在芦苇荡里他再次确认四周无人，迅速将手伸进怀里，心念微动——那包烫手的“定金”瞬间消失，安安稳稳地落进了他那绝对安全的随身空间里。身上一轻，心里却并没放松多少
北平城的轮廓在黑夜里愈发显得狰狞，城墙上的探照灯不再是冷漠的巨眼，而像是随时会聚焦在他身上的审判之光。
返回的路似乎比去时更加漫长和凶险。风声鹤唳，草木皆兵。每一个阴影都像是潜伏的暗探，每一声夜枭的啼叫都像是追捕的哨音。他依旧将感官提升到极致，绕了比平时多一倍的路，确认绝对安全后，才从一处更为隐蔽的城墙破损处翻回城内。
四合院死寂依旧，只有阎埠贵屋里那如雷的鼾声，证明着这里的“正常”。李平安如同鬼魅般溜回自己冰冷的小屋，轻轻闩上门，后背抵住门板，这才长长地、无声地吐出一口憋了许久的浊气。
身上没了实物，但那份重量仿佛还压在心头。血梅…五十条步枪，五千发子弹…下一次交易…这些词汇在他脑中盘旋，带来一种奇异的兴奋，但更多的是沉甸甸的压力。这笔“定金”是信任，也是枷锁。
屋里没有点灯，他在绝对的黑暗中摸索到炕沿坐下。空间里的金条和大洋安然无恙，这让他稍微安心。
但阎埠贵那老狐狸最近眼神不对，总在他身上打转，虽说他应该没胆子也没能力摸进自己屋里，但总得防着一手。
他得表现得一切如常，甚至要更“病弱”一些，才能消除可能的疑心。
这一夜，他睡得极浅，任何一点风吹草动都会让他惊醒。
接下来的几天，四合院表面平静，底下却暗流涌动。阎埠贵果然更加留意李平安的动向，那双精明的眼睛总在他身上打转，时不时旁敲侧击。
“平安呐，这两天瞧着气色真见好了，脸上有点红润了都…是不是遇上啥喜事了？”阎埠贵端着他那永不离手的破茶壶，状似随意地问。
李平安心里一紧，面上却适时地咳嗽起来，显得有气无力：“咳咳…闫老师您就别寒碜我了…兴许是…咳…吃了两副对症的药，能勉强睡个圆圈觉了…离好还远着呢…”他巧妙地暗示是药力的作用，而非其他。
“哦？啥方子这么灵？赶明儿我也去抓两副…”阎埠贵显然不信，继续试探。
“就…就赤脚郎中开的土方子…乱七八糟的树皮草根…我也说不清名儿，怎么闫老师，你是钱太多了，没病也要吃药呀？”李平安含糊其辞，摆出一副“病急乱投医”的糊涂样。
阎埠贵将信将疑，却没再追问，只是那小眼睛里闪烁的光芒，让李平安知道这事没完。
更大的压力来自外界。城里的气氛愈发紧张。巡逻队的数量增加了几乎一倍，盘查更加频繁和严厉。便衣特务像鬣狗一样在街面上逡巡，眼神凶狠地扫视着每一个行人。不时有消息传来，哪条胡同又抓了人，哪个商号被抄了家，据说都和“私通乱党”或“倒卖军需”有关。
李平安知道，这很可能和血梅有关，和他们急需的大批军火有关。日本人不是傻子，城里有这么大一股力量在活动，他们不可能毫无察觉。现在的北平，就像一张不断收紧的网。
他变得更加谨慎，尽量减少外出，即使出门，也绝不靠近天桥或其他可能与血梅产生联系的地方。他像一只受惊的兔子，竖起耳朵，捕捉着任何危险的信号。
同时，他也在焦急地等待着血梅的下一次联络。那五十条枪和五千发子弹像一块巨石压在他心上。他空间里有军火，但如何安全地交付？下一次交易的风险无疑会比芦苇荡那次大上十倍百倍。
对方会用什么方式联系他？泥人张？老磨刀匠？还是某种全新的、他无法预料的信号？
这种等待未知的煎熬，甚至比面对明确的危险更折磨人。
又过了两天，在一个细雨霏霏的午后，李平安正靠在窗边，看似发呆，实则观察着院外的动静。雨水顺着屋檐滴落，在青石板上溅起细小水花。
这时，一个打着破油纸伞、浑身湿漉漉的半大孩子，缩着脖子跑进了胡同，挨家挨户地往门缝里塞着什么东西。是卖报的？还是发广告帖子的？
那孩子跑到四合院门口，似乎犹豫了一下，然后也从门缝里塞进了一张花花绿绿的纸。
正好出来倒水的阎埠贵顺手捡了起来，嘟囔着：“啧…又是这些卖大力丸的狗皮膏药广告…骗人…”他随手就想揉掉。
李平安心中忽然一动，一种莫名的直觉让他开口：“闫老师，是啥啊？给我瞧瞧呗…躺着也怪闷的…”
阎埠贵瞥了他一眼，也没在意，顺手就把那湿漉漉的纸团递了过来：“喏，尽是些不着调的…”
李平安接过来，那是一张极其普通的、劣质油墨印刷的广告传单，推销一种号称能“强身健体，祛病延年”的“虎骨壮力丸”，上面画着一个夸张的、肌肉虬结的力士图案。
他的心却猛地跳快了节奏。
因为在那力士图案的右下角，一个极其不起眼的位置，用几乎看不清的细线，勾勒着一个模糊的图案——那是一朵极小、极淡的梅花。
而传单的背面，用同样细小的字体，印着一行毫不起眼的地址和日期，混在一堆夸大的疗效说明里：“惠民杂货，新到一批南货，欲购从速，三日有效。”
惠民杂货…他记得，那是南城一家不起眼的小铺子。日期，就是明天。
信号来了！
李平安的手心微微出汗，但他脸上却露出嫌弃的表情，随手将传单揉成一团，扔到墙角：“真是…啥玩意都敢吹…”
阎埠贵深以为然地点点头：“可不是嘛！这世道，啥人都有。”
李平安不再说话，缩回屋里，关上门。他的心脏在胸腔里有力地跳动着。
明天，南城，惠民杂货。
新的考验，即将开始。这一次，不再仅仅是送货，更是要直面血梅的核心成员，商讨那批足以掀起巨大风浪的军火交易。
他知道，自己正一步步走向风暴的最中心。
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