曹铄的话音落下，大会堂内陷入了短暂的沉寂。
不少人垂眸沉思，指尖无意识地摩挲着身前的案几——旧朝“朝廷好则百姓好”的论调，曾像刻在骨子里的烙印，可细想过往，朝廷越是宣称“强大”，苛捐杂税就越重，土地兼并就越烈，百姓反而过得越苦：汉武帝北击匈奴，看似扬眉吐气，可民间“十室九空”，多少农夫为了凑军饷卖儿鬻女；唐玄宗开元盛世，长安城里夜夜笙歌，可边关百姓却要忍受藩镇压榨，连农具都被征作兵器。
反观如今的华夏，百姓分了地、能吃饱，商税涨了、国库足了，军队的铠甲更坚固了，乡村的学堂也开始盖起来了——原来曹铄说的“个体好了，国家自然好”，不是空话。每个农夫多收的十斤粮、每个工匠多织的一匹布、每个商人多缴的一贯税，汇聚起来就是国家的底气。
这是良性循环：百姓安居则税收充足，税收充足则军备强盛、保障完善，而强盛的军备和完善的保障，又能反过来护佑百姓安稳度日。这样的道理，朴实得像地里的庄稼，却比任何“朝廷理论”都更让人信服。
就在众人沉浸在反思中时，曹铄的目光缓缓扫过议员席，最终落在了一个熟悉的身影上——曹操。
全场瞬间安静下来，连呼吸声都轻了几分。谁都知道，曹铄与曹操这对父子，这一年来是“工作上的同僚，私下里的陌路”，关系仅停留在公事公办的层面。此刻曹铄点了曹操的名，不少人下意识地屏住了呼吸，连陈宫都坐直了身体，目光在父子二人之间来回逡巡。
曹操显然也没料到会被点到，先是微微一怔，随即放下手中的茶杯，起身时动作略显僵硬——不久前他还是执掌朝政的丞相，如今却要以“曹议员”的身份，向昔日的“儿子”、如今的“大丞相”提问，这份身份的转变，让他语气里带着几分不易察觉的别扭：“大丞相……”
仅仅三个字，他顿了顿，才继续说道：“百姓大会的运作如此透明，提案要公开讨论，决议要公示天下，是不是意味着今后所有提案，百姓都能知晓？可国家总有需要保密的部分，比如军事部署、外交策略，若是一概公开，会不会泄露机密，影响华夏安稳？”
这番话问得极为中肯，既点出了“透明”与“保密”的矛盾，也透着他曾经作为军政首脑的职业敏感。台下不少曾在朝廷任职的议员等都纷纷点头——他们太清楚“保密”对国家的重要性，只是旧朝的“保密”，早已变了味。
曹铄看着曹操，脸上露出一抹了然的微笑，语气坦诚：“曹议员这个问题，问得好，问到了‘透明’与‘保密’的关键。”他抬手示意曹操坐下，才继续说道，“旧朝时期，十件事里有九件要‘保密’，真的是为了国家安稳吗？未必。更多时候，是他们怕百姓知道事情的真相——那些所谓的‘秘密’，根本不是什么军国大事，而是官官相护的特权，是压榨百姓的算计。”
他拿起案上一份朝廷的《赋税册》摘抄本，声音陡然提高了几分：“就像朝廷的税收制度，明面上说‘轻徭薄赋’，暗地里却藏着猫腻。普通百姓大多无地或少地，靠租种地主的田过活，可朝廷却把土地税定得极低，反而把人头税定得极高——这意味着什么？意味着拥有万亩良田的大族世家，缴的税还不如无地的佃农多！这样明显不合理的制度，他们敢让百姓知道吗？不敢！只能打着‘国家机密’‘朝廷大计’的旗号，把真相藏起来，本质上就是为了维护等级特权，方便持续压榨百姓。”
台下的农户张老五听得目瞪口呆，他这辈子都不知道旧朝的税收还有这般猫腻，只记得当年不管有没有地，都要按人头缴钱，为此他曾被迫卖了最小的女儿。此刻攥着草帽的手，指节因用力而泛白，眼里满是愤怒。
“华夏不同。”曹铄的声音缓和下来，却带着不容置疑的坚定，“除了两类事，面对华夏百姓，我们没有秘密。第一类是专业技术机密，比如浦沅正在研发新的炼钢工艺、马均改良的水力器械，这些若是泄露，会被周边国家学去，影响华夏的技术优势；第二类是部分对外策略，比如针对鲜卑的军事部署、与其他国的外交谈判，这些涉及国家安全，确实需要保密。”
他顿了顿，目光扫过全场，语气里满是恳切：“可除此之外，关乎百姓生计的事——比如税收如何制定、粮食如何分配、学堂如何修建、官员如何任免，都该让百姓知道。
我之前说过，华夏的政治要践行孔夫子的‘政者，正也’，要公平公正、公开透明。我们这些官员、议员，本质上是百姓的‘管家’，管家打理家产，难道不该让主人知道钱花在了哪里、事办得怎么样了？百姓有知情权，这是天经地义的事。”
“说得对！”台下有人忍不住喊出声，随即爆发出一阵赞同的议论。不少曾在旧朝担任高官的议员，此刻都红了脸——他们何尝没参与过“保密”？当年在朝堂上，明明是为了世家权贵利益修改税法，却要说是“为了江山社稷”；明明是官员贪墨了赈灾粮，却要对外宣称“粮款暂存国库，待时机发放”。那些所谓的“秘密”，不过是掩盖恶行的遮羞布。
曹操坐在议员席上，看着台上侃侃而谈的曹铄，眼神复杂却又带着几分认同。
他忽然明白，曹铄要的“透明”，不是不顾国家安危的“一刀切”，而是剥离了特权与算计的“堂堂正正”——就像当年他想在兖州推行曹铄的摊丁入亩，却因世家反对而夭折，如今曹铄却能凭着“公开透明”，让百姓参与到政策制定中，让那些藏在暗处的算计无所遁形。
台下的掌声再次响起，这一次，没有了之前的激动与热烈，多了几分沉甸甸的信服——所有人都明白，曹铄要的华夏不是“形式上的透明”，而是“骨子里的公正透明”；要的不是“百姓被动接受”，而是“百姓主动参与”。而这样的国家，才真正配得上“公天下”三个字……
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