提刑司审案堂的牛油烛烧到了半截,烛泪顺着铜烛台往下淌,在案几上积成一小滩。李谦的亲信头目被绑在刑椅上,头垂得低低的,粗布袍角还沾着粮仓的盐粒,却仍抿着嘴,一副死不开口的模样。沈墨站在案前,手里摊着从粮仓缴获的账册,册页上 “李” 字标记的私盐、象牙数量密密麻麻,旁边还压着张老爷的画像,正是上一章苏文送来的那幅。
“你叫张五,李谦的远房表弟,去年从军中退役,被李谦拉来管走私运输,对吧?” 沈墨的声音不高,却字字清晰,“你娘在淮南乡下养病,儿子刚满五岁,你每月会派人送五十两银子回去 —— 这些,我们都查清楚了。” 他把一张纸条推到张五面前,上面是淮南巡检司查来的张五家人住址,“你要是再扛着,蔡京为了灭口,会不会对他们动手,你比我清楚。”
张五的肩膀猛地一颤,头抬了抬,眼神里闪过一丝慌乱,却还是没说话。赵六扛着铜锤站在门边,忍不住上前一步:“俺劝你赶紧招!沈哥都把你家的事查得清清楚楚,你还想护着李谦?他早就把你当弃子了!” 孙七蹲在角落,抱着花皮笔记本飞快记录:“审张五(李谦表弟),提家人(娘养病,子五岁),张五慌乱(未开口)”,“慌” 字的竖心旁写得太宽,差点成了 “忄 + 荒”,他赶紧用炭笔描窄,嘴里默念:“是‘慌乱’不是‘忄荒乱’,记牢了……”
刘虎凑到案前,新皂服的马甲还沾着昨天粮仓的灰尘,却故意背着手:“张五!本官劝你识相点!如实招来京城的销赃点,本官可以向周提刑求情,从轻发落你!不然,你这辈子都别想见到家人!” 他说着就想拍惊堂木,结果没拿稳,“哐当” 一声掉在地上,正好砸在张五的脚边,张五吓得一哆嗦,眼神里的防线又松动了些。
沈墨趁机把账册翻到最后一页,上面画着个简易的当铺图案,是孙七根据粮仓木箱上的刻痕补画的:“这是你在木箱上刻的标记,对应京城的销赃点 ——‘万福当铺’,对吧?当铺掌柜是蔡京的远房侄子蔡安,专门帮蔡京销赃私盐、象牙,再把银子换成银票送进京中,是不是?”
这句话彻底击垮了张五的防线,他突然瘫在刑椅上,声音沙哑:“是…… 是万福当铺!在京城南市口,蔡安负责,每月初一、十五卸货,货从当铺后院的密道运进去,再卖给京中权贵……” 他顿了顿,又补充道,“但昨天赵四派人传信,说粮仓被查,让蔡安提前转移赃物,往京郊破庙运,今天午时就走!”
“孙七,记清楚!” 沈墨赶紧提醒。孙七的笔尖飞快滑动,笔记本上添了 “张五招供:京城销赃点(万福当铺,南市口,蔡安掌柜,蔡京侄),赃物转移(今日午时,京郊破庙)”,“铺” 字写成了 “辅”,他赶紧涂掉改成 “铺”,还在 “午时” 旁边画了个小太阳,标着 “转移时间”。
“俺们现在就去万福当铺!抓蔡安!” 赵六扛起铜锤就想往外走,沈墨赶紧拉住他:“等等,张五说蔡安要转移赃物,现在去当铺可能是空的,还会打草惊蛇。” 他看向王忠,“你熟京城路况,先去南市口探探当铺的动静,看看有没有人转移货物;刘班头,你带几个捕快去京郊破庙附近埋伏,注意别暴露;孙七,你整理张五的供词和账册,交给苏文,让他报给周提刑;我和赵六去清水驿,看看能不能截住转移赃物的人。”
刘虎一听要去破庙埋伏,立马来了劲:“行!本官去破庙!这次准能抓住蔡安,立个大功!” 他说着就带着捕快往外跑,结果没注意门槛,“哐当” 一声撞在门框上,马甲上的灰尘掉了一地,引得赵六 “噗嗤” 一声笑出来。
王忠很快就从南市口回来,脸色凝重:“沈捕头,万福当铺的门关着,后院有车轮印,像是刚运过东西,附近还有几个穿短打的人在晃,应该是蔡安的人在放哨。” 沈墨点点头:“果然转移了,咱们赶紧去京郊破庙,刘虎他们可能不是蔡安的对手。”
一行人往京郊破庙赶,路上遇到陈大爷提着鱼篓往回走,见他们着急,赶紧喊:“沈捕头,俺刚才在破庙附近看见辆马车,上面盖着黑布,还有十几个护卫,像是走私犯!你们当心!” 沈墨谢过陈大爷,加快脚步 —— 陈大爷的消息正好印证了张五的供词,蔡安果然往破庙运赃物了。
快到破庙时,就听见里面传来打斗声 —— 是刘虎和蔡安的人打起来了!沈墨赶紧冲进去,只见刘虎被两个护卫围着打,马甲被划破了,腰间的玉佩掉在地上,捕快们也被打散了,蔡安正指挥人把木箱往马车上搬。“沈墨!你可来了!快帮本官!” 刘虎见沈墨来了,像是看到了救星,大喊着冲过来。
“赵六,帮刘班头!” 沈墨拔出铁尺,冲向蔡安,蔡安想跑,被沈墨用铁尺抵住后背:“别跑!” 王忠也冲上去,和护卫们打起来,孙七则蹲在破庙门口,记录打斗的人数和木箱数量:“京郊破庙,蔡安(蔡京侄),护卫十五人,木箱五十个(黑布盖),刘班头被围(马甲破)”,“围” 字写成了 “囗 + 韦”,他自己没察觉,只顾着念给沈墨听:“沈捕头,俺记全了!”
赵六扛着铜锤,一锤砸在一个护卫的肩上,护卫惨叫一声倒在地上,刘虎趁机捡起地上的玉佩,冲上去抓住另一个护卫:“本官抓住你了!” 蔡安见势不妙,从怀里掏出个哨子吹了一声,剩下的护卫赶紧放下木箱,护着蔡安往破庙后面跑 —— 那里有个小路,能通往京城。
“别让他们跑了!” 沈墨追上去,铁尺一挥,缠住蔡安的胳膊,蔡安疼得直咧嘴,却还是挣扎着往前跑。赵六也追上来,铜锤挡住小路,蔡安和护卫们被堵在中间,只能束手就擒。刘虎喘着气跑过来,指着蔡安:“本官早就说过,你们跑不了!” 他刚说完,就发现蔡安的怀里掉出个纸条,上面写着 “酉时,京郊码头,赵四接货”。
沈墨捡起纸条,心里一喜:“这是赵四的消息!他要去京郊码头接货!” 孙七赶紧把纸条内容记在笔记本上:“蔡安掉纸条(酉时,京郊码头,赵四接货)”,“酉” 字写成了 “西”,他赶紧改过来,又在旁边画了个小船,标着 “接货地点”。
押着蔡安和护卫回到提刑司,周提刑已经在等着了,手里拿着苏文送来的供词:“沈捕头,你们立大功了!张五和蔡安的供词,加上缴获的账册、木箱,已经能证明蔡京的走私网络,我这就上报陛下!” 他又看向刘虎,“刘班头,这次你也辛苦了,埋伏破庙的主意不错。” 刘虎听了,笑得合不拢嘴,早就忘了刚才被围的糗事。
沈墨拿着纸条,对周提刑道:“周大人,赵四要在酉时去京郊码头接货,咱们可以在码头设埋伏,抓住赵四,彻底断了蔡京的走私运输线!” 周提刑点头:“好!你带赵六、孙七、王忠去,苏文和我留在提刑司,整理证据,随时接应你们。”
酉时快到了,沈墨带着众人往京郊码头赶。路上,孙七翻着笔记本,把这两章的线索都汇总好:“沈捕头,俺记了‘张五招供(万福当铺、破庙转移)’‘蔡安被抓(掉赵四纸条)’‘酉时码头接货’,这次就错了两个字!” 赵六凑过来看,笑着说:“七儿,等抓住赵四,俺请你吃两碗豆腐脑,加辣油!”
京郊码头的雾气又浓了起来,沈墨让众人躲在码头旁边的仓库里,盯着远处的江面。酉时一到,一艘黑篷船缓缓靠岸,船尾的三角破洞格外显眼 —— 正是赵四的船!赵四站在船头,手里拿着刀,警惕地扫视着码头:“蔡安呢?货呢?”
“赵四!你跑不了了!” 沈墨大喊一声,带着众人冲出去。赵四见势不妙,赶紧让船工开船,沈墨和赵六跳上船,和赵四的人打起来。孙七和王忠在码头上,拦住想上岸的护卫,孙七还不忘记录:“京郊码头,围堵赵四(黑篷船,三角破洞),沈哥、六哥上船打斗”,“堵” 字写成了 “土 + 者”,他赶紧改过来。
赵四见打不过,想跳江逃跑,沈墨眼疾手快,甩出铁尺缠住赵四的腿,把他拉上船:“赵四,你涉嫌走私私盐、象牙,跟我们回提刑司!” 赵四挣扎着:“蔡京大人不会放过你们的!” 沈墨没理会,把他绑起来。
押着赵四往回走,夕阳的余晖洒在码头上,江面泛着金光。沈墨看着身边的兄弟,心里松了口气 —— 抓住赵四,缴获黑篷船,蔡京的走私运输线彻底断了!但他也知道,蔡京还在京中,他的党羽还没清完,这场博弈还没结束。孙七抱着笔记本,兴奋地说:“沈捕头,俺们抓住赵四了!这下走私案就能破了!”
回到提刑司,周提刑看着被押的赵四,欣慰地说:“沈捕头,你们做得好!现在人证、物证都齐了,我明天就带着证据去京城,面呈陛下,弹劾蔡京!” 刘虎凑过来,笑着说:“周大人,这次俺也立了功,您可别忘了给俺记上!” 周提刑点点头:“放心,这次大家都有功劳。”
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