六零年的春天，来得格外迟，也格外冷。饥饿像一张无形的大网，将整个四合院越收越紧，连院角那几棵老树的树皮，都被剥得斑驳不堪，露出底下惨白的木质。人们的脸上，菜色愈发深重，眼神也日渐麻木。
中院贾家，因为新添的那个女婴，气氛更是降到了冰点。
贾张氏对秦淮茹生了个“赔钱货”这件事，始终耿耿于怀。她不仅不帮忙照料，反而变本加厉地使唤刚生产完、身体极度虚弱的秦淮茹，嘴里还不干不净地骂着：“没用的东西！连个儿子都生不出来！白瞎了那么多粮食！养个丫头片子有什么用？早晚是别人家的人！”
那女婴瘦弱得像只小猫，哭声细若游丝。秦淮茹看着怀里这个不被期待的生命，心里像是压了一块冰。
她拖着虚浮的脚步，一边要应付婆婆的刻薄和繁重的家务，一边还要想办法弄点吃的，试图让女儿活下来。奶水早已干涸，她只能偷偷用一点点棒子面，熬成稀得不能再稀的糊糊，用手指蘸着，一点一点抹进女儿嘴里。
她曾抱着女儿，怯生生地对坐在门口发呆的贾东旭说：“东旭，给孩子取个名吧……”
贾东旭正为明天的口粮和母亲的唠叨烦心，闻言头也不抬，不耐烦地挥挥手：“一个丫头片子，取什么名？随便叫叫得了！就叫小当吧，贾当！”
“贾当……”秦淮茹在心里默念着这个名字，一股难以言喻的悲凉和屈辱感瞬间淹没了她。她的女儿，在这个家里，就如同一个随时可以“当”掉的物件，连个像样的名字都不配拥有。
秦淮茹低头看着女儿瘦小的脸庞，那双因为饥饿而显得格外大的眼睛正茫然地望着她，一股从未有过的、冰冷的决心，如同暗流，开始在她死寂的心湖深处涌动。
她不能再这样任人宰割，为了自己，也为了这个无辜的孩子，她必须做点什么。那被生活磨砺得近乎麻木的眼神里，第一次闪过了一丝隐晦却坚定的厉色。
与贾家的阴冷形成鲜明对比的，是西跨院和中院傻柱家那份在艰难中顽强维持的温暖。
每天下班，李平安和傻柱几乎都是前后脚进院。李平安一进门，第一件事就是洗手，然后从林雪晴或妹妹手中接过已经半岁多、长得虎头虎脑的儿子李耀宗。
小家伙被灵泉水和精心调配的食物喂养得极好，白白胖胖，胳膊腿像嫩藕节似的。
他异常聪明省心，饿了、困了、或者要拉尿了，总会用不同的哭声或动作示意，很少无故哭闹，吃了睡，睡了吃，好带得让林雪晴都时常感叹是老天爷眷顾。
傻柱也是如此，抱着自家儿子何晓（东东），那满脸的胡茬子都掩不住笑意，跟李平安凑在一起，交流着“育儿经”，虽然多是傻柱在吹牛，李平安在听，但那画面，在这片愁云惨淡的院落里，显得格外珍贵。
林雪晴和马冬梅也时常抱着孩子串门。一个有文化，一个农村的两女人凑在一起，低声交流着喂养的心得，用什么土法子治红屁股，怎么用有限的布头给孩子做件暖和的小衣裳。
这细微的、属于母性的坚韧与智慧，成了对抗外部严寒的一抹亮色。
然而，李平安深知，这院落的平静之下，潜藏着更大的危机。敌特的阴影，如同跗骨之蛆，从未远离。
经过长时间的缜密侦查和情报汇总，收网的时机，终于成熟了。
目标，锁定在东城棉花胡同深处一个不起眼的大杂院里。根据多方情报交叉验证和最新的信号定位，那个神秘的“掌柜”，以及一个小型电台窝点，就隐藏在那里。
行动定在一个没有月亮的深夜。李平安亲自带队，王大虎挑选了保卫科最精干的八名同志参与。所有人都换上了深色便装，检查了配枪和必要的装备，神色肃穆。他们都知道，这次面对的是狡猾且可能持有武器的亡命之徒。
“记住，首要目标是抓捕‘掌柜’，缴获电台和密码本！行动要快、要狠！但也要注意自身安全！”李平安在做最后部署，声音低沉而有力，目光扫过每一张年轻而坚定的脸。
夜色如墨，寒风凛冽。一行人如同暗夜中的幽灵，悄无声息地接近了目标院落。按照预定计划，有人封锁出入口，有人占据制高点，李平安则带着王大虎和另外两名身手最好的干事，准备破门突入。
就在王大虎用特制工具悄无声息地拨开院门门闩的瞬间，院子里突然传来一声短促的犬吠！紧接着，正屋的灯光猛地熄灭！
“被发现了！强攻！”李平安当机立断，低喝一声。
“砰！”王大虎一脚踹开房门，几人如猛虎般扑了进去！
屋内一片漆黑，只能凭借窗外微弱的光线看到人影晃动。
“不许动！”
“缴枪不杀！”
呵斥声骤然响起！
几乎在同一时间，“砰！砰！”两声枪响从屋内角落炸开！火光闪烁间，子弹擦着李平安的耳畔飞过，打在门框上，木屑飞溅！
对方果然有枪，而且反应极快！
“小心！”李平安大喝，同时凭借声音和火光的位置，抬手就是一枪还击！
“啊！”黑暗中传来一声闷哼。
狭小的屋子里，顿时展开了激烈的枪战和搏斗。枪声、呵斥声、桌椅碰撞声、闷哼声混杂在一起，打破了夜的死寂。外面负责警戒的同志心都提到了嗓子眼，紧紧握着枪，警惕地盯着四周。
战斗结束得很快，但过程惊心动魄。当王大虎冒险拉亮屋里那盏昏黄的电灯时，只见地上躺着两个人，一个肩膀中弹，正是那个信托商店的职员，另一个太阳穴汨汨流血，已经没了气息，手中还攥着一把驳壳枪。
角落里，一个戴着眼镜、面色苍白的中年人被两名干事死死按在地上，正是代号“掌柜”的敌特头目。电台和密码本散落在一旁。
清点伤亡，一名年轻的保卫干事在突入时被流弹击中胸口，牺牲了；另一人手臂被子弹擦伤。
看着战友年轻却已失去生机的脸庞，李平安眼眶泛红，紧紧攥住了拳头。他深吸一口气，强行压下心中的悲痛，嘶哑着下令：“清理现场，带走人犯和证物！通知市局！”
后续的事情按程序进行。牺牲的同志被追认为烈士，厂里和李平安亲自出面，妥善安排了其家属的抚恤和今后的生活，绝不让英雄流血又流泪。受伤的同志也得到了及时救治。
“掌柜”的落网，以及电台、密码本的缴获，给予了潜伏敌特势力一次沉重的打击，挖出了一个隐藏极深的情报据点，保护了重要工业情报的安全。
消息在有限的范围内传开，轧钢厂的工人们虽然不清楚具体细节，但都知道李处长又带队立了大功，清除了危害国家的蛀虫，对李平安更是敬佩有加。
四合院里，依旧被饥饿笼罩。贾张氏依旧骂骂咧咧，秦淮茹在沉默中积蓄着力量，眼神愈发沉静，也愈发冰冷。阎埠贵还在算计着下一顿，许大茂依旧在泼辣媳妇的压制下抬不起头。
秦淮茹抱着女儿小当，在冰冷的炕角，听着婆婆的鼾声，第一次开始冷静地思考，如何利用身边的一切，包括那个看似憨傻的邻居厨子，为自己和女儿，谋一个活下去的可能。人性的渐变，有时比枪炮更无声，却也更加惊心动魄。
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