寒露过后，雁门关的风带上了凉意，校场上的草尖结了层薄霜，踩上去脆生生的响。萧逸站在高台上，看着归义营与楚营的士兵列成方阵，甲胄在晨光里闪着冷光，手里的弓都拉得如满月，箭尖直指靶心。
“今日秋猎校场，不比输赢，比协作。”萧逸的声音透过风传下去，在方阵间荡开，“归义营与楚营各出五十人，混编为两队，一队猎鹿，一队围狼，日落前归来，以猎物多少定胜负。但有一条——不许伤性命，猎物需活擒。”
巴图鲁站在第一排，听到“围狼”二字，眼睛亮得像草原的星。他手里的弓是去年互市时换的牛角弓，比草原的木弓沉了些，却更有力道。旁边的楚营偏将陈武拍了拍他的肩：“巴图鲁，待会儿围狼时，你带左翼，我带右翼，咱们把狼赶进三面环山的葫芦谷，保管跑不了。”
巴图鲁咧嘴笑，露出两排白牙：“成！俺们归义营的弟兄眼神好，三里地外能看见狼毛，准给你把狼赶得乖乖进谷！”
校场边，孩子们扒着木栅栏看热闹。阿古拉举着萧逸送的小弓，有模有样地学着拉弦，小石头在旁边给她递箭——那箭是用芦苇杆做的，箭头裹着棉花，是陈武特意给孩子们做的玩具。
“你爹要是赢了，能得将军赏的虎皮吗？”小石头仰着小脸问。
阿古拉用力点头：“我娘说，要是得了虎皮，就给我做个虎头帽！”
两人正说着，萧逸吹响了号角。两队人马瞬间动了起来，马蹄踏过结霜的草地，扬起细碎的白尘。归义营的士兵骑术精湛，在前面开路，楚营的士兵箭法精准，垫后掩护，两队人马配合得默契，竟看不出谁是归义营、谁是楚营。
高台上，周明拿着望远镜，看着队伍消失在山林边缘，忍不住赞道：“将军这法子好，混编着打猎，比单纯操练更能练出默契。”
萧逸没说话，目光落在校场角落的靶场上。那里竖着几十个草靶，有的画着狼，有的画着鹿，还有的画着小小的人影——是孩子们趁士兵不注意，用炭笔画上去的，歪歪扭扭，却透着股机灵劲儿。
午时刚过，猎鹿队就有了消息。归义营的老兵蒙力克带着几个楚营士兵，赶着三头活鹿回来了。鹿被绳索套着，虽有些惊慌，却没受伤。蒙力克翻身下马，脸上沾着草叶，声音洪亮：“将军，这三头鹿在溪边喝水，俺们用楚营弟兄教的绳套，没费一箭就擒住了！”
楚营的士兵笑着补充：“蒙力克大哥的套马绳法真厉害，绳结打得比咱们营的老兵还巧！”
孩子们涌上去，围着鹿啧啧称奇。阿古拉伸手想摸鹿毛，被蒙力克拦住：“小心，鹿性子野，别伤着你。”他从怀里掏出个野果，递到鹿嘴边，鹿迟疑了一下，低头啃了起来，惹得孩子们都笑。
日头偏西时，围狼队才回来。陈武和巴图鲁并肩而行，中间的马背上驮着个大铁笼，里面关着两只成年狼，正不安地踱步。巴图鲁的胳膊上划了道口子，渗着血，却毫不在意，扬着手里的绳索喊：“将军！这两只狼狡猾得很，在葫芦谷里绕了三圈，最后还是归义营的弟兄用绊马索绊倒的！”
陈武笑着接话：“要不是巴图鲁大哥认出狼的脚印，咱们还得在林子里瞎转呢！他说这狼是‘独耳狼’的崽子，当年在草原上就数它们最机灵！”
萧逸走过去，看着铁笼里的狼。它们毛色灰黄，眼神警惕，却没露凶相——显然是被活擒的，没受重伤。他满意地点头：“好，两队都有功劳。猎鹿队得赏盐十斤，围狼队得赏酒两坛，都记在伙房账上。”
士兵们欢呼起来，归义营的拥着楚营的弟兄往伙房走，嘴里喊着“今晚不醉不归”。巴图鲁被簇拥着走了几步，忽然想起什么，转身跑到阿古拉身边，从怀里掏出个狼毫笔——是用刚拔的狼毛做的，笔杆是桦木的，还带着点湿意。
“给，”他把笔递给女儿，粗糙的手指蹭了蹭她的头，“将军说，念书得有支好笔。”
阿古拉捧着笔，眼睛亮晶晶的，忽然举起来喊：“我要用这支笔，写好多好多字！”
萧逸看着这一幕，忽然觉得胳膊上的伤、铁笼里的狼，都成了最鲜活的注脚——归义营的骑术与楚营的绳法，草原的套马绳与关内的箭术，这些本不相干的东西，此刻却拧成了一股绳，牢不可破。
暮色降临时，校场上燃起了篝火。猎来的鹿肉被架在火上烤，油脂滴在火里，溅起阵阵香气。归义营的士兵弹起马头琴，楚营的弟兄唱起了边关小调，琴声和歌声里，巴图鲁正给陈武包扎胳膊上的伤口，用的是楚营的金疮药；陈武则给巴图鲁倒酒，用的是归义营的皮囊。
孩子们围坐在老萨满身边，听他讲草原的狼故事。老萨满的声音沙哑，却带着魔力：“狼这东西，看着凶，其实最懂规矩。你不惹它，它不犯你；你若真心待它，它能为你守着羊群……”
阿古拉和小石头听得入迷，手里还攥着那支狼毫笔，在地上画着狼的样子。画着画着，小石头忽然问：“萨满爷爷，狼和鹿能做朋友吗？”
老萨满笑了，指了指篝火边的士兵们：“你看他们，有归义营的，有楚营的，不是像狼和鹿一样，围着同一堆火吃肉喝酒吗？”
孩子们似懂非懂地点头，继续在地上画着，画里的狼和鹿挨在一起，旁边还画着几个小小的人影，举着弓箭，像是在守护着什么。
萧逸站在篝火旁，看着跳动的火光映在士兵们脸上，映在孩子们的画纸上，忽然觉得心里格外踏实。所谓同心，或许就是这样——你教我绳套，我教你骑术；你给我疗伤，我与你共饮；连最凶猛的狼，在懂得守护的人面前，也能收起獠牙。
夜风渐凉，篝火却越烧越旺。巴图鲁举着酒囊，对着陈武喊：“下次秋猎，咱们比谁射的箭更准！”
陈武笑着应：“比就比，谁怕谁！不过得说好，输的人要给赢的人捶背！”
哄笑声里，萧逸举起酒囊，对着漫天星光敬了一杯。他知道，雁门关的秋猎会年复一年地办下去，归义营与楚营的故事也会越来越长，但只要这篝火不灭，这弓马相惜的真心不变，这片土地就永远安稳。
就像那两只关在铁笼里的狼，今夜虽被擒，明日却会被放回山林——萧逸早已吩咐过，等它们性子定了，就放归自然。因为他知道，真正的强大，从来不是征服，而是懂得共存。
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