夜是稠的，墨色裹着镖局的朱门，檐角的灯笼被风扯得晃，光碎在青石板上，像泼了一地的碎银。王动坐在柜台后，手里擦着柄旧镖刀，刀鞘上的裂痕比三年前又深了些——这是他走镖时用了十年的兵器，当年在漠北斩过马贼，在江南护过暗镖，如今虽不常出鞘，却被他擦得发亮。红娘子刚把镖局的镖单理完，坐在旁边缝着件青布镖衣，是给王动补的，针脚比他当年绣镖旗细多了，领口还绣着半面镖局的莲花镖旗纹样。
“把后院的镖车挪到东墙根，”红娘子咬断针线，指尖拂过镖衣的补丁，“华筝带丐帮弟子来巡时说，长乐帮最近总在镖局附近晃，还打听‘红寨主旧镖单’的下落，怕是冲着魏忠贤的密信来的。现代陆大哥说‘镖路风险要提前勘’，咱们得按‘防御预案’布防，不能大意。”
王动点头，镖刀擦得寒光乍现：“我已经让丐帮的阿吉在后门布了‘锁链阵’，是按当年走西北镖时的‘防马贼阵’改的，只要有人碰，锁链就会牵动檐角的预警铃。程灵素给的‘迷烟弹’，我藏在柜台的暗格里，镖刀一挑就能拿到，比现代的‘防袭喷雾’还管用。”他顿了顿，从怀里掏出张泛黄的“镖路风险评估表”，上面用红笔圈着镖局周围的三处死角，“这是我按陆大哥说的‘现代风控法’画的，咱们重点守这三处，别给他们可乘之机。”
话音刚落，院墙外突然传来“咚”的一声，是堆在墙角的镖箱被撞翻的响。王动瞬间站起来，镖刀出鞘，红娘子也摸向袖里的“听风针”——是程灵素按她的盲眼特性改的暗器，针尾系着细铜丝，抛出去能借风响辨位，比普通飞镖更适合她。
“奉岳掌门之命，查抄通倭逆贼！”五个蒙面人踹开大门，手里的刀泛着冷光，为首的人腰间别着块刻着“嵩”字的令牌，“红娘子、王动，你们勾结侠客岛，私藏魏忠贤通倭密信，还不束手就擒！”
王动把红娘子护在身后，镖刀挡在身前：“胡说！岳不群栽赃林记还不够，现在又来打镖局的主意？当年你家掌门给魏忠贤递假消息，害红寨主坐牢，现在倒有脸来抢密信！”
“多说无益，拿人！”蒙面人举刀砍来，刀风裹着杀气，直逼王动面门。王动侧身躲开，镖刀背精准砸在蒙面人的手腕上，对方痛呼一声，刀掉在地上——红娘子趁机甩出听风针，铜丝在空中划过轻响，针精准扎在另一个蒙面人的膝弯，那人腿一软，倒在地上，动弹不得。
“背靠背！”红娘子喊了一声，盲杖在手里转了个圈，挡住从侧面偷袭的蒙面人，“你防正面，我听侧后，按‘协同防御预案’来，别慌！”她虽看不见，却能通过听风针的铜丝震动、蒙面人的脚步声，精准判断敌人位置，盲杖挥得又快又准，像长了眼睛似的。
王动点头，镖刀舞得密不透风，正面的两个蒙面人根本近不了身。他余光瞥见第三个蒙面人摸向腰间的信号弹——是要叫援兵，刚要提醒红娘子，就见红娘子的盲杖突然脱手，直飞蒙面人的手腕，信号弹“啪”地掉在地上，被王动一脚踩灭。镖刀顺势劈向对方手腕，蒙面人吃痛后退，却被红娘子甩出的第二枚听风针扎中肩头，当场瘫软。
“好身手！”王动笑了，镖刀光更利，“三年没并肩，你这‘听风辨位’的本事，比当年在江南护镖时还厉害。”
“你也没退步，”红娘子收回盲杖，又甩出两枚听风针，逼退最后两个蒙面人，“就是镖刀还是老样子，总爱用刀背留人，不知道现代说‘对敌人仁慈就是对自己残忍’？”话虽这么说，她却故意把听风针的位置避开要害，显然也不想下死手。
正说着，院墙外传来急促的哨声——是丐帮的援兵到了。剩下的两个蒙面人见势不妙，想跳墙逃跑，却被突然窜出来的陆小凤拦住：“想跑？现代说‘偷袭不成反被擒’，你们这趟‘镖’，可是赔大了。”
陆小凤的灵犀一指扣住蒙面人的刀，薛冰从后面绕过来，手里拿着本《江湖镖师守则》，笑着说：“别挣扎了，乔峰大哥带着丐帮弟子把镖局围了，你们跑不掉的。对了，你们腰牌上的‘嵩’字，刻得比林记绸缎庄的假令牌还糙，岳不群就不能找个懂镖路的工匠？连‘镖师令牌’的纹路都刻错了。”
蒙面人还想反抗，程灵素从门外走进来，手里端着个药碗：“这是‘软筋散’，喝了能让你们老实半个时辰——现代说‘人道主义对待俘虏’，咱们不打你们，就是让你们说真话，岳不群让你们来抢什么？密信藏在哪？”
其中一个蒙面人终于扛不住，颤声说：“岳掌门说……说你们镖局藏着魏忠贤通倭的密信，让我们抢回去销毁，再把镖局烧了，栽赃你们‘通倭畏罪自焚’……还说，密信就藏在镖单柜的夹层里……”
红娘子的手攥紧了盲杖，指节泛白：“我就知道是冲密信来的！当年我爹把密信藏在镖单柜，就是怕岳不群狗急跳墙，没想到他真敢派人来抢！”
王动拍了拍她的肩，声音沉却稳：“别气，咱们早有准备。密信我昨天就转移到冰人馆了，他们抢不到的。现代陆大哥说‘证据在手，不怕狡辩’，等把这些人交给各门派，岳不群的狐狸尾巴就藏不住了。”
这时，小昭抱着张镖局布局图跑进来，地图上用炭笔标着镖局的防御点位：“王动大哥，红娘子姐姐，花大哥让我送地图来，他说镖局的东墙最薄，容易被凿洞偷袭，建议咱们加道‘镖箱墙’，用空镖箱装满沙土，比砖墙还结实——就像现代的‘临时防御工事’，专防挖墙偷袭。”
花满楼也跟着走进来，手里端着杯茶，指尖轻叩杯沿：“听动静，还有两个蒙面人在街尾躲着，应该是望风的，丐帮弟子已经去抓了。这些人身上的衣服，是嵩山派的料子，却缝着长乐帮的镖旗边角，岳不群倒是会‘借刀杀人’，把两派的人掺在一起，想嫁祸长乐帮。”
阿朱易容成个丐帮弟子，从后门走进来，手里拿着块腰牌：“这是从望风的蒙面人身上搜的，腰牌夹层里有张纸条，写着‘明晚烧镖局，嫁祸侠客岛’——岳不群倒真敢想，以为烧了镖局就能灭口，却忘了咱们早把密信转移了。”
程灵素把软筋散递给丐帮弟子，让他们给蒙面人灌下去：“我已经把‘破功针’的解药熬好了，放在镖局的灶房里，要是有弟子不小心被扎到，喝一碗就行——这叫‘防袭套餐’，现代搞应急都讲究‘有备无患’，咱们这据点，得万无一失。”
陆小凤靠在门框上，手里转着个酒壶，酒液晃着却没沾半点夜寒：“我倒有个主意——把镖局改成冰人馆的‘外围情报站’，你们俩负责盯着嵩山派和长乐帮的动静，丐帮弟子帮忙守着，小昭画的地图再改改，加上‘镖路情报传递路线’，就像现代的‘联络站’，既安全，又能借着镖师的身份查线索，比单纯守镖局管用。”
薛冰补充道：“对，咱们还能在镖局设个‘镖路情报箱’，让走南闯北的镖师帮忙留意可疑人物——现代说‘群众的眼睛是雪亮的’，岳不群的人再狡猾，也躲不过镖师们的‘火眼金睛’，毕竟他们走镖几十年，什么牛鬼蛇神没见过？”
红娘子和王动对视一眼，都笑了。红娘子点头：“好！就按你们说的办——镖局本来就是给江湖人歇脚、给镖师传信的地方，现在改成情报站，能帮着查岳不群的阴谋，也算对得起我爹当年开镖局的初心，对得起这面莲花镖旗。”
王动摸出怀里的旧镖旗，旗角还沾着漠北的沙：“我明天就去买木料，把东墙的镖箱墙砌起来，再把灶房收拾出来，给丐帮弟子当歇脚的地方。现代说‘众人拾柴火焰高’，咱们一起，肯定能把岳不群的阴谋拆穿，让他为当年害我岳父的事付出代价。”
夜色渐深，镖局的灯重新亮起来，比之前暖多了。程灵素在灶房煮着热粥，粥香混着药香，飘满了院；小昭在修改地图，花满楼在旁边听她念路线，时不时补充“街尾的布庄晚上没人，适合放情报箱”；乔峰和阿朱在商量明天怎么审蒙面人，要让他们说出岳不群更多的罪证；陆小凤和薛冰坐在柜台前，吃着红娘子烤的栗子糕，聊着明天的布局，糕上还印着小小的莲花镖旗纹样。
王动和红娘子坐在院中的石凳上，手里捧着热粥，看着眼前的景象，心里的暖比粥还热。红娘子靠在王动肩上：“以前总觉得，走镖是刀光剑影，现在才知道，镖局也能是这样——有粥喝，有朋友帮，有你在身边，就算改成情报站，也是咱们的家。”
王动握着她的手，旧镖旗从怀里掉出来，半面莲花纹与红娘子镖衣上的半面凑成完整的一朵，在灯影里格外显眼：“以后都会这样，咱们守着镖局，帮着冰人馆查线索，等把岳不群和魏忠贤的阴谋拆穿了，就去江南，找个有山有水的地方，开个小镖局，只接送家书的活，再也不碰这些打打杀杀，让这面镖旗，只映烟火，不沾血腥。”
“好啊，”红娘子笑了，眼泪掉在粥碗里，却甜得很，“还要在镖局的院里种满莲花，你说过，要给我绣满一旗的莲花，到时候镖旗上的花，就能对着院里的花笑了。”
灯影晃在青石板上，碎成星子。王动把镖旗叠好，塞回红娘子袖中，指尖蹭过盲杖上的铜环——环上还沾着刚才打斗时蹭的墙灰，却透着股踏实的暖。院角的预警铃垂着，风过，没响，却有缕咸意从黑木崖的方向飘来，混着粥香，带着点不寻常的气息。
远处的晨钟敲了三下，余音绕着檐角的灯笼转，慢得像在等什么。红娘子忽然侧耳，眉尖蹙了蹙：“风里有镖铃响，不是咱们镖局的调子。”
王动的手无声按在镖刀柄上，刀鞘的裂痕在灯影里亮了亮。街尾的布庄方向，有衣袂声掠过，轻得像猫，没带半分镖师赶路的烟火气——不是丐帮弟子的脚步声，也不是寻常镖师的动静。
“不是自己人。”红娘子的声音压得低，盲杖悄悄指向街尾，“听脚步，至少三人，带着兵器，像是冲情报箱来的。”
灶上的粥还温着，情报箱的铜锁闪着冷光。灯笼的光晃了晃，把两人的影子拉得很长，落在新砌的镖箱墙旁。王动慢慢抽出镖刀，红娘子握紧听风针，两人对视一眼，无需多言，多年走镖的默契在此刻尽显——不管来的是谁，这镖局，这刚筑起的据点，这藏着正义与温暖的家，他们守定了。
江湖的夜，从来不会因为一碗热粥就轻易亮透，但只要镖旗不倒，人心不散，再黑的夜，也终会等来映着晨光的镖铃。
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