康熙四十八年的春天，来得迟而谨慎。残冬的寒意恋栈不去，宫墙根下的积雪化得慢，露出底下潮湿深色的砖石，像某些尚未结痂的伤口。废太子风波虽表面平息，但朝廷格局已然重塑，一种微妙的平衡在暗流中艰难维持。紫禁城内的气氛，少了之前的剑拔弩张，却多了几分心照不宣的审视与试探。
汪若澜如同一株经历过严霜的植物，表面恢复了常态，在乾清宫继续着她谨慎小心的奉茶生涯，但内里却抽出了新的枝桠——那是对周围环境更加敏锐的感知和更加清醒的认知。她不再仅仅是御前的摆设，而是开始有意识地观察、倾听，试图解读那些隐藏在恭敬言辞和得体笑容背后的真实意图。
这种变化细微难察，却似乎未能逃过某些一直关注着她的目光。局势的暂时明朗，仿佛也催生了一些被压抑情感的冒头。
最先有所表示的，是十四阿哥胤禵。他年轻，性子尚带几分未褪尽的赤诚与莽撞。一个午后，康熙小憩，汪若澜奉命去御书房取一本古籍。回来的路上，在靠近箭亭的一处僻静廊下，迎面遇见了正练习弓马回来的胤禵。
胤禵额上带着薄汗，一身劲装衬得他身姿挺拔，见到汪若澜，眼睛一亮，几步便跨到她面前，拦住了去路。
“汪姑娘！”他的声音带着运动后的蓬勃朝气，目光灼灼，毫不掩饰其中的欣赏与热切。
汪若澜心中一凛，连忙后退半步，垂首行礼：“奴婢给十四阿哥请安。”
“不必多礼。”胤禵挥挥手，凑近了些，压低声音，语气带着年轻人特有的直率，“前些日子……让你受委屈了。我都听说了，北五所那地方，阴冷得很。”他话语里带着真切的同情，甚至有一丝愤愤不平，“我就知道，你肯定是被冤枉的！那些背后嚼舌根、使绊子的小人，哼！”
汪若澜心头微暖，但更多的却是警惕。十四阿哥的善意单纯，但在眼下这敏感时节，这份单纯可能招致不必要的麻烦。她恭敬而疏离地回道：“谢十四阿哥关怀。皇上圣明，已还奴婢清白。奴婢不敢有怨言。”
胤禵似乎没察觉她的疏远，依旧热切地看着她：“你放心！以后若再有人敢欺负你，你告诉我！我定不饶他！”他拍了拍腰间的佩刀，少年意气，流露无遗。顿了顿，他脸上泛起一丝不易察觉的红晕，声音更低了，“等……等以后，我有了自己的府邸，定不像现在这般……总之，你好好的。”
这话已带了几分逾越的暗示。汪若澜心头一跳，不敢接话，只将头垂得更低：“十四阿哥言重了。奴婢还要给皇上送书，先行告退。”
她几乎是逃也似的从胤禵身边走过，能感觉到身后那道炽热的目光一直追随着她。十四阿哥的心意如同春日的阳光，直接而温暖，却也让她感到不安。这份心意太过纯粹，也太过脆弱，在这深宫之中，极易被利用，也极易被摧毁。
相较于胤禵的直接，八阿哥胤禩的方式则要委婉含蓄得多，也更具分量。
几日后，宫内循例给各宫分发春季的衣料和用度。送到乾清宫宫女处的份例中，汪若澜发现自己多了一匹颜色素雅、但质地极为罕见的江南软烟罗，还有一小盒上等的宫廷御制活血化瘀膏。送东西的小太监低眉顺眼，只说是“上头吩咐，汪姑娘前番受惊，需好生将养”。
没有署名，但汪若澜几乎立刻就想到了八阿哥。只有他，才会将关切做得如此不着痕迹，既表达了心意，又不会授人以柄，甚至还巧妙地提醒了她曾经历的磨难，隐含着一丝“我知晓内情”的默契。
又过了几日，汪若澜随驾去御花园散心，康熙与几位大臣在前，宫女太监远远跟着。在一处梅林转角，她“偶然”遇见了独自赏梅的八阿哥胤禩。
胤禩见到她，脸上露出恰到好处的惊讶，随即化为温和的笑意：“汪姑娘也在此处？真是巧了。”他目光扫过她略显单薄的衣衫，语气关切，“春寒料峭，姑娘还需多添件衣裳才是。”他手中拈着一支初绽的白梅，姿态闲雅，仿佛真的只是偶遇闲谈。
“谢八阿哥关怀。”汪若澜恭敬行礼，心中却如明镜一般。这“偶遇”太过刻意。
胤禩并未多言，只是将手中的白梅递向她，微笑道：“这梅花凌寒独开，风骨不凡。我看与姑娘气质相合，赠予姑娘吧。”
他的动作自然流畅，言语温和有礼，让人难以拒绝。但汪若澜却从他那双总是含笑的眸子里，看到了一丝更深的东西——那是一种评估，一种试探，一种将她也纳入其棋局考量范围的冷静。这枝梅花，既是示好，也是一种无形的标记。
汪若澜迟疑了一下，还是恭敬地接过：“谢八阿哥赏赐。”
胤禩满意地点点头，目光在她脸上停留片刻，意味深长地道：“风波虽暂息，但宫中行事，仍需如履薄冰。姑娘是聪明人，当知何处才是安身立命之所。若有难处，或许……我这闲散之人，也能略尽绵薄之力。”他没有明说，但话语中的招揽之意已十分明显。他看中的，或许不仅仅是她这个人，更是她所处的位置，以及她刚刚经历考验后可能拥有的、某种微妙的“价值”。
这番“表白”，没有炽热的言语，却比胤禵的直接更让汪若澜感到压力。她垂下眼睑，轻声道：“八阿哥教诲，奴婢谨记。奴婢只知尽心侍奉皇上，不敢有他想。”
胤禩笑了笑，不再多说，转身悠然离去。汪若澜握着那支冰冷的白梅，只觉得重逾千斤。
而最让汪若澜感到意外和困惑的，是四阿哥胤禛的态度。他始终没有任何明确的表示，甚至比之前更加沉默寡言。但在一些极其细微之处，汪若澜却能感受到一种不同于胤禩算计、也不同于胤禵冲动的关注。
比如，有一次她端着滚烫的药盏不慎手滑，险些烫伤，是站在不远处的胤禛极其迅速地用眼神示意旁边的小太监上前扶了一把，动作快得几乎让人以为是巧合。
又比如，有一次康熙心情不佳，迁怒于一个奉茶的小宫女，眼看就要重罚，是胤禛在奏对时，看似无意地提及一件需要立即处理的紧急军务，转移了康熙的注意力，让小宫女逃过一劫。而当时，汪若澜正好轮值在场。
这些举动，没有任何言语，没有任何逾矩，甚至没有任何指向性，冷静克制得如同他本人。但汪若澜却奇异般地能够感知到，那并非全然出于偶然或泛泛的善意。那更像是一种基于共同经历（哪怕那经历是黑暗和算计的）后，产生的一种极淡的、近乎本能的回护。他不许诺什么，也不表露什么，只是在他认为必要且不引人注目的范围内，做出最实际的举动。
这种“无声的表白”，让汪若澜心情复杂。它不像胤禵的热情那样让她想逃避，也不像胤禩的算计那样让她感到压力，反而让她有一种莫名的、难以言喻的安心感，虽然这安心感本身也透着冰冷的现实意味。
几位皇子，以各自不同的方式，向她展露了心迹或抛出了橄榄枝。胤禵是少年慕艾的热情，直接而脆弱；胤禩是政治家的温情脉脉，含蓄而充满算计；胤禛则是实干者的沉默关注，冷静而实际。
汪若澜手握那支八阿哥所赠的白梅，站在初春料峭的寒风中，看着乾清宫巍峨的殿宇。她知道自己依旧身处漩涡之中，甚至因为这几份突如其来的“青睐”，而可能变得更加显眼，更加危险。这些表白和承诺，是机遇，更是陷阱。她必须更加小心地权衡，更加清醒地判断。未来的路，注定不会平坦。而她，这个曾经只求安稳度日的小宫女，如今却不得不开始思考，该如何在这些复杂的目光和心意中，寻找到一条属于自己的、能够存活下去的路。
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