筏子铺的院角新翻了片沙土地，五株沙棘茶苗正立在晨光里。林知夏握着小铲子，往根部培了点掺着叶火石粉的沙土，又浇了勺新茶缸里的水——水珠落在叶子上，泛着绿红交织的光，茶苗的枝条立刻轻轻晃了晃，像在点头道谢。
“得用毡布挡着点正午的太阳，不然苗会晒蔫。”叶燃扛着块木板走过来，板上刻着细细的枯叶纹，“爷爷的图纸上说，沙棘茶苗喜阴，得在旁边搭个小棚子。我顺便把短刀打磨石嵌在棚架上，以后磨刀也方便。”
陈砚蹲在茶苗旁，翻着守护者名册，指尖停在“芦苇荡信号塔”那一行：“手记里说旧信号塔是用青铜管搭的，高得能看见十里外的戈壁，塔里的青铜哨子一吹，声音能传过三座山，要是有其他守护者听到，就会循着声音来汇合。”
老驼已经把红柳枝劈成了细条，往背包里塞：“叶火石探测器应该是个铜盒子，青铜盒里的记录提过，盒子上刻着眼睛符号，能感应影痕的位置，红灯亮就说明附近有影根。”
雪兔突然从毡垫上跳起来，嘴里叼着个小小的青铜哨子——是从旧阁门带回的那个，哨身泛着淡绿的光。它往林知夏的口袋里钻，把哨子放好后，又跳回她怀里，爪子扒着衣襟，眼睛直勾勾盯着南边的方向。
“看来小家伙也想早点找到其他守护者。”林知夏笑着摸了摸雪兔的头，转身把新茶缸装进背包，“棚子让张姨帮忙看着，咱们现在就出发去芦苇荡。”
四人骑着马和骆驼往南边赶，越往南走，空气里的湿气越重，远处的地平线上渐渐浮现出一片白茫茫的芦苇——芦苇荡到了。可走近了才发现，荡边的芦苇都变成了灰黑色，秆上缠着数条黑藤蔓，藤蔓上的眼睛符号眨了眨，往荡里钻，连水面都浮着一层淡淡的黑烟。
“影痕已经钻进芦苇荡里了！”林知夏赶紧举起新茶缸，绿光朝着藤蔓蔓延，那些藤蔓被光一照，瞬间缩了回去，冒出浓浓的黑烟，“信号塔应该在荡中心的土坡上，咱们乘筏子过去！”
叶燃从骆驼背上卸下折叠筏，往水里一放：“爷爷的图纸上说，荡里的水底下藏着影根，划筏子的时候得用短刀的红光扫着点，别让根须缠上筏底。”陈砚点点头，举起令牌，青光往水面扫去，水里的影根被光一照，立刻化成了灰。
四人坐上筏子，往荡中心划去。芦苇在风里晃着，发出“沙沙”的响，雪兔趴在林知夏怀里，时不时往水里瞅，喉咙里发出“咕咕”的轻响。划了约莫半柱香的时间，眼前出现一座土坡，坡上立着个用青铜管搭的塔——塔身锈迹斑斑，却依旧笔直，顶端的铜铃在风里轻轻晃着，发出“叮铃”的声。
“这就是信号塔！”叶燃激动地跳上土坡，往塔里跑——塔门是用青铜做的，上面刻着“阁叶同守”四个字，旁边放着个铜盒子，正是叶火石探测器，盒子上的眼睛符号闪着微弱的红光。
林知夏刚要跟着进去，塔旁的芦苇丛里突然窜出数条黑藤蔓，朝着她的手缠去！“小心！”老驼立刻举起旧刀，红光朝着藤蔓砍去，刀身划过之处，藤蔓瞬间化成黑烟；陈砚的令牌青光暴涨，把躲在芦苇后的藤蔓都扫了出来，与红光交织在一起，烧得影痕无处可逃。
叶燃在塔里翻了翻，很快就找到一个布包，里面装着三枚青铜哨子，哨身上刻着叶脉纹和枯叶纹。“找到青铜哨子了！”他举着哨子往外跑，刚要递给林知夏，探测器突然“嗡”地一声轻震，盒子上的眼睛符号瞬间变得通红，指着荡西边的方向。
“那边有影痕！”陈砚立刻举起令牌，青光往西边扫去——只见荡西边的芦苇丛里，缠着一团巨大的黑藤蔓，藤蔓上的眼睛符号密密麻麻，正往水里滴着黑色的汁液，水面上的黑烟越来越浓。
林知夏赶紧举起新茶缸，绿光与叶燃手里的哨子红光一碰，“轰”地一声炸开，光网朝着藤蔓蔓延，把整个芦苇丛都裹了进去。叶燃吹响青铜哨子，哨音清亮，顺着风飘向远方，藤蔓被哨音和光网一震，发出“嗷嗷”的怪叫，眼睛符号一个个炸开，化成黑烟被风卷走。
雪兔从林知夏怀里跳出来，叼着一把沙葱叶往火里扔，叶尖的红光让火势更旺，荡里的最后一点影痕，也被烧得干干净净。
火渐渐小了，探测器上的眼睛符号恢复了微弱的红光。林知夏拿起一枚青铜哨子，往嘴边一吹——哨音清亮，与茶缸的光呼应着，在芦苇荡里回荡。叶燃则把探测器装进背包：“有了这东西，以后咱们就能提前发现影痕，不用再被动应付了。”
四人坐上筏子往回走时，信号塔的铜铃在风里响得更欢，像在挥手送别。出了芦苇荡，戈壁的太阳正挂在西边，新茶缸的光在筏子上泛着暖融融的光，与芦苇的影子交织在一起。
回到筏子铺时，天已经黑了。张姨看到他们手里的青铜哨子和探测器，笑着迎上来：“看来芦苇荡的信号塔没白去？快进来，我炖了芦苇根汤，等着你们回来喝呢。”
夜里，众人围坐在小桌边，林知夏把青铜哨子放在新茶缸旁，哨身的光与缸壁的光交织在一起。陈砚翻着名册，突然指着一页说：“这里写着，戈壁西边的野狼谷，有‘阁’和‘叶’的旧武器库，里面藏着用来对付影的青铜箭，咱们下次可以去看看。”
叶燃握着探测器，眼里闪着光：“我爷爷的图纸上也标了野狼谷，说那里有‘叶’阁人留下的叶火石炮，能一次性烧尽大片影痕！咱们喝完汤就比对记录，下一站就去野狼谷！”
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