吴县郡守府的议事堂内,炭火已熄,初夏的阳光透过窗棂,在地面投下斑驳的光影。一场关乎江东命脉的重要会议已持续了近两个时辰。袁术坐于主位,神情专注,听着鲁肃条分缕析地阐述一项重大经济决策。
“……故,盐铁者,民生之必需,军国之重器也。”鲁肃声音清朗,逻辑严密,“盐,人不可一日无;铁,农工兵甲皆赖之。然观如今江东,乃至天下,盐铁之利,多操于地方豪强、富商巨贾之手。彼等或囤积居奇,抬升盐价,使贫者淡食;或私开矿冶,铸造劣器,甚至暗通兵器,为祸地方。更兼其坐拥巨利,却不纳重税,长此以往,国用不足,民受其困,而奸人得利,此非长治久安之道也。”
他顿了顿,目光扫过在座的阎象、张昭、赵俨等人,最后落在袁术身上,沉声道:“肃,恳请主公,行‘盐铁官营’之策!将江东境内主要盐场、铁矿,尽数收归官有,设立盐官、铁官,统一开采、冶炼、铸造、发卖。所得利润,尽入府库,以充军资,以兴百业,以养官吏,以施仁政!”
此言一出,堂内陷入短暂的寂静。盐铁官营,并非新鲜事物,汉武帝时便曾强力推行,但其间利弊,争论不休。尤其是在这豪强势力盘根错节的江东,此举无异于虎口夺食。
阎象捻须沉吟,率先开口:“子敬之议,旨在富国强兵,其心可嘉。然,盐铁官营,易生弊端。官府经营,若管理不善,则盐质粗劣,铁器不精,价格反高于市,徒增民怨。更甚者,经办吏员易从中舞弊,贪腐横行,恐利未得而害先至。且骤然收归,必致相关豪强激烈反弹,若其串联地方,煽动民变,或北联曹操、袁绍,则江东危矣。”
张昭亦微微颔首,他更注重稳定与教化:“象公所言甚是。昭亦以为,此事当缓图之,不可操切。或可先择一两处试行,观其成效,再定行止。眼下江东初定,科举、学堂、水利诸事方兴,当以安抚士民、稳固根基为要。”
赵俨则从律法角度补充:“即便推行,亦需严明法度,厘定章程。盐铁之生产、运输、销售,各个环节皆需有法可依,有章可循,并设监察之职,重典惩治贪渎,方能稍抑其弊。”
鲁肃显然对此已有深思熟虑,他从容应对诸人质疑:“象公、子布先生所虑,肃亦深知。然非常之时,当行非常之法。如今主公坐拥江东,北有强敌环伺,若不能迅速积累财力,整军经武,何以自保?何以图进?”
他转向袁术,言辞恳切:“主公,官营之弊,在于吏治。然我江东,有伯然执掌律法,可定严规;有科举新进之寒士,他们感恩主公拔擢,且初入仕途,较少与地方豪强有染,正可选用其中清廉干练者,充任盐铁官吏,加以严格考成。至于豪强反弹……”
鲁肃眼中闪过一丝锐利的光芒:“彼等所恃者,无非财帛与私兵。如今主公手握精兵,神兵监利器已成,军心可用。只需调派得力将领,镇守要害,弹压不轨。同时,对愿意配合、交出盐铁之利的豪强,可在其他商业领域给予补偿,或允其子弟通过科举、官学入仕,加以笼络。对冥顽不灵、敢于反抗者,则需以雷霆手段,坚决铲除,籍没其家产,以儆效尤!此乃‘刚柔并济,分化瓦解’之策。”
他最后总结道:“盐铁之利,若能收归官有,依肃初步估算,每年可增府库收入不下百万斛!有此财力,我军械可更精,粮饷可更足,水利可大兴,官学可广设…届时,根基愈发稳固,又何惧北方之敌?此乃以一时之阵痛,换万世之基业也!”
袁术一直静静地听着,手指轻轻敲击着桌面。鲁肃的分析,与他心中的蓝图不谋而合。他深知,在乱世中,经济实力是军事实力的基础。没有充足的财力,再好的战略也是空中楼阁。历史上的曹操,也正是通过屯田、改革税制等手段积累财力,才能支撑其统一北方的战争。
他抬起头,目光扫过众人,已然有了决断。
“诸公所言,皆有道理。子敬着眼于大势,力主官营,是为强兵富国;象公、子布谨慎于施行,提醒弊端,是为老成谋国;伯然强调法度,是为堵塞漏洞。”袁术先肯定了各方意见,随即语气转为坚定,“然,当此大争之世,若一味求稳,畏首畏尾,则机遇稍纵即逝。盐铁之利,必须掌握在我手!”
他站起身,走到堂中悬挂的江东地图前,手指划过海岸线与标注矿藏的区域:“便依子敬之策,行盐铁官营!然,需有周全布置。”
“第一,立法先行。伯然,你即刻牵头,会同相关署衙,制定《盐铁官营律》,对生产、质量、运输、售价、官吏职责、奖惩条例,尤其是反贪渎条款,做出详尽规定,务求严密!”
“第二,试点推行。首批选取吴郡、会稽沿海三处大盐场,及丹阳冶山铁矿,先行收归官营。由州牧府直接委派盐官、铁官,人选从近期科举中榜、表现优异之寒门士子中遴选,由子布先生负责考其德行,加以短期培训后上任。”
“第三,军事震慑。纪灵、周瑜,你二人密切注意相关郡县动向,尤其是那些与盐铁利益关联深厚的家族。调派精锐,驻防要害,若有异动,果断处置,不必姑息!”
“第四,分化安抚。子敬,此事由你负责。拟订名单,对主动配合的家族,给予商业便利或其子弟入仕优待。对态度暧昧者,加以劝导。冥顽不灵者…列为目标。”
一条条指令清晰明确,既采纳了鲁肃的核心主张,又兼顾了阎象、张昭等人的谨慎建议,更体现了袁术作为主君的决断力与掌控力。
“诸位,”袁术最后环视众人,声音沉毅,“此举关乎我江东命脉,望诸公同心协力,克竟全功!我要的,不仅是将盐铁之利收归府库,更是要借此,彻底掌控江东的经济命脉,削弱地方豪强,巩固我袁氏基业!”
“臣等遵命!”堂下众人,无论最初意见如何,此刻皆肃然应命。
一场没有硝烟的经济战争,就此在江东拉开序幕。随着政令颁布,法律的完善,人手的调配,以及军队的威慑,盐铁官营的政策开始雷厉风行地推行。初期虽有波折,个别豪强试图反抗,但在袁术政权强大的执行力和军事实力面前,很快被镇压下去。而源源不断的盐铁之利,开始如同血液般,注入江东府库,为这条潜龙的进一步腾飞,积蓄着磅礴的力量。
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