巷口的喊声刚落，赵六已经把最后一口炒鸡蛋咽下去，抹了抹嘴就往门外冲 —— 他耳朵尖，听见 “锄头” 俩字就想起李大叔家的红薯地，去年李大叔还送过他一筐烤红薯，甜得能流蜜。“沈捕头，快！李大叔家的锄头丢了，要是找不着，他家的红薯该长草了！” 他跑得急，怀里的花皮笔记本（孙七忘在他这儿的）滑出来，掉在门槛上，幸好孙七眼快，一把捞住，不然封皮准得蹭破。
孙七捏着笔记本，笔尖还沾着点蛋黄渍，边跑边在纸上写 “李大叔，失锄头（锄斗？）”——“头” 字写得太急，差点写成 “斗”，他赶紧用指甲刮掉重写，嘴里还念叨：“是‘锄头’，不是‘锄斗’，金属头，木柄，记住了……” 话没说完，就被赵六拽着胳膊往前带，差点撞在卖绿豆汤的小摊上，摊主手忙脚乱扶住汤锅，才没洒出来。
刘虎跟在后面，新皂服的前襟沾着鸡蛋黄（刚才没擦干净），却故意把腰挺得笔直，腰间的玉佩用红绳拴得紧紧的 —— 上次被老母鸡啄掉后，他特意找布店李裁缝缝了个小兜，生怕再出糗。“刚才鸡笼案是本官故意让你们先找线索，这次锄头案，本官一眼就看穿了！” 他边说边比划，“肯定是野猪！山里的野猪爱拱地，见了锄头以为是能拱的东西，就拖去山里了！沈墨，你带赵六去村外搜，本官在这儿守着，防止野猪回来！”
沈墨刚想开口，就见李大叔扛着半袋红薯从巷口走来，脸上愁得皱成一团，粗布衣裳的裤腿沾着泥 —— 显然是刚从地里回来。“沈捕头，您可算来了！” 李大叔一把抓住沈墨的手，红薯袋都差点掉在地上，“俺家那把铁锄头，是俺爹传下来的，用了二十年了，今早还在地里锄草，回家喝口水的功夫，再去就没了！地里的红薯苗刚冒芽，没锄头可咋整啊！”
一行人跟着李大叔往村外的红薯地走，路上的田埂窄得只能容一个人过，赵六走得急，差点摔进旁边的水田里，幸好孙七拉了他一把，裤腿还是沾了半截泥水。“李大叔，您家的红薯今年能收多少啊？” 赵六还惦记着烤红薯，“去年您送的那筐，俺娘说比城里卖的还甜！” 李大叔叹了口气：“要是找不着锄头，今年能不能收着还不一定呢！”
红薯地在村外的土坡上，地里的红薯苗绿油油的，中间留着一道锄过的痕迹，痕迹尽头的土块上，插着半截断了的草绳 —— 正是李大叔绑锄头的绳子。旁边的田埂上，有几串深褐色的蹄印，比山羊蹄印大，比牛蹄印小，蹄印旁还散落着几根褐色的鬃毛，顺着蹄印往坡下看，能看见一条浅浅的拖痕，一直通到旁边的草垛。
“本官断定！是野猪！” 刘虎蹲下身，摸了摸蹄印，又闻了闻草绳，“你看这蹄印，是野猪的！还有这拖痕，是野猪拖锄头时留下的！沈墨，你快带赵六去坡下的树林搜，本官在这儿盯着，别让野猪把锄头拖远了！” 他说得笃定，还故意往树林方向张望，没注意身后的田埂，“哐当” 一声摔进红薯地里，压坏了两株红薯苗，引得李大叔 “哎呀” 一声。
“刘班头，您慢点！” 沈墨赶紧把他拉起来，顺手帮他拍掉身上的泥，“这不是野猪蹄印，是黄牛的 —— 隔壁王大爷家的老黄牛，前几天还来这坡上吃草，蹄印跟这个一模一样。” 他捡起地上的鬃毛，递给李大叔：“您看，这是牛鬃，野猪的鬃毛比这粗硬，颜色也深。”
李大叔接过鬃毛，一拍大腿：“可不是嘛！王大爷家的老黄牛，叫‘老黄’，天天来这坡上吃草，俺还见过它用头蹭锄头呢！难道是它把锄头拖走了？不能吧，牛哪会拖锄头？” 刘虎一听 “黄牛”，脸瞬间红了，却还嘴硬：“牛？牛吃青草的，能拖锄头？肯定是你看错了！本官说野猪就是野猪！”
话刚说完，就听见坡下传来 “哞 ——” 的一声长叫，浑厚又响亮，正是老黄牛的叫声。赵六一听，立马撸起袖子：“俺去抓它！俺娘说俺小时候能抓鸡，抓牛肯定也行！” 他说着就往坡下跑，刚跑到草垛旁，就见老黄牛正用头蹭着一把铁锄头，锄头被拖进了草垛里，只露出半截木柄 —— 正是李大叔丢的那把！
老黄牛见赵六冲过来，“哞” 一声就往坡下跑，拖着锄头在地上 “哗啦” 响，草垛里的干草被扬得满天飞。“沈捕头！它往河边跑了！” 赵六边追边喊，老黄牛突然转身，用尾巴对着他一扫，正好扫在赵六脸上，弄得他满脸都是干草屑。孙七掏出笔记本，赶紧画了只歪歪扭扭的老黄牛，牛角画得像两根弯棍子，旁边写 “偷锄疑犯（牛午）”——“牛” 字下面的 “丨” 写短了，差点成了 “午”，自己还没发现，只顾着笑：“六哥，你快跑！牛要甩你了！”
刘虎见赵六被牛追，也想凑过来 “指挥”，结果刚走到草垛旁，老黄牛突然调转方向，冲着他就过来了！刘虎吓得赶紧往旁边的大树躲，腰间的玉佩虽然没掉，却被树枝勾住了红绳，扯得他疼得龇牙咧嘴。“本官的玉佩！” 刘虎急得大喊，却不敢从树后出来 —— 刚才赵六被牛尾巴扫的样子，他可看得清清楚楚。
沈墨笑着走过去，从怀里掏出个油纸包 —— 是早上陈大爷塞给他的豆饼，本来想给沈大娘当早饭的。他蹲下身，把豆饼掰成小块放在地上，老黄牛果然不跑了，颠颠地跑过来，低头啃豆饼，尾巴还轻轻晃着。沈墨趁机从草垛里把锄头拽出来，递给李大叔：“李大叔，您看是不是这把？”
李大叔接过锄头，摸了摸锄头上的包浆，眼眶都红了：“是！就是这把！俺爹传下来的，多亏了您啊沈捕头！” 他拉着沈墨的手，非要留大家去家里吃红薯粥，“俺家的红薯刚挖的，熬粥甜得很，大家别嫌弃！” 赵六一听有红薯粥，立马点头：“不嫌弃！俺能吃三碗！” 孙七也赶紧在笔记本上补写 “破案！锄头在草垛（牛蹭的）”，这次总算把 “牛午” 改成了 “牛”，还特意在旁边画了把小锄头，标着 “李大叔的传家宝”。
李大叔家的小院在村头，院子里晒着几串干辣椒，堂屋的锅里正熬着红薯粥，香气飘得老远。大家围坐在八仙桌旁，李大叔盛了满满一碗红薯粥，递给沈墨：“沈捕头，您尝尝，这红薯是俺家地里种的，没打药，甜得很！” 赵六早就端着碗喝起来，粥汁沾在嘴角，还不忘说：“李大叔，您这粥比俺娘熬的还甜！下次俺还来帮您锄草！”
刘虎喝着粥，还在嘴硬：“本官早就看出是老黄牛了！就是想让你们多练练手，不然哪能记住‘牛蹄印’和‘野猪蹄印’的区别？” 他刚说完，就被红薯块噎了一下，孙七赶紧递过茶水，赵六在旁边偷笑：“刘班头，您慢点喝，红薯不跟您抢！”
正吃着，村头传来一阵喊声：“李大叔！您看见俺家的针线盒没？里面还有俺给孙女做鞋的绣花线呢！” 是前几天丢过鸡笼的张婶，手里攥着个空布包，急得直转圈。赵六一听 “绣花线”，立马站起来：“张婶，俺们帮您找！俺们刚找着李大叔的锄头，找针线盒肯定也行！” 孙七赶紧抓起笔记本，跟上赵六的脚步，嘴里念叨：“针线盒、绣花线，这次‘绣’字可别写错了……”
刘虎整理了一下沾了粥渍的皂服，也跟着往外走，腰间的玉佩被他摸了又摸，生怕再出糗。“这次本官一定先找到针线盒！肯定是…… 肯定是松鼠偷的！松鼠爱藏小物件，见了针线盒就拖走了！” 他说得笃定，却没注意脚下的门槛，差点摔个跟头，幸好沈墨扶得快。
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