曹铄的声音沉稳有力，将话题引向了最关乎百姓生计的税收：“要支撑教育、医疗、农业这些规划，钱从哪里来？靠税收。但华夏的税收，绝不能像旧朝那样‘含糊不清、层层盘剥’。接下来，我们会进一步细化税收种类——农税、商税、工业税分开核算，税率公开透明，绝不搞‘苛捐杂税’那一套。”
他顿了顿，目光扫过全场，语气格外郑重：“大家放心，从明年华夏二年开始，政府每半年会通过《华夏日报》公布‘财政收支明细’ ——收了多少税，农税占多少、商税占多少；花了多少，建学校用了多少、修医院用了多少、边防军费是多少，每一笔钱的去向都写清楚，让所有百姓都能看得见、查得着。”
台下顿时响起一阵低低的赞叹。以前百姓只知道“差役来收税”，却从不知道税钱花在了哪里，你敢问就是大逆不道，就是妄议朝政的大帽子扣在头上。如今听说“每一笔都公开”，心里的戒备少了大半。
一个商人模样的人点着头对身边人说：“只要钱花得明白，该交的税我们绝不拖欠！就怕像以前那样，税交了，全进了贪官的腰包。”
曹铄仿佛看穿了大家的心思，话锋一转，语气骤然严厉：“说到贪官，我在这里明确告诉所有人——华夏对腐败的容忍度是零！没有灰色地带，只有黑与白。贪一文钱是贪，贪一万贯也是贪，只要触犯了律法，不管是谁，不管官多大，一律严惩不贷。”
他的目光扫过台下的官员，不少人下意识地挺直了腰板。曹铄继续说道：“年后，华夏廉政公署会启动全新的招聘办法——不看家世背景，不看文化高低，只招有正义感、敢说真话、敢查真案的人。不管是百姓，还是退下来的老兵，只要符合条件，都能报名。廉政公署直接对百姓大会负责，任何人都不能干涉他们查案。”
“好！”一个老兵模样的人激动地对着身边人说道，“以前贪官欺负我们，我们只能忍；现在有廉政公署替我们撑腰，看谁还敢贪！”
等掌声平息，曹铄的语气又柔和下来：“我希望的华夏，是从上到下都守规矩的华夏——官员依法办事，百姓依法生活；是所有人都敢对不公发声的华夏——看到贪官敢举报，看到欺负人敢制止，而不是人人都想着‘多一事不如少一事’。要做到这一点，我们的法律必须把‘保护善良的人’放在第一位，其次才是惩罚恶人。”
他举例道：“比如有人看到老人摔倒敢扶，就算被讹诈，法律也要为他撑腰；有人看到贪官贪腐敢举报，就算被报复，廉政公署也要保护他。只有让善良的人不受委屈，大家才不会变得冷漠，社会才会有温度，‘公天下’才不是一句空话。”
这番话说到了百姓的心坎里，台下的议论声充满了认同。曹铄抬手示意大家安静：“说了这么多，老规矩，现在给大家留三次提问机会，有什么想问的，尽管开口。”
话音刚落，一千多人齐刷刷地举起了手，手臂密密麻麻的，像一片小树林。曹铄笑着指向角落里一个穿着粗布棉袄的老农：“这位大叔看着最年长，第一个问题就交给您。”
老农被点到名，先是一愣，随即有些局促地站起身，手里还紧紧攥着一个破旧外衣。
曹铄见状，笑着说：“大叔别紧张，就把我当成您自家子侄，有啥问啥。”
老农咽了口唾沫，声音带着几分颤抖：“大丞相，俺就想问问——要是俺们种了新稻种，粮食产量高了，政府收的税会不会跟着增加？俺们以前朝廷时期种得多，差役就多收，怕了……”
这话道出了无数农户的担忧，台下顿时安静下来，所有人都盯着曹铄，等着他的回答。
曹铄接过话，语气斩钉截铁：“大叔您放心，也请所有百姓放心——税收绝不会增加，一两粮食都不会多收！”
他怕大家不信，掰着手指算道：“咱们现在定的是‘定额税’：一类公田一亩缴40斤，一类私田一亩缴24斤，这个标准不会变。如今一亩地差不多产150斤，缴完税后剩100多斤；要是种了新稻种，第一季收300斤，第二季收100斤，总共400斤，缴完24斤私田税，还剩376斤——多出来的全是你们自己的，政府一分都不拿！”
“好！”全场爆发出雷鸣般的掌声，老农激动得抹起了眼泪，嘴里反复念叨着“太好了，太好了”。其他农户也纷纷露出了笑容，压在心里的一块大石头终于落了地——只要多收的粮食是自己的，再辛苦也值得。
曹铄看着大家的笑脸，心里格外踏实。他知道，百姓要的从不是什么“宏大的承诺”，而是“税不增、粮归己”这样实实在在的安稳。只要守住这些小承诺，“五年不挨饿、不挨冻”的大承诺，就一定能实现。
掌声持续了很久，直到曹铄抬手示意，大家才渐渐安静下来，目光里满是期待——所有人都等着第二个提问机会，想把心里的疑问都问个明白。而辩论馆外的夕阳，正将最后一缕金光洒在“华夏元年”的灯笼上，照亮了这片土地上从未有过的希望。
等老农坐下，曹铄的目光扫过人群，最终落在了前排一位穿着长衫的商人身上——他手里攥着一本书，眼神里满是期待，显然已等了许久。
曹铄笑着点头：“这位先生看着像是经商的，第二个问题就请您说。”
商人立刻站起身，拱手行礼，语气带着几分谨慎却又格外恳切：“大丞相，我是下邳城里做丝绸生意的。您这些年重视工商业，我们商人心里感激，但我们更担心一件事——未来华夏的商人，会不会还像旧朝那样‘低人一等’？以前朝廷说‘士农工商，商为末流’，我们赚点钱要被差役刁难，连子弟都不能进入官场，实在是抬不起头啊！”
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