晨露还凝在草叶上时，阿古拉就被帐外的“啾啾”声叫醒了。不是棚顶鸽子的“咕咕”声，而是更嫩的、带着点急切的调子。她披衣撩帘，正见两只小鸽子站在晒谷棚的茅草顶上，嘴里叼着细草，笨拙地往窝边堆——原来它们在学筑巢，老鸽子则在旁边盘旋，时不时俯冲下来，用喙把歪倒的草茎扶正，像在教徒弟的老师傅。
“这俩小家伙，倒比小石头还勤快，”其其格端着木盆从帐里出来，盆里是刚和好的青稞面，“我阿爸说，鸽子学筑巢，就像咱们学种地，得自己动手才踏实。”她把盆放在石板上，往棚顶望了望，“你看西坡的麦子，该冒头了吧？”
阿古拉顺着她指的方向望去，西坡的土地已经不是光秃秃的褐色了。经过几日的暖晒，麦垄间冒出了点点新绿，像撒了把碎翡翠，风一吹，绿苗轻轻摇晃，仿佛能听见它们拔节的轻响。“昨夜下了场小雨，”她说，“准是把麦种泡醒了，今儿该齐刷刷地钻出土了。”
其其格的阿爸扛着锄头过来，锄头上还沾着新鲜的泥土。“去看看土豆种，”他把锄头往地上一戳，铁刃闪着光，“昨儿我摸了摸土，潮乎乎的正好，芽该拱土了。”
将军也来了，手里拎着个竹篮，里面装着些关隘送来的菜籽——菠菜籽、芫荽籽，还有些开紫色花的油菜籽。“老兵说这油菜籽好，既能当菜吃，开花时还能肥地，”他把篮子递给阿古拉，“今儿种在麦垄边，让绿苗旁边多些颜色。”
小石头抱着个陶罐跑过来，罐子里是他攒的鸽子蛋——原来白鸽子这几日下了蛋，他天天守在窝边，等老鸽子离巢就悄悄捡一颗，攒了三颗，蛋壳带着淡淡的青，像抹了层玉。“阿妈说这蛋能孵小鸽子，”他把陶罐捧得高高的，“咱们再搭个新窝，让它们住得宽敞些。”
大家笑着往西坡走，脚下的草叶上挂着露珠，沾湿了裤脚，凉丝丝的却舒服。快到麦垄时，阿古拉忽然停住脚——麦垄间的新绿果然密了不少，有的麦苗已经长到半寸高，叶片嫩得能掐出水，叶尖还挂着晨露，像顶着串小水晶。
“这苗出得齐整，”其其格的阿爸蹲下身，用手指拨开一株麦苗根部的土，根须已经在土里织成了细网，“根扎得深，往后风再大也吹不倒。”
土豆垄那边更让人欢喜。几处土包被顶开了裂缝，裂缝里钻出嫩黄的芽，像探出的小脑袋，芽尖还顶着层薄土，像是刚睡醒的娃娃没来得及擦脸。“你看这芽，壮得很，”其其格拨开裂缝，数着芽瓣，“一片、两片、三片……比去年的土豆芽多了半片叶。”
将军把菜籽撒在麦垄和土豆垄之间的空地上，用锄头轻轻扒拉些土盖上。“这油菜籽要稀着撒，”他边撒边说，“太密了长不壮，开花时也挤得慌。”菜籽黑亮细小，落在土里像撒了把芝麻，不细看都发现不了，却藏着日后满坡的紫花。
日头爬到半空时，大家坐在田埂上歇脚。其其格的阿妈送来青稞饼和酸奶，饼子烙得两面金黄，中间夹着碾碎的芝麻，咬一口酥得掉渣；酸奶里拌了些蜂蜜，酸中带甜，凉得人心里发爽。
“你看那两只小鸽子，”其其格指着棚顶的方向，小鸽子已经把新巢搭得有模有样了，用细草和绒毛铺了层软垫，老鸽子正蹲在里面，大概是在试窝，“等新巢搭好，白鸽子就能去孵蛋了，到时候棚顶能有好几窝鸽子。”
阿古拉望着麦垄间的新绿，忽然觉得这草原上的生命都在较劲似的生长——麦苗在扎根，土豆芽在拱土，鸽子在筑巢，连田埂边的野草都在使劲往上窜。它们谁也不说话，却用最实在的样子告诉人：日子在往前赶呢。
午后的阳光暖得像羊毛毯，照在身上让人发懒。阿古拉和其其格坐在晒谷棚下，看着小鸽子继续完善新巢。灰鸽子叼来根彩色的布条——大概是从谁的帐帘上啄下来的，红底白花，铺在巢里像块小地毯；白鸽子则衔来片土豆叶，盖在布条上，像是在布置新家。
“比小石头的窝还讲究，”其其格笑着说，“小石头的窝除了野草就是泥巴，哪有这么多花样。”
正说着，小石头抱着捆细树枝跑过来，身后跟着“雪球”——它现在长得壮实，毛白得发亮，看见阿古拉就蹭过来，用头拱她的手，像是在撒娇。“我要给鸽子搭个木架子，”小石头把树枝往棚下一放，“让新巢离地面高点，免得被黄鼠狼偷了蛋。”
其其格的阿爸帮着他把树枝钉成个小架子，架在棚柱上，离地面有三尺高，结实得很。小鸽子像是知道这是给它们的，飞下来在架子上绕了两圈，“啾啾”叫着，像是在道谢。
日头偏西时，西坡的麦苗又长高了些，叶片舒展开来，把麦垄铺成了条绿色的带子。土豆芽也拱得更高了，嫩黄的芽变成了浅绿，像举起的小旗子。阿古拉和其其格往回走时，看见将军和其其格的阿爸在给麦垄浇水——用蓄水池引的水，顺着渠沟慢慢流进垄里，麦苗喝饱了水，叶片更绿了，在夕阳下闪着光。
“这水真养庄稼，”其其格的阿爸舀起一瓢水，往麦垄里泼，“去年没引水时，麦苗长得跟豆芽似的，哪有现在这么壮。”
将军点点头：“等过几日，再给土豆垄浇些水，让它们使劲长，秋天准能结得又大又多。”
回去的路上，夕阳把草原染成了金红色，棚顶的鸽子窝亮起了暖光——那是夕阳透过茅草缝照进去的，新巢里的布条在光里像团小火苗。小石头跑在前头，嘴里哼着新编的调子，歌词里有麦苗、有土豆芽、有鸽子的新巢，还有他偷偷藏起来的鸽子蛋。
夜风带着麦香和泥土的气息，吹进帐篷时，阿古拉正坐在灯下缝补旧毡子。窗外传来鸽子归巢的声音，老鸽子的“咕咕”声和小鸽子的“啾啾”声混在一起，像支温柔的夜曲。她摸了摸口袋里的油菜籽，还有些没种完，打算明天种在蓄水池边，让水边也长出片紫花。
明天，麦苗该又长高些了吧？土豆芽该变成深绿了吧？小鸽子的新巢该彻底完工了吧？阿古拉想着，指尖的针线在毡子上绣出朵小小的麦苗，针脚歪歪扭扭的，却透着股认真劲儿。
日子就像这泛青的麦垄，看着慢，却天天都有新模样，藏着数不尽的盼头，真好。
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