“血牙号”舰桥，气氛比冥王星的冰层还要寒冷。克劳德那充满恶意与嘲弄的通讯结束已经过去了标准时的十分钟，但那电子混响的余音仿佛依旧粘附在每个人的鼓膜上，挥之不去。
赤瞳一拳砸在指挥椅上，昂贵的合金扶手发出一声不堪重负的呻吟。“混蛋！杂碎！藏头露尾的蠕虫！”她怒骂着，胸中的暴戾无处发泄。面对一个无法用炮火彻底摧毁的敌人，这种无力感让她几乎疯狂。
林风沉默地站在主屏幕前，凝视着那已经变暗的屏幕，仿佛要从中看出克劳德迷宫的轮廓。左臂的金属纹路下，那奇异的晶体传来一阵阵微弱却持续的悸动，像是在回应那来自克隆网络的挑衅，又像是在警示着更深层的危险。流民虚弱的求救与克劳德的阴冷笑语在他脑中交织，形成一幅沉重到令人窒息的未来图景。
“Zeta-7星区，‘冥府’星球…”莉亚快速调出星图，眉头紧锁，“环境参数极端恶劣，强辐射、引力异常区、高概率的小行星风暴…联邦旧档案记载那里曾有一个废弃的矿业中转站，但‘帕修斯’隐形空间站…没有任何官方记录。”
“克劳德给出的‘提示’，绝对没安好心。”零号的声音带着一丝虚弱，之前强行维持精神网络和协助艾玛对她的负担也极大，“那很可能是一个精心布置的陷阱。但我们…似乎没有太多选择。”她看了一眼内部通讯频道上不断闪烁的医疗区紧急呼叫，那是流民长老们绝望的重复请求。
“我们必须分头行动。”林风终于开口，声音沙哑却坚定，“赤瞳，你带领主力，护送流民舰队，立刻寻找最近的、适合休整的星系。莉亚，你负责技术支持，优先确保流民的生命安全。零号，你尽力协助莉亚，同时尝试从俘虏提供的碎片信息和克劳德的通讯中，分析出更多关于克隆网络同步机制的细节，哪怕是微不足道的弱点。”
“那你呢？”赤瞳猛地转头看向他，红瞳中锐光一闪。
“我和艾玛，尝试追踪那个信号，尝试定位‘帕修斯’或者至少确认其是否存在。”林风抬起自己的左手，那晶体在皮下散发出更明显一点的微光，“我的‘左手’，还有艾玛对意识空间的独特感应，可能是我们目前唯一能稍微切入那个迷宫的‘钥匙’。我们不能坐等克劳德准备好一切，必须主动试探，哪怕只是投石问路。”
这个决定大胆而冒险。让舰队主力离开，意味着一旦林风和艾玛遭遇危险，将难以及时获得支援。而让状态都不佳的林风和艾玛去直面克劳德可能布下的意识陷阱，更是险象环生。
赤瞳盯着他看了几秒，似乎想反驳，但最终只是恶狠狠地啐了一口：“妈的！别给老子死在外面！你的命，还有你的左手，都是老子的重要资产！”
计划迅速制定。赤瞳开始雷厉风行地下达指令，组织还能动的舰船，规划撤离航线，目标直指数光年外的一个勉强能提供庇护的黄色恒星系。莉亚和零号则投入紧张的工作，一边计算航线环境，调配所剩无几的医疗资源给流民，一边尝试进行数据挖掘。
林风则快步走向舰载计算核心室。艾玛的意识在经历方舟数据风暴和短暂接入流民网络后，一直处于一种低功耗的恢复状态，直接接入危险的未知信号源极其危险，但眼下似乎没有更优的选择。
计算核心室内，庞大的处理器阵列发出低沉的嗡鸣。艾玛的实体——那具连接着无数线缆的躯体——平静地躺在维护舱内，脸色苍白如纸，唯有眼皮下的快速眼动显示她正在数据的深海中徜徉。
“艾玛，”林风走到维护舱边，轻声呼唤，同时将自己的左手轻轻按在舱体一个专门为他预留的接口上，“我需要你的帮助。我们需要追踪一个危险的信号，可能与克劳德的克隆网络直接相关。这非常危险，你…”
他的话还没说完，艾玛的眼睛猛地睁开！那双往常清澈冷静的眸子里，此刻却充满了某种…被强行侵入的惊悸和痛苦！
“林…风…”她的声音直接从扬声器里传出，断断续续，夹杂着强烈的干扰杂音，“…信号…主动…链接…我…陷阱！”
几乎在同一时间，零号的惊呼声通过通讯器传来：“林风！小心！刚才克劳德的通讯残留信号里检测到隐藏极深的意识入侵协议！它…它像病毒一样潜伏着，刚刚被激活了！目标直指艾玛的意识接口！”
太迟了！
林风只觉得按在接口上的左手猛地一烫！那奇异的晶体爆发出前所未有的强光，一股狂暴冰冷的数据洪流如同决堤的银河，通过他的左手作为桥梁，蛮横地冲入了舰载计算核心，更精准地说，是冲向了刚刚苏醒、防御最为薄弱的艾玛的意识！
“呃啊——！”艾玛发出一声短促的惨叫，维护舱内的生命指标瞬间飙升至危险区域，然后又急剧跌落，仿佛她的意识被猛地拽离了身体。
“艾玛！”林风试图断开连接，但他的左手却被一股无形的力量死死吸附在接口上，那晶体仿佛成了数据洪流的导体而非控制器。他只能眼睁睁地看着艾玛的身体剧烈地抽搐了一下，然后彻底瘫软下去，所有的生命体征虽然还在，却变得无比微弱和平直，仿佛只剩下一个空壳。
而她的意识，已经被那股来自克劳德克隆网络的恶意数据流，强行拖拽、囚禁到了某个未知的维度！
“零号！莉亚！发生了什么？！”林风对着通讯器大吼，同时拼命尝试用自己意志力去影响左手的晶体，试图切断或者至少干扰这股数据流。
“是…是意识陷阱！”零号的声音充满了震惊和焦急，“克劳德利用了艾玛刚刚恢复、屏障最弱的瞬间，以及…以及林风你左手晶体独特的共鸣属性作为跳板！他将艾玛的意识拖入了一个…一个构建好的虚拟空间！一个…刑场！”
屏幕上，杂乱的数据流开始变得有规律，逐渐勾勒出一个扭曲、破碎、不断循环的诡异景象片段——那似乎是…一条冰冷的金属走廊，墙壁上沾满了暗红色的、无法分辨是锈迹还是干涸血液的污渍，角落里堆放着破损的机甲零件，空气中仿佛弥漫着硝烟和血腥的味道。
而在这条走廊的尽头，一个模糊的身影正在奔跑，那是艾玛的意识投影！她看起来惊慌失措，正在拼命逃避着什么。
“无限回廊（Infinite corridor）！”零号倒吸一口冷气，“我…在我的文明古老记载中见过类似的精神酷刑！这是一个精心设计的意识牢笼，它没有出口，只有无数重复、相似却又暗藏致命变化的场景循环！它会不断放大被困者内心最深的恐惧、最痛苦的记忆，直至其意识彻底崩溃、瓦解，或者…被同化为迷宫的一部分！”
“能强行断开吗？或者从外部破解？”林风急问，额头青筋暴起。
“不行！”莉亚的声音介入，充满了技术性的绝望，“数据流深度绑定在艾玛的意识核心和舰载系统底层！强行断开会导致艾玛的意识数据永久性缺失甚至消散！而从外部破解…这个回廊的结构复杂度极高，并且它在不断变化、进化！克劳德…他调动了整个克隆网络的部分算力在维持和操控这个刑场！”
就在他们焦急对话的短短几秒内，屏幕上的景象再次发生变化。
奔跑的艾玛似乎冲出了一个拐角，眼前的景象却让她猛地停下脚步，发出一声无声的尖叫（通过意识波动反映在数据屏幕上）——
那不再是冰冷的金属走廊，而是一个…她无比熟悉的地方！
焦土，弹坑，燃烧的残骸，远处是边境要塞那标志性的、已经部分坍塌的巨大闸门。空气中弥漫着刺鼻的能量烧灼味和血肉焦糊味。这是…艾瑞斯大陆，边境战场！是她和林风、雷恩他们最初相遇、并肩作战的地方！
但此刻，这个战场是寂静的，死寂的。只有她一个人站在废墟中。
“幻觉…这是幻觉…”艾玛的意识努力保持着冷静，试图用逻辑分析眼前的一切。她经历过严格的战术训练和精神抵抗训练。
然而，下一个瞬间，景象再次扭曲！
她突然发现自己正驾驶着一台老旧的魔装铠，通讯频道里充斥着绝望的呼喊和惨叫：“左翼崩溃了！”“异兽突破第三防线！”“指挥官阵亡了！”
“不…这不是那个时候…那时我已经…”艾玛试图反驳，但冰冷的触感，魔装铠操纵杆的振动，甚至驾驶舱内那熟悉的、混合着机油和汗水的气息都无比真实！
一头巨大的、狰狞的异兽突然从烟雾中扑出，利爪撕裂了她座驾的装甲！剧烈的震动和濒危警报刺痛着她的神经！
“警告！腿部传动失效！”“胸部装甲破损80%！”
痛苦和恐惧如同潮水般涌来，无比真切！这不仅仅是记忆回放，克劳德的意识刑场将她的记忆碎片提取、重构、并注入了足以以假乱真的感官刺激！
艾玛咬牙，试图用记忆中成功的战术动作规避、反击。但每一次，她都会慢一步，或者异兽的反应总会快一步，刚好击中她最薄弱的环节！每一次“死亡”的体验都如此真实，带来意识层面的剧烈痛苦和损耗。
场景再次切换。
这一次，是“血牙号”的引擎室， overheated 的“双头龙”引擎发出刺耳的尖鸣，随时可能爆炸。赤瞳女王的怒吼在耳边回荡：“修不好它我们都得死！”而她手中的工具却不断滑落，每一个零件都无法正确安装… failures, repeated failures.
又是切换！
巨大的方舟内部，冰冷的净化意志如同实质般压来，被控制的星盗双眼无神地举起武器，向她疯狂射击…她试图躲避，脚步却沉重如灌铅…
每一次场景切换，都是她记忆中一次重大的危机或失败经历，但都被巧妙地扭曲、放大，变成了无法逃脱、必然失败的绝望轮回。每一次“死亡”或“失败”，都会让她的意识波动变得更加紊乱，精神更加疲惫。
“没用的，艾玛少校。”克劳德的声音如同鬼魅，在每一个场景的背景中幽幽响起，有时是嘲讽，有时是怜悯，有时是冰冷的陈述，“这是我的领域，我的回廊。你的每一次挣扎，每一次恐惧，每一次痛苦，都在为我提供能量，让这个回廊更加坚固，更加完美。放弃吧，融入这里，成为我进化之路上的又一个数据注解，何必承受这无谓的折磨？”
艾玛咬紧牙关，汗水（意识层面的模拟）浸湿了她的“额发”。她知道这是陷阱，知道对方在消耗她，但她无法完全屏蔽那些感官冲击和情绪放大。她的战术思维在快速运转，试图寻找规律，寻找漏洞。
她开始尝试反击，不再被动逃避。在边境战场的场景中，她不再试图驾驶那台必败的魔装铠，而是猛地扑向旁边一具阵亡士兵尸体旁的爆破炸药。
“轰！”
剧烈的爆炸将她自己也吞噬其中。意识层面传来撕裂般的剧痛。
但场景重置后，她发现自己并没有“消散”，而是出现在了回廊的另一段——一条更加阴暗、充满低语和扭曲阴影的通道。
“哦？选择自毁来打破循环？”克劳德的声音带着一丝惊讶，随即化为更浓的兴趣，“很有趣的策略。但很遗憾，这只是换了一种痛苦的形式，并且…为我提供了更珍贵的‘极端选择下的意识反应数据’。谢谢你的贡献，艾玛少校。”
艾玛的心沉了下去。物理上的逃避和反抗无效。
她尝试精神防御，构建起坚固的逻辑防火墙，试图过滤那些虚假的感官信息。起初似乎有点效果，那些痛苦的冲击减弱了。但很快，回廊开始变化，攻击不再局限于外部场景，而是开始直接挖掘她更深层的、连她自己都可能遗忘的记忆碎片。
童年的孤独、训练中的挫折、第一次实战杀死敌人后的颤抖…那些被深埋的情感伤疤被无情地揭开、放大、重复体验。
“啊！！！”艾玛终于忍不住发出一声痛苦的嘶吼，抱住头跪倒在一处看起来像是“血牙号”底舱的场景里，周围是冰冷潮湿的墙壁和锈蚀的管道。
疲惫、痛苦、绝望如同沼泽般试图将她吞噬。
外部，林风、零号和莉亚焦急万分。他们能通过有限的数据反馈看到艾玛的意识波动正在变得越来越不稳定，强度在持续衰减。
“她的意识签名在减弱！这样下去不行！”零号惊呼，“必须做点什么！”
“我们能做什么？”莉亚绝望地看着那些复杂到令人头晕目眩的数据流，“我们甚至无法稳定地追踪到她的具体意识坐标！”
林风死死盯着屏幕，盯着那不断循环变幻、展示着艾玛痛苦的景象。他的左手依旧灼热，与那数据洪流连接着。他能模糊地感受到艾玛的痛苦和挣扎，感受到那个回廊的冰冷和恶意。
突然，一个景象闪过屏幕，让林风的心脏几乎停止跳动！
那是一个…车灯！刺眼的、急速逼近的车灯！伴随着尖锐到撕裂耳膜的刹车声和巨大的碰撞声！
背景是模糊的、雨水中闪烁的都市霓虹…
这是…艾玛记忆中关于林风“前世”车祸的场景？！克劳德竟然连这个都挖掘了出来，并用作攻击艾玛的刑具？！
“不…”林风看着屏幕中艾玛的意识体在那场“车祸”的冲击下变得几乎透明，发出无声的哀嚎，一股前所未有的怒火和决心瞬间淹没了他！
他不再尝试切断连接，而是猛地集中全部精神，将自己意志，通过那作为通道的左手晶体，不顾一切地、蛮横地冲向那数据洪流的另一端，冲向那个困住艾玛的无限回廊！
“艾玛！坚持住！我来了！”
他的意识，如同一颗逆流而上的流星，猛地撞入了那片由克劳德的恶意和艾玛的痛苦共同构筑的意识刑场！
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