与“晨曦联盟”及其他友好文明的建交，如同为星火同盟打开了一扇通往更广阔宇宙的窗户。知识、艺术、技术的交流以前所未有的速度进行着，同盟的视野和实力都在这种开放的互动中稳步提升。方舟圣殿的星图上，代表友好与中立文明的光点日益增多，仿佛一片日益璀璨的星海。
然而，宇宙的深邃注定不会永远平静。在光鲜亮丽的外交活动与蓬勃发展的文化交流背后，一些不和谐的、潜藏的暗流，开始悄然涌动。
最初的征兆，来自一些边缘星域的贸易航线。几艘隶属于同盟小型商贸集团的货运飞船在途经一片名为“灰烬走廊”的公共航路时，意外失踪。初步调查排除了自然空间灾害的可能性，现场残留的能量痕迹也并非已知的任何星际海盗或敌对文明的技术特征。痕迹非常微弱，带着一种刻意抹除的痕迹，仿佛幽灵作案。
几乎同时，晨曦联盟那边也传来了类似的消息。他们的一支科研考察队在边境星域失去了联系，最后传回的片段数据中，捕捉到了一种高速、隐形的未知舰船模糊影像。
起初，这些事件被当作独立的意外或新型太空犯罪处理。但随着类似报告从不同渠道零星增加，星语者议会开始感到不安。雷毅（虽已退居二线，但作为最高军事顾问仍参与核心会议）凭借其多年的经验，敏锐地嗅到了一丝危险的气息。
“这不是偶然。”他在一次机密会议上指出，全息星图上标记着零星的事发点，“作案手法干净利落，目标选择看似随机，但都位于交通要道或资源丰富的边缘星域。对方很狡猾，似乎在试探，也在……收集情报。”
林雪调取了所有失踪事件的关联数据，眉头紧锁：“目前没有文明或组织宣称负责。对方的技术水平很高，至少在场遮蔽和高速机动方面超越了我们已知的多数文明。会是某个我们尚未接触的、抱有敌意的强大文明吗？”
一直静默聆听的曦光（新生之灵），缓缓将他的感知投向那些事发星域。与以往直接感知能量或意识不同，这一次，他试图捕捉的是那种“刻意隐藏”本身所留下的、空间与信息层面的“褶皱”。这是一种极其精微的感知，得益于他多年来与各种远古遗产和异态存在的交流经验。
许久，他乳白色的光晕微微波动，传递出凝重的意念：“……感觉……到了……”
“……并非……单一的……强大存在……”
“……更像是……一股……分散的……隐匿的……‘流沙’……”
“……他们在……观察……等待……时机……”
“流沙”？分散而隐匿？这个描述让与会者更加困惑。难道不是某个统一的敌对势力，而是一个松散但技术高超的隐秘组织？
就在这时，来自“深空学院”异星社会学部门的一份分析报告，为这诡异的局面提供了一个可能的解释。报告指出，根据对已知宇宙文明历史模式的研究，在多个星际文明开始频繁接触、交流网络初步形成的时期，有一定概率会催生出一种特殊的“阴影生态”。一些在单个文明内部无法立足的极端主义者、技术罪犯、或被主流社会抛弃的失落族群，可能会利用文明间的缝隙，汇聚成跨文明的、以掠夺、情报贩卖或颠覆秩序为生的隐秘组织。他们通常没有固定领土，行踪诡秘，技术来源复杂，被称为——“星际潜影”或“文明间隙的鬣狗”。
“星际潜影……”雷毅重复着这个词，眼神锐利，“如果真是他们，那就麻烦了。他们就像宇宙中的寄生虫，不事生产，专门吸食文明交流产生的‘养分’，甚至可能为了利益挑起文明间的冲突。”
情况变得复杂起来。敌人不再明确，他们隐藏在友好的星光之下，利用同盟与盟友之间尚未完全弥合的信息与监管漏洞，进行着悄无声息的渗透与破坏。
星语者议会迅速做出反应。一方面，加强与晨曦联盟及其他友好文明的情报共享与安全协调，建立联合巡逻机制，加大对重要航路和边境星域的监控力度。另一方面，命令同盟内部的安全机构，加强对敏感技术、物资及人员流动的监管，严防渗透。
曦光也调整了他的角色。他不再仅仅作为象征与最终战力，开始更加主动地运用他那独特的感知能力，如同一台活的“宇宙雷达”，扫描着同盟疆域内那些不易被常规手段探测的“信息阴影”和“能量褶皱”，寻找“潜影”可能存在的蛛丝马迹。
然而，“潜影”组织显然也意识到了同盟的应对。他们的活动变得更加谨慎，更加难以追踪。偶尔发现的线索，往往指向一些早已废弃的矿业星球或被遗忘的远古遗迹，等调查人员赶到时，早已人去楼空，只留下一些被清理过的痕迹。
这是一场在明处与暗处同时进行的、没有硝烟的战争。考验的不仅是武力，更是智慧、耐心与同盟内部及各文明之间的信任与协作。
一天，曦光的感知终于捕捉到了一条相对清晰的线索——一股微弱但持续的异常信息流，正从一个位于同盟与晨曦联盟交界处的、名义上中立的微型星港，隐秘地流向深空某个未标记的坐标。那个坐标，恰好位于一片已知的空间异常区附近，常规航行极其危险。
机会来了！
一支由同盟与晨曦联盟精英特工组成的联合行动小队迅速组建，搭乘经过特殊改装、具备极强隐身与突防能力的侦察舰，在曦光的远程意念引导下，悄然前往目标坐标。
等待他们的，将是“潜影”组织的第一个巢穴？还是另一个精心布置的陷阱？暗流已然涌动，同盟与它的朋友们，必须在这片日益复杂的星海中，学会如何照亮那些阳光之下的阴影。
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