刘莽的彻底臣服，如同在“烽燧”这锅即将沸腾的水下抽走了最后一块薪柴，表面翻滚的抵触气泡迅速平息。
训练场上，只剩下口令声、脚步声、弓弦震动声以及队员们日益粗重却坚定的喘息。
李默制定的那份严苛大纲，被不折不扣地执行着。
伪装潜伏、小组协同、野外生存……这些原本被视为“花架子”的科目，在见识过李默鬼神般的身手和一次次近乎残酷的演练后，再无人敢轻视。
一种属于精锐部队特有的、沉默而高效的纪律，正在这支新生的队伍中悄然成型。
然而，这种内部趋于稳定的氛围，并未能驱散外部愈发浓重的阴云。
磐石营整体的气氛，在“烽火哨”带回关键情报后的这几日里，非但没有缓解，反而绷紧到了极致。
营寨望楼上的哨兵增加了一倍，目光如同钩子般死死钉在北方。
传令兵往来奔驰的频率高得惊人，马蹄声几乎不曾间断，带来的消息也一次比一次紧迫。
工匠营日夜传来的敲打声变得密集而急促，空气中弥漫着新淬火兵器的铁腥味和熬煮箭胶的怪异气味。
后勤辎重队伍更是川流不息，将一捆捆箭矢、一面面盾牌、一袋袋混了沙土的“守城粮”运上围墙。
连平日里最散漫的兵卒，脸上也只剩下一种近乎麻木的凝重，默默检查着自己的武器，将皮甲的每一个束带勒到最紧。
山雨欲来，黑云压城。
这天下午，李默正指导队员们进行夜间方位判定与小组联络的强化训练，一名旅帅亲兵疾驰而至，径直找到他与胡彪。
“旅帅急令！胡队正，李副队正，即刻前往中军大帐！”
又来了。
胡彪与李默对视一眼，心中同时一沉。
在这个时刻，旅帅的急令只可能与一件事有关。
中军大帐内，气氛凝重得几乎能滴出水来。
旅帅张诚一身戎装，按刀立于巨大的沙盘前，几位核心校尉与参军围拢四周，人人脸色肃穆。
沙盘上，代表突厥兵力的黑色小旗，已经密密麻麻地推到了代表赤崖前沿的红色防线附近。
“胡彪，李默，你们来的正好。”
张诚没有回头，声音带着一丝沙哑与疲惫，却依旧斩钉截铁，
“刚接到前方最后一批游骑拼死送回的消息，突厥主力前锋五千骑，已于今日午时拔营，离开黑沙口，正朝赤崖方向缓慢推进！其后队人马，也在陆续调动！”
尽管早有心理准备，但当确切的消息传来，胡彪和李默的心脏还是猛地一缩。
来了，终于还是来了！
张诚转过身，目光如炬，先看向胡彪，最终定格在李默身上：
“大战序幕已开，敌军动向已明。但本帅需要最后确认几件事！”
他的手指重重地点在沙盘上赤崖东侧一片标注为“断掌沟”的区域，
“其一，敌军主力是否真的在此集结？兵力究竟几何？”
“其二，其后勤辎重位于何处？”
“其三，除了明面上的五千前锋，是否还有隐藏的后手？”
他深吸一口气，声音低沉而充满压力：
“常规斥候已无法靠近。‘烽燧’新建，本不应此时动用。但时间不等人！本帅需要一双能穿透敌军封锁的眼睛，一把能插入敌人心脏的尖刀！”
“胡彪，李默！”
张诚的声音陡然拔高
，“本帅令你‘烽燧’，即刻挑选精锐，组成两支侦察小队，分别由你二人率领，前出赤崖！”
”胡彪队，负责侦察‘断掌沟’敌主力集结情况。”
“李默队，负责向侧翼迂回，寻找其后勤辎重位置并探查可能存在的伏兵！”
他目光灼灼地盯着李默：
“记住！你们的任务不是接战，是观察！是确认！带回准确情报，便是大功！若事不可为，立刻撤回，保全自身为要！明日此时，本帅要在这里，听到你们的回禀！明白吗？”
“末将（卑职）明白！”
胡彪与李默同时抱拳，声音铿锵。
这是“烽燧”成立后的第一次实战任务，也是大战爆发前最后一次，也可能是最危险的侦察。
旅帅将这重任交给他们，既是信任，也是无奈，更是对这支新军最残酷的淬炼。
没有时间犹豫，也没有时间做更多准备。
回到“烽燧”驻地，李默与胡彪立刻进行部署。
胡彪伤势未愈，但仍坚持亲自带队。
他挑选了石头、刘莽等六名原烽火哨老卒和几名新选拔的悍卒，组成一队，目标明确——断掌沟。
李默则点了韩远、赵小四，以及另外四名在伪装、潜伏和长途奔袭科目中表现最为突出的新队员，算上他自己，共七人，组成另一队。
他们的任务更艰巨，需要大范围迂回，风险也更高。
“检查装备，只带三日口粮、弩箭、火油、伤药。轻装简从，一刻钟后出发！”
李默的命令简洁有力。
队员们沉默而迅速地行动起来，没有人说话，只有器械碰撞的轻微声响和粗重的呼吸。
空气中弥漫着一种混合着紧张、兴奋与决然的复杂情绪。
一刻钟后，两支小队在校场边缘集结完毕。
胡彪拍了拍李默的肩膀，独眼中带着嘱托：
“小心。活着回来。”
李默重重点头：
“队正也是。”
他目光扫过自己小队成员那一张张年轻而坚毅的面孔，韩远眼中闪烁着兴奋与紧张，赵小四则是一脸沉静。
他们没有说什么豪言壮语，只是用力握紧了手中的弩弓。
“出发！”
没有激昂的动员，只有简单的两个字。
胡彪小队径直向北，没入逐渐暗淡的天光。
李默则带领他的小队折向西北，借助地形掩护，悄无声息地融入了戈壁的苍茫暮色之中。
磐石营的土墙在他们身后渐渐缩小，最终化为地平线上一个模糊的黑点。
前方，是即将被战火点燃的赤崖，是未知的强敌，是死亡的威胁，也是“烽燧”这支新生尖刀的命运试炼场。
风更急了，卷着沙砾，打在脸上生疼。
远方的天空，堆积着浓重如墨的乌云，仿佛酝酿着一场席卷一切的暴风雨。
山雨，已至。
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