩在遮棚下坐下，让他靠在一块相对平整的大石上。她立刻蹲下身，检查他的伤势。解开染血的衣襟，看到他心口处那暗红色的弯月印记周围，皮肤下的咒纹比之前更加清晰狰狞，如同活物般微微蠕动，散发着令人心悸的阴寒气息。内伤也因强行运功和死气侵蚀而加重，经脉紊乱，气息虚浮。
她的心沉了下去。情况比想象的更糟。净世幽兰的菁华和她的灵犀之力，似乎只能暂时压制诅咒的表象，却无法触及根源，反而因为这次剧烈的冲突，使得诅咒与他的身体结合得更加紧密了。
她不敢怠慢，立刻凝神静气，双手虚按在他的心口上方，柔和纯净的灵犀之力缓缓输出，如同温暖的泉水，小心翼翼地浸润着他受损的经脉，试图驱散盘踞的死气，安抚那躁动的诅咒印记。
楚墨轩闭上眼，感受着那熟悉的、带着生命气息的暖流涌入体内，冰寒刺骨的痛苦确实得到了一丝缓解。但他能清晰地感觉到，那诅咒的根源如同跗骨之蛆，深植于他的灵魂深处，灵犀之力只能暂时抚平表面的波澜，无法撼动那深不见底的黑暗。一种无力感涌上心头，但他没有表现出来，只是紧抿着薄唇，默默承受着。
风倾瑶全神贯注地为他疗伤，额角渐渐渗出细密的汗珠。她发现，楚墨轩体内的幽冥死气异常顽固，而且似乎具有某种“学习”能力，对她的灵犀之力产生了一定的抗性，净化起来比之前更加困难。这无疑印证了守护灵的判断——寻常方法，难解其厄。
必须尽快找到“寂灭重生”的至高之物！这个念头在她心中愈发坚定。
约莫过了半个时辰，风倾瑶感觉灵力消耗巨大，不得不暂时停了下来。楚墨轩的脸色稍微好转了一些，呼吸也平稳了不少，但依旧虚弱。
“感觉好些了吗？”风倾瑶轻声问，用衣袖替他擦去额头的冷汗。
楚墨轩睁开眼，对上她关切的目光，心中微暖，点了点头：“好多了。”他握住她微凉的手，指尖轻轻摩挲着她的手背，低声道：“辛苦你了。”
简单的三个字，却让风倾瑶鼻尖一酸。她摇了摇头：“比起你受的苦，这算什么。”
这时，墨羽用干净的竹筒盛了清水过来：“王爷，王妃，水已经检查过，很干净。”他还带来了一些在溪边找到的、可以食用的野果和能止血消炎的草药。
风倾瑶接过水，先喂楚墨轩喝了几口，然后自己才喝了一些。清甜的溪水滋润了干渴的喉咙，也稍稍驱散了疲惫。
楚墨轩喝过水，看向墨羽，问道：“伤亡情况如何？还有多少补给？”
墨羽神色一黯，沉声汇报：“王爷，此行……连同属下在内，只剩五人。重伤一人，轻伤三人。清水尚可补充，但干粮仅剩最后一点，药物……几乎耗尽。”他的声音带着沉痛，那些牺牲的兄弟，都是跟随王爷多年的精锐。
楚墨轩闭了闭眼，掩去眸中的痛色，再睁开时，已恢复冷静：“知道了。让受伤的兄弟好好休息。你带人轮流值守，确保安全。我们……需要在这里休整一两天。”他需要时间恢复一些实力，也需要制定下一步的计划。
“是！”墨羽领命，躬身退下安排。
遮棚下，只剩下楚墨轩和风倾瑶两人。溪流潺潺，谷中雾气氤氲，暂时隔绝了外界的杀机，营造出一种难得的、脆弱的宁静。
楚墨轩靠在石头上，目光落在风倾瑶脸上，仔细端详着。他发现，经历此番劫难，她似乎有些不一样了。眉宇间少了几分曾经的柔弱与彷徨，多了几分沉静与坚毅，眼神也更加深邃明亮，仿佛经历了某种洗礼。
“在下面……发生了什么？”他终于问出了心中的疑惑。他无法想象，她是如何从那样的绝境中生还，并且似乎……变得更强了。
风倾瑶知道瞒不过他，便将深渊下的奇遇——遇到守护灵、得知生命源地与灵犀守护者的渊源、以及关于“寂灭重生”和月华魂婴果、彼岸花的线索，选择性地告诉了他，隐去了部分关于自身宿命的细节。
楚墨轩静静地听着，眉头微蹙。守护灵？生命源地？寂灭重生？这些信息远远超出了他以往的认知，但也为他黑暗的前路点燃了一盏微弱的指路明灯。
“月华魂婴果……彼岸花……”他低声重复着这两个名字，眼中闪过思索的光芒，“轮回崖……我似乎在一些极其古老的皇室秘卷中见过只言片语的记载，据说那是连皇家秘卫都不敢踏足的禁忌之地。”
“无论如何，这是一线希望。”风倾瑶握住他的手，目光坚定，“我们一定要找到它们！”
楚墨轩看着她眼中毫不退缩的光芒，心中涌起一股复杂的情绪。希望固然有，但前路的凶险，可想而知。他不能再让她为自己涉险……
“此事……需从长计议。”他避开了她的目光，语气有些低沉，“当务之急，是离开横断山脉，返回京城。你的安危最重要。”
风倾瑶立刻察觉到了他的回避和试图将她置于安全之地的意图。她反手握紧了他的手，语气带着一丝不容置疑的倔强：“墨轩，你知道的，不可能。你的诅咒因我而加剧，解咒之法也与我息息相关。我们早已是一体，福祸与共。你若想撇下我独自去冒险，我绝不会答应。”
她的目光清澈而直接，仿佛能看透他内心的挣扎。
楚墨轩对上她的视线，心中震动。他何尝不知？只是……他害怕。害怕再次看到她因自己而受伤，害怕那万分之一失败的可能性会彻底失去她。这种恐惧，甚至超过了诅咒本身带来的痛苦。
良久，他终是叹了口气，伸手将她轻轻揽入怀中，下巴抵着她的发顶，声音带着一丝疲惫的妥协与深深的眷恋：“好……我们一起。”
感受着他怀抱的温暖和那不易察觉的颤抖，风倾瑶心中柔软一片。她知道，让他这个习惯了一切自己扛的人说出“一起”，是多么不容易。她安静地靠在他怀里，听着他沉稳的心跳，暂时放下了所有的忧虑。
溪谷中雾气渐散，天际露出一线微光。短暂的宁静，如同暴风雨前的间歇，珍贵而脆弱。他们都知道，更艰难的道路，还在前方。
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