三日后，京郊皇家别院“沐恩池”。白雪覆顶，温泉氤氲。楚王刘广德与晋王刘知明对坐于暖阁之中，四周侍卫林立，看似一派祥和，实则暗藏机锋。
“五弟这别院倒是雅致，难怪你总爱在此‘静养’。”楚王抿了一口热酒，语气带着几分试探。
他此次前来，一是确实需要与掌握钱粮渠道的晋王沟通，二也是想探探这个一向病恹恹的五弟的虚实。
晋王刘知明脸色依旧苍白，裹着厚厚的狐裘，闻言虚弱地笑了笑：“二哥说笑了，弟弟这破身子，也就靠这点温泉苟延残喘罢了。比不得二哥您，如今在朝中声威日隆，连太子兄长都要让您三分呢。”
这话听着是奉承，却暗指楚王嚣张跋扈。楚王冷哼一声：“太子？优柔寡断，识人不明！若非他纵容，老六那个病秧子岂能活到今天？还有老四，一个商贾之徒，也敢觊觎大位，简直笑话！”
晋王眼中闪过一丝不易察觉的精光，叹息道：“二哥所言极是。只是如今北疆不稳，粮价飞涨，京城亦是人心浮动，若我等兄弟再不同心，只怕……唉。”
他话锋一转，“听说二哥近日为漕运军械之事烦忧？可有需要弟弟效劳之处？别的不敢说，这大夏各处的粮草物资流通，弟弟我还是能略尽绵力的。”
楚王心中一动，晋王这是在示好？还是想插手军械之事？他打着哈哈：“些许小事，不劳五弟费心。倒是这粮价，五弟若能出手平抑，便是为朝廷立下大功了。”
两人虚与委蛇，互相试探，都想知道对方真正的底牌。而在别院之外，风雪之中，数股不明身份的人马，正悄然潜伏，关注着别院内的一举一动。其中有太子的人，有赵王的眼线，或许……也有秦王派来的先锋。
两人摒退左右，开始了“密谋”，楚王要起事，需要晋王的资助，而晋王想通过、利用楚王搅浑这趟浑水。
“五弟消息灵通，听说三弟不在边军当中？”楚王刘广德看似不经意地问。
“二哥说笑了，我一个闲散王爷，哪里来的消息？”晋王装作一脸无辜“二哥在京城耳目众多，难道二哥也没消息？”
刘广德眼中寒芒一闪，随即换了一副嘴脸，“五弟生意遍布天下，不用给二哥打哈哈。”
“既然二哥这么说，我也没必要矫情了，三日前，二哥带着三万人边军精锐往北边去了，并没有南下。”
楚王一听，心中惊讶，面上没有变化，“难怪，老三多年为我大夏镇守边关，带着边军巡视很正常。”接着他又说，“我听说老六就这几天了？”
“昨日进宫，听太医院何太医说的。”晋王若有所思，“何太医说得了痨病，开始咳血了。痨病嘛，得了痨病就是等着死。”他看了一眼楚王，觉得他有些幸灾乐祸，不屑。“二哥，虽然我也不喜欢老六，可是毕竟是兄弟，他母妃去世的早，这些年，他也够倒霉了，从小体弱多病，怪可怜的。”不知他是真心，还是试探。
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