尚若临没再看一眼面如死灰的顾恺，扶着秋水径直走出了房门。
夜风微凉，吹在人身上，总算驱散了些许室内的憋闷。
顾恺家的灯光被他们甩在身后。
顾恺又惊又怕地注视着尚若临和秋水走进对面的房子里。
怎么办？他的豪宅，他名扬世界的作家梦！
顾恺来不及多想，冲到厨房冲了杯特浓咖啡，准备彻夜改稿。
顾恺家对面。
“秋，你先去洗个澡，睡一觉。”尚若临的声音在空旷的客厅里显得格外柔和，“天大的事，也等明天再说。”
秋水确实累到了极点，身体的疼痛和精神的疲惫交织在一起，让她连反驳的力气都没有。
她点了点头，几乎是凭着本能走进浴室洗澡，最后栽倒在客房柔软的大床上。
这一觉睡得极不安稳。
起初，梦里还是那只波斯猫的遭遇，被人揪着后颈，身体撞在冰冷的木架上，五脏六腑都错了位。
可渐渐地，那股遍布四肢百骸的酸痛感慢慢褪去，转而被一种更熟悉的、更刁钻的疼痛所取代。
小腹处传来一阵阵绞痛，带着一股沉沉的坠意，让她在梦里都蜷缩成了一团。
她迷迷糊糊地想，这穿书的后遗症真是越来越离谱了，连内伤都模拟得如此逼真。
裴雨昭那女人，下手也太黑了。
秋水在半梦半醒间拧紧了眉。
她迷迷糊糊地想，这莫不是穿书的惩罚机制？
秋水蜷成了一只虾米，整个人陷在柔软的床垫里，却找不到一个可以缓解疼痛的姿势。
身体的无力感，连同那股被随意摆布的恐惧，再一次将她笼罩。
就像那只波斯猫，被揪住后颈时，四肢悬空，除了徒劳地蹬动，什么也做不了。
这种彻底的无助，让她恍惚间想起了别的什么。
不是书里的剧情，也不是尚若临或顾恺的脸，而是她自己原本世界里的一些琐碎片段。
她住的小区，绿化带的灌木丛下，垃圾桶的旁边，总能看见几只流浪猫的身影。
它们大多毛色驳杂，瘦骨嶙峋，眼神里带着一种对人类根深蒂固的警惕。
看见人走近，它们会立刻压低身体，喉咙里发出威胁的呜呜声，稍有风吹草动，便会“嗖”地一下钻进车底或更隐蔽的角落，再也寻不到踪迹。
那时的秋水，每天踩着高跟鞋行色匆匆，多数时候是在接听客户没完没了的电话。
她无数次从那些小生灵的身边走过，多数时候是视若无睹，仿佛它们只是城市背景板里无关紧要的一块像素。
偶尔，在某个不算太忙的清晨，看到一只瘦小的橘猫正努力地用爪子去扒拉一个被封死的垃圾袋，她也会动一丝恻隐之心。
那念头一闪而过：等下班回来，记得买几根火腿肠喂喂它。
可真到了下班，脑子里只剩下开不完的会、改不完的方案和令人头秃的数据报表。
一身疲惫地回到家，只想把自己摔在沙发上，那个关于火腿肠的微小承诺，早就被挤压到记忆的角落，落满了灰。
日复一日，她习惯了这种遗忘，也习惯了对那些弱小生命的忽略。
她总觉得，它们有自己的生存法则，就像城市里的野草，总能在缝隙里找到生长的空间。
直到现在。
直到她自己真的变成了一只猫，被人扼住命运的咽喉，像个玩偶一样被摔在木架上，她才切身体会到，那种所谓的“生存法则”有多么脆弱不堪。
在人类的世界里，它们的弱小是刻在骨子里的。
一个成年人无意间的一脚，一个熊孩子带着恶意的追赶，一盆从天而降的冷水，甚至是一场突如其来的降温，都可能成为它们的灭顶之灾。
它们没有家，没有庇护，连一声呜咽都显得那么微不足道。
原来，她曾经那么多次路过的，不是无关紧要的背景板，而是一群在夹缝中艰难求生的灵魂。
她曾经的那些“等一下”和“忘记了”，对于它们而言，或许就是一整天的饥饿，或是一个寒夜的煎熬。
如果……如果她能活着离开这个该死的循环，回到自己的世界里去……
她一定要做点什么。
或许，可以建一个流浪动物收容所？
就在她居住的帝都，不用太大，但一定要干净、温暖。
要有充足的猫粮狗粮，有干净的饮水，有柔软的垫子。
她要请专业的兽医，给它们驱虫、治病。
她还要开通一个领养渠道，为这些受尽苦难的小家伙们，找到一个真正爱它们的、永远不会抛弃它们的家。
这么想着，那股折磨人的绞痛似乎也变得可以忍耐了。
秋水的意识渐渐模糊。
这一次，梦里没有冰冷的木架，也没有那张狰狞的脸。
她沉沉睡去，在疼痛的间隙里，呼吸终于变得平稳而绵长。
直到清晨，秋水在一阵剧痛中彻底惊醒。她捂着肚子，额上全是冷汗，那股熟悉的、让她每个月都心惊胆战的坠痛感让她瞬间清醒。
完了。
大姨妈来了。
秋水有痛经的老毛病，平时还好，但总有那么一两次，会疼得她怀疑人生。
不知道是不是这次穿书的副作用加剧了症状，秋水只觉得眼前阵阵发黑，小腹里的那只手仿佛拧得更起劲了。
房门被轻轻敲了两下，尚若临的声音隔着门板传来：“秋，醒了吗？”
秋水咬着牙，从牙缝里挤出一个字：“……嗯。”
声音里的虚弱和痛楚根本藏不住。
门外安静了几秒，随即门把手被转开，尚若临走了进来，一眼就看到了床上蜷成虾米状、脸色惨白的秋水。
“怎么了？”他快步走到床边，眉头紧锁。
秋水疼得不想说话，半晌，才从唇边泄出几个字。
“……老毛病。”
尚若临微微一怔，随即明白了什么。
他看着秋水毫无血色的嘴唇，没再多问，只是伸手替她掖了掖被角，转身快步出了房间。
没过多久，尚若临取来一杯热气腾腾的红糖姜茶和一个刚刚灌好热水的暖水袋。
“喝点这个，暖水袋先捂着。”
秋水费力地撑起身，靠在床头，接过那杯姜茶。
辛辣又温热的液体滑入喉咙，驱散了些许寒意，也让她紧绷的神经稍微松弛了一些。
“今天别想穿书的事了，好好休息一天。”尚若临看着她，语气平静却坚定。
“顾恺那边已经把《冥机千世缘》的全部剧情重新梳理了一遍。我正好利用这个时间，把下半部的内容从头到尾看一遍，确保不会再有任何‘意外’。”
尚若临的言下之意很明显，经过昨晚的事，他已经不完全信任顾恺这个掉链子的作者了，必须亲自把关。
秋水捧着杯子，摇了摇头。
她也想躺平，可一想到任务毫无进展，就觉得这床躺着也不安稳。
“不行。”秋水态度坚决，“最多休息半天。如果下午我感觉好点，就再试一次，哪怕只是进去看看情况也好。”
尚若临看着她倔强的样子，沉默了片刻，最终还是妥协了。
他知道秋水的脾气。
“好，那就下午再说。”
于是，这个上午，时光仿佛被按下了慢放键。
秋水吃了止痛药，抱着暖水袋在床上熬着，渐渐涌上来的药效和暖意让她昏昏欲睡。
尚若临则搬了张椅子坐在床边，阅读顾恺连夜修改后的小说大纲和详细剧情。
阳光透过窗帘缝隙，在地上投下明亮的光斑。
房间里安静极了。
这难得的静谧，与他们经历的一切相比，显得有些不真实，却又让人无比心安。
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