日子一天天过去,北蛮王庭的气氛也愈发紧绷,稍微有点政治敏锐性的人都能感受到整个王庭就像一张拉满的弓弦,随时可能断裂。
随着祭天大典日期的临近,离王庭近的部落首领已陆续抵达,远些的人们还在草原上疾驰。
这些手握部落实权的首领们,个个打着自己的小算盘:有人借着探望赫连啜的名义,频繁出入金帐,试图从病危的大汗或瑟必口中探得一丝汗位传承的口风;有人则打着 “祈求苍天大神赐福” 的旗号,往返于大祭司住处,想摸清大祭司的立场;更有那些实力较弱的小部落首领,趁着夜色掩护,将自己裹在厚厚的羊皮袍里,脸遮得严严实实,鬼鬼祟祟地出现在左贤王、右贤王的毡帐外,试图提前抱上未来大汗的 “大腿”,为自己部落谋个光明的前程。
夜色如墨,王庭内的 “夜间窜访” 愈演愈烈。而本应执行宵禁、巡查治安的金狼卫,却像是得了上层默许,对这些行踪诡异的首领们睁一只眼闭一只眼,只是象征性地在帐篷间巡逻,任由他们在权力的博弈场上打滚。
祭天大典与库里台大会将相继召开的消息,如同投入平静湖面的巨石,激起了层层涟漪。无数商队闻风而动,像闻到血腥味的野狼,载着丝绸、茶叶、盐巴、铁器等紧俏货物,日夜兼程地朝着王庭赶来。
每逢草原权力更迭,都是商机最盛之时 —— 无论是新汗登基的赏赐,还是各部落首领为拉拢人心的采买,都能让他们赚取到翻倍的利润。
用胡狼儿的一句玩笑话来说:“北蛮王庭这是终于有了夜生活,也沾染上人间的烟火气了。”
王庭之内人声鼎沸、烟火缭绕,可汪凝翠带领的一支队伍,却在草原夜色中严守着 “禁火令”,连一丝火星都不敢外露。
“汪大人,兄弟们已经连续五天五夜没吃上一口热食,也没好好歇过了。” 皇城司的一名校尉脸色憔悴,声音带着难以掩饰的疲惫,“不少弟兄已经在马上都打盹了,再这么熬下去,恐怕撑不住了。”
汪凝翠眉头紧锁,但语气没有丝毫松动:“夜间连夜赶路、不得生火,这是铁令,违令者斩。”
见校尉脸上露出不忍之色,汪凝翠强压下心中的暴躁,耐着性子解释道:“我们抛下商队轻装前进,为的就是抢在崔家前面赶到北蛮王庭。纳斯齐千夫长已经警告过我们,有人要对我们不利,早一刻抵达王庭,我们就多一分安全。让大家伙再忍耐几天,等返回长庆后,我自会向长公主禀报各位的功劳,论功行赏,绝不亏待。”
几天前,纳斯齐带着千人队金狼卫拦住了汪凝翠押送的商队,一见面就挑明了来意。
当汪凝翠得知北蛮王庭内部权力斗争已到白热化,胡狼儿正身处险境时,大惊之下当即做了决定:将商队交由纳斯齐护送,自己则带着皇城司精锐和煤山、野狼寨的人手轻装前行。即便纳斯齐再三劝阻,说前路凶险,她也执意要快马加鞭赶往王庭,想为胡狼儿多添一份助力。
“汪大人,” 一个清冷的声音传来,陆嫣脸色苍白地走到近前,眉头微蹙,“咱们这点人马,就算赶到狼大人身边,也不过是杯水车薪。我们原本的优势是隐瞒身份,悄悄潜入,可如今身份既然早已被有心人看破,这般连夜赶路,便没有什么价值了。”
汪凝翠见她脸色难看,伸手就想替她把脉,却被陆嫣眼疾手快地缩回了手。
“汪大人何时觉得,自己的医术比我还高明了?”
陆嫣的语气永远带着几分冰冷疏离,这让汪凝翠没好气地收回手,但汪凝翠说话的语气却软了许多:“医者不自医。萧神医身体不适,还要硬跟着我们奔波,我只是担心你。这几天我见你时常呕吐,怕是承受不住这舟车劳顿。”
陆嫣悄悄擦了擦嘴角,面无表情地说:“多谢汪大人关心,我自己的身体,我比谁都清楚。若是我们跟着纳斯齐的金狼卫一起走,崔家的人或许还会有所收敛;如今我们单独行动,目标暴露,反倒成了活靶子,难免会成为崔家的刀下亡魂。你自己想送死也就罢了,何苦让这么多弟兄陪着你一起殉葬?”
汪凝翠被噎得一时语塞,随即指着陆嫣,声音抬高了几分:“纳斯齐的话,萧神医你还没听明白吗?纳斯齐的意思是,若是与崔家勾结的,是北蛮王庭中某位位高权重之人,他那支千人队根本护不住我们!赫连啜给纳斯齐的命令是保护商队,不是保护我们。我们离开商队,才能将崔家的注意力吸引到自己身上,商队才能真正安全。”
陆嫣沉默不语,汪凝翠解释着,突然自己笑了起来:“是我着相了,萧神医何必伪装的如此‘冷面心善’?若是你不担心狼大人,又何必跟着我们日夜兼程、受苦受累?我猜,你不过是想考验一下我的领悟能力罢了。”
被猜中了心思,陆嫣脸上闪过一丝不自然,随即冷哼一声,目光投向漆黑的远方:“今夜无月,四周连野狼嚎声都没有,天空隐约传来雕鸣 —— 燕山那次我们也被飞雕跟踪定位,这雕鸣声可不是什么好兆头。汪大人还准备让大伙累死在半路上,然后任人宰割吗?”
汪凝翠脸色骤变:“你是说,我们一直被人跟踪,周围有埋伏?”
“汪大人日理万机,自然不会留意这些细节。” 陆嫣冷笑一声,“纳斯齐是什么人?能让狼大人都敬佩的人物,他的话,得往深了想。他鼓励我们先走,未必没有祸水东引之意。若是我们一直与商队待在一起,那些想袭杀我们的北蛮权贵多少会有所忌惮,而且纳斯齐既不好违背赫连啜的命令,也不好明目张胆地与那些权贵为敌;所以他怂恿让我们单独前行,既撇清了自己的责任,也不用与那些北蛮权贵结怨。而你,正好是心善之人,一心想救狼大人,你们两人,可真是一拍即合。”
她看着张口结舌的汪凝翠,语气凝重起来:“下令吧,让队伍停下来休整备战。让兄弟们临死前吃点好的,好好睡一觉 —— 今晚,注定是个流血的夜晚。”
“你为何不早点提醒我?” 汪凝翠又气又急。
陆嫣没有回头,依旧望着王庭的方向,眼神深邃:“你没听到纳斯齐说的话吗?崔家勾结北蛮权贵,说明狼大人在王庭已经身陷险境。我们本就该赌一把,快速赶到王庭给他支援。而且,我相信狼大人肯定也收到了消息,他一定会派人来救我们。纳斯齐不想让金狼卫内部自相残杀,但宗将军的踏白军,可等着建功立业、赚取荣耀呢。我已经算过路程,按踏白军的行军速度,最快明天一大早就能与我们汇合。”
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