日子如同山涧溪流，在沐颜品鉴美食、逗弄小徒弟的闲散中，平静地流淌。
小长生，这个被她从荒原捡回来的孩子，说不清道不明自己对师父怀揣着怎样复杂的情感。
师父总说自己是长生之人，活了几百岁了。
可在他眼里，师父明明就是个比自己大了几岁、容颜精致、生机勃勃的少女模样。
她强大、神秘，有时任性得像个孩子，尤其贪恋口腹之欲。
长生愿意照顾她，用自己日渐进步的厨艺，换来她满足的眯眼和偶尔揉乱他头发的亲昵。
他小心翼翼地经营着这方小天地，这里是他的家，师父是他世界的中心。
然而，这份他小心翼翼维护的平静，被一个不速之客打破了。
那个叫凌澈的男人，如同山间沉默却坚韧的青松，某日清晨，毫无征兆地出现在了小院门口。
他什么也没说，只是目光沉沉地看了正在扫地的长生一眼，然后便挽起袖子，拿起靠在墙角的斧头，开始劈起柴来。
他的动作流畅而有力，手臂肌肉贲张，原本需要长生费力半天的木柴，在他手下如同脆弱的枯枝，很快便堆起整齐的一摞。
沐颜被那规律的劈柴声吵醒，揉着惺忪的睡眼走出房门，看到院子里多出的身影，着实有些头痛。
她倚在门框上，语气带着几分无奈和驱赶：“喂，凌澈，我这儿真的不需要你。你不继续守着你那宝贝林子，跑我这儿来干嘛？”
凌澈闻声停下动作，抬起头。
他的面容是那种极为正派的俊朗，剑眉星目，只是此刻那双总是沉稳的眼眸里，掠过一丝连他自己都未曾察觉的茫然。
他也不知道自己为何而来。
只是当打听到她的踪迹后，身体便不由自主地寻到了这里。他顿了顿，声音低沉而认真：“我来帮前辈分忧。”
“分忧？”沐颜被他这正经八百的理由逗笑了，仿佛听到了什么有趣的笑话，“我有什么忧需要你分的？我这天天吃了睡，睡了吃，品鉴美食，不知多开心，有什么需要你帮的？”
凌澈被她笑得耳根微热，那张正气凛然的脸上竟泛起一丝不易察觉的红晕。
他目光扫过院子里正提着一桶水、显得有些吃力的长生，找到了一个自认为无比正当的理由：“就比如这劈柴、挑水的重活，我可以替前辈分忧。长生他还小，力气弱，做这些太过勉强。”
沐颜顺着他的目光看去，想起长生前几天试图修补被野猫弄塌一角的院墙，结果弄得歪歪扭扭、泥巴糊得到处都是的惨状，嫌弃地撇了撇嘴：
“嗯……你说的倒也有点道理。这院子里的确还有些重活，小长生弄得是有点乱七八糟。”
这话如同细小的冰刺，轻轻扎进了长生的心里。
他提着水桶的手指悄然收紧，指节泛白。
他知道自己还小，很多力气活做得不够好，可他一直在努力，努力想把一切都做到最好，让师父满意。
而现在，这个突然出现的男人，不仅侵占了他的“领地”，还用这种方式凸显他的“无用”。
一种混合着委屈、愤怒和强烈排斥的情绪，在他心底滋生蔓延。
当凌澈将劈好的木柴码放得如同士兵列队般整齐时，长生低着头，状似无意地路过，“不小心”一脚踢散了那整齐的柴垛。
“对不起，凌前辈，我不是故意的。”长生抬起脸，语气诚恳，眼神却带着一丝不易察觉的挑衅。
凌澈看着散落一地的木柴，又看看面前“一脸无辜”的少年，只当是小孩子毛手毛脚，并未多想，甚至还宽容地笑了笑：“没事，长生你去看着厨房吧，火候很重要，这里有我呢。”
长生在心里冷哼一声：我当然知道要去厨房，还用得着你来指挥我？他转身离开。
到了晚膳时分，长生将精心烹制的菜肴一道道摆上桌。
糖醋排骨色泽红亮，清炒时蔬碧绿诱人，豆腐羹热气腾腾，香气四溢。
他深吸一口气，脸上重新挂起乖巧温顺的笑容，走到沐颜房前，声音清脆：“师父，可以用膳了。”
沐颜被香气勾出来，看到满桌色香味俱全的菜肴，眼睛瞬间亮了起来，开心地扑到桌边：“我的个小长生呀！你可真是太棒了！这厨艺真是越来越好了！”
她兴奋之下，拉过长生的胳膊，在他还带着些婴儿肥的脸颊上“吧唧”亲了一口。
这突如其来的亲昵，如同投入平静湖面的石子，瞬间激起了两道截然不同的涟漪。
长生只觉得被亲到的地方像被烙铁烫了一下，一股热意猛地窜上头顶，整张脸连同耳朵尖都红透了。
心底那点因凌澈而产生的阴霾瞬间被这巨大的喜悦冲散，他羞涩地低下头，嘴角却抑制不住地向上扬起。
而坐在对面的凌澈，看到这一幕，瞳孔微缩，拿着筷子的手瞬间收紧。
在他眼中，那分明就是一对年纪相仿、容貌出色的少男少女，做着如此亲密无间的举动。
一股莫名的、带着酸涩的火焰猛地窜上心头，让他几乎要控制不住地质问出声。
他凭什么？一个毛头小子……
沐颜却全然未觉桌上瞬间诡异起来的气氛，她的注意力已经完全被美食俘获。
她坐下来，毫不客气地大快朵颐起来，吃相依旧带着她特有的、毫不做派的豪爽。
“师父，慢点吃，喝口汤顺顺。”长生压下心中的雀跃，极其自然地拿起汤勺，为沐颜盛了一碗炖得奶白的排骨汤，轻轻放在她手边，动作熟练得像演练过千百遍。
“唔，好，你们也快点吃，待会儿凉了就不好吃了。”沐颜嘴里塞着食物，含糊不清地招呼着。
凌澈看着她毫无形象的吃相，与记忆中那个在月光下、林梢间灵动狡黠的身影重叠，心中的那股无名火奇异地消散了些，取而代之的是一种无奈的宠溺，嘴角不自觉地溢出一丝笑意。
无论过去多少年，她似乎永远都是这般模样，鲜活，真实，不受任何拘束。
“对了，”沐颜解决掉一块排骨，像是忽然想起什么，抬头看向凌澈，眼中带着纯粹的好奇，“你是怎么知道我在这儿的？这地方挺偏的。”
凌澈夹菜的动作微微一顿。
他该如何回答？难道要说，自当年一别，他看似回归山林，实则内心深处从未停止过探寻她的消息？
说他这些年踏遍大漠，翻越高山，穿越草原，行走荒原，只为了捕捉一丝与她相关的痕迹？
说他甚至早已做好了用尽余生，一直在寻找她的路上度过的准备？
然后在某个平凡得不能再平凡的日子，他几乎快要放弃时，却在一个极其偶然的消息中，得知了这个小院的所在？
当他怀着忐忑的心情赶来，隔着篱笆，看到她依旧如同往昔般，懒洋洋地躺在摇椅上晒太阳，身边跟着那个小侍从时，他那颗漂泊许久的心，才仿佛终于找到了落点。
这些翻涌的情绪到了嘴边，却在对上长生那双如同护食小狼崽般警惕的眼神时，被生生咽了回去。
凌澈垂下眼眸，掩去其中的复杂，再抬起时已恢复平静，用一种轻描淡写的语气说道：“前辈，我只是偶然出来历练，途经附近，听人提起，所以顺路过来看看您。”
“哦，这样啊。”沐颜不以为然地点点头，并未深究。
对她而言，相遇离别都如同四季轮转，寻常得很。
她咽下口中的食物，随意地说道：“我在这边也待得差不多了，过段时间正好想回闻岭一趟，去见见我那孙女风禾。既然你顺路，那正好咱们可以一同去，路上也算有个伴。”
一同去？
凌澈沉寂的心湖像是被投入了一块巨石，骤然掀起了波澜。
眼神瞬间亮了起来。
他几乎是立刻应道，声音里带着一丝不易察觉的急切和喜悦：
“好！”
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