天刚蒙蒙亮，阿古拉就醒了。帐外的雀鸣声比往日更清亮，带着雨后的湿润气息。她披衣起身，推开帐门——一夜之间，天空像被洗过的蓝琉璃，云絮白得蓬松，阳光穿透云层，在草坡上投下斑驳的光斑。
“阿古拉，快来！”其其格的声音从坡地方向传来，带着按捺不住的雀跃。阿古拉快步走过去，只见其其格蹲在麦垄边，手指轻轻点着泥土表面，眼睛亮得像落了星子。
顺着她的指尖看去，湿润的泥土裂开了细密的缝，几株嫩白的芽尖顶破种皮，怯生生地探出来，带着晶莹的晨露。最壮的那株已经展开两瓣子叶，嫩得能掐出水来，在阳光下泛着淡绿的光。
“冒出来了！真的冒出来了！”其其格回头看向阿古拉，脸颊上沾着泥土也顾不上擦，“比阿爸说的还早了半天呢！”
其其格的阿爸扛着锄头走过来，看到这景象，咧开嘴笑了：“这雨下得及时，土气足，苗儿就长得欢。”他蹲下身，用粗糙的手掌轻轻拂过麦垄边的土，“别急着浇水，让根再往深扎扎，过两天再松松土。”
阿古拉蹲在旁边，看着那些破土而出的新苗，心里忽然涌上一股奇异的感觉。这些天里，从撒下种子到等待发芽，每一刻的期待都像麦种在土里积蓄的力量，此刻终于有了回应。她想起刚到这片草原时，心里的忐忑和陌生，就像这些藏在土里的种子，不知道未来会是什么模样。
“你看这苗儿的颜色，”其其格的阿爸指着子叶，“透着股劲儿，今年肯定是个好收成。”
远处传来鸽子扑棱翅膀的声音，小石头举着鸽哨跑过来，身后跟着一群鸽子，翅膀上还沾着晨露。“阿古拉！其其格！快来看！我训练的‘雪团’会送信了！”他手里拿着张纸条，得意地晃了晃，“这是将军让我转交给你的，说关隘那边送来了新的农具。”
阿古拉接过纸条，上面是将军硬朗的字迹：“犁耙已到，下午派人来取。另，关隘食堂做了些酱肉，让小石头捎了些，给麦种发芽添点彩头。”
“酱肉！”其其格的眼睛亮了，“我阿爸最爱吃关隘的酱肉了，说是用老汤炖了三个时辰，香得能勾魂！”
小石头从背上的布包里掏出个陶罐，揭开盖子，浓郁的肉香立刻散开，混着青草的气息，在晨风中漫开。“将军特意多装了些，说让大家都尝尝。”他给每人分了一块，酱色的肉皮油亮，咬一口，咸香中带着微甜，肉汁在嘴里爆开。
其其格的阿爸吃得直点头：“这手艺，也就关隘的老张能做出来。当年我跟他学过两天，总差着点味儿。”
正说着，坡下传来马蹄声，将军带着两个兵卒骑着马过来，马背上驮着崭新的犁耙，铁刃在阳光下闪着光。“听说新苗出来了？特来看看。”将军翻身下马，走到麦垄边，看着那些嫩苗，摸着下巴点头，“不错不错，比关隘周边的麦苗出得齐整。”
“将军，您看这犁耙放哪儿？”兵卒问。将军指了指帐边的空地支：“就放那儿，正好下午试试新犁，把东边那片荒着的地翻出来，种点晚熟的豆子。”
其其格的阿爸连忙说：“我正想种些绿豆，夏天煮汤喝解暑。将军想得太周到了！”
午后的阳光暖得正好，阿古拉和将军一起试着用新犁翻地。犁刃划过湿润的泥土，像切开黄油一样顺滑，翻起的土块里还带着草根和蚯蚓，生机勃勃。其其格跟在后面，把土里的碎石捡出来，嘴里哼着草原上的调子，辫子随着动作左右摇摆。
小石头带着鸽子们在旁边的空地上训练，他挥着小旗子指挥鸽群编队，时而排成“人”字，时而围成个圈，引得几只路过的小羊都停下脚步，歪着头看。“等我教会它们送信，以后咱们跟关隘联系就方便多了，不用总麻烦兵卒跑一趟。”
阿古拉翻完最后一垄地，直起身擦了擦汗，看着翻得整整齐齐的土地，心里忽然很踏实。将军递过来一壶水：“歇会儿吧，看你脸都红了。”他看着远处的草坡，忽然说，“其实我小时候也种过地，在关隘后面的小菜园，种了些黄瓜，天天盼着结果，比盼着练兵还上心。”
“真的？”阿古拉有些意外。将军笑了：“当然，那时候总偷偷摘没熟的黄瓜吃，被我娘追着打。”他顿了顿，“这片草原跟我老家很像，只是更开阔，看着心里敞亮。”
其其格抱着个大西瓜跑过来，是兵卒从关隘带来的，用井水镇过，表皮还挂着水珠。“快尝尝！这是今年的头茬瓜，甜得很！”她用刀一切，瓜瓤红得发亮，汁水顺着刀缝流下来，滴在草地上，引得蚂蚁们纷纷围过来。
大家坐在树荫下分吃西瓜，甜丝丝的汁水沾在嘴角，凉丝丝的。其其格的阿爸说：“这瓜要是搁在麦垄边，用草盖上，过两天再吃，带着点土气，更甜。”
小石头啃着瓜，忽然指着天上喊：“快看！‘雪团’它们飞回来了！嘴里还叼着东西呢！”只见鸽群俯冲下来，几只鸽子嘴里叼着小树枝，落在小石头肩头，把树枝放下。“这是它们自己捡的！想给新苗搭个小棚子挡挡太阳呢！”小石头惊喜地说。
阿古拉看着那些歪歪扭扭的小树枝，忽然觉得，这些鸽子和这片土地上的一切，都在慢慢变成她熟悉的样子。就像那些破土的新苗，不知不觉间，已经在心里扎下了根。
夕阳西下时，大家开始收拾东西。其其格的阿爸把剩下的酱肉埋在土里，笑着说：“这样发酵几天，味道更醇厚，等绿豆出苗了，就着肉炖绿豆汤，绝了！”将军指挥兵卒把农具归位，小石头则在给鸽子们分发晚食，边喂边絮絮叨叨：“今天‘雪团’表现最好，多给你一把小米。”
阿古拉坐在帐前，看着天边的晚霞，手里捏着一粒早上捡到的麦种——是从土里钻出来时带出来的，还沾着湿润的泥土。她把它放进贴身的布包里，和那半块没吃完的酱肉放在一起。
帐里，其其格的阿妈在缝补其其格磨破的袖口，油灯的光昏黄温暖。“阿古拉，明天跟我去采点黄芩吧，晒干了泡茶，败火。”其其格的阿妈说，“你看你这两天忙得，嘴角都起燎泡了。”
阿古拉笑着点头，心里暖暖的。她想起刚来时，总觉得自己是个外人，可现在，听着帐里的针线声、其其格和小石头斗嘴的声音、远处传来的马嘶声，竟觉得无比安心。
夜风吹过草坡，麦垄里的新苗轻轻摇晃，像在跟星星打招呼。阿古拉躺下来，听着帐外鸽子们的轻鸣，忽然想起其其格白天的话：“阿古拉，你说这些苗儿长大会变成什么样？”
她想，大概会像这片草原一样吧，饱满、热闹，充满希望。而她，也会像这些苗儿一样，在这片土地上，慢慢扎根、生长，长出属于自己的枝繁叶茂。
天边的最后一缕霞光隐去，星星一颗接一颗亮起来，像撒在黑丝绒上的碎钻。阿古拉闭上眼睛，嘴角带着笑意——明天，又会是充满盼头的一天呢。
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