厨房里，只剩下抽油烟机低沉的嗡鸣，以及水在锅中即将沸腾的细微声响。气氛凝滞得仿佛能拧出水来。
唐琛亦步亦趋地跟在厉冥渊身后，看着自家老板沉默地打开冰箱拿出鸡蛋和西红柿，动作虽然依旧有条不紊，但那挺拔的背影却透着一股难以言喻的……萧索？以及一种让唐琛头皮发麻的低气压。
“老板，”
唐琛深吸一口气，决定主动打破这令人窒息的沉默，他拿起旁边的青菜，走到水池边，水流声哗哗作响，掩盖了他声音里一丝不易察觉的颤抖，
“您放心，我……我绝对不会乱说的！今天晚上我……我什么都没看见！真的！”他试图用最诚恳的语气表忠心，
“我是什么样的人，跟了您这么多年，您还不知道吗？守口如瓶是我的基本职业操守！”
厉冥渊没有回头，专注地打着鸡蛋，蛋液落入碗中发出规律的“哒哒”声，对他的话置若罔闻。
唐琛心里更慌了。洗菜的手都有些不稳，他偷偷瞟了一眼老板的侧脸，那红肿未消的眼眶和鼻头，在厨房明亮的灯光下无所遁形，时刻提醒着他刚才目睹了何等“惊天秘闻”。
“老大……”
唐琛的声音带上了点哭腔，几乎是哀嚎着，
“我刚刚真不是故意闯进去看的！我是以为您和夫人出什么大事了！心急如焚啊！大人不记小人过，不知者无罪，您就饶了我这一回吧！”
他感觉自己就差跪下来抱着老板的大腿痛哭流涕表忠心了。
厉冥渊依旧沉默，将打好的蛋液倒入烧热油的锅中，“刺啦”一声，蛋液迅速膨胀凝固，散发出香气。他熟练地翻炒着，然后又加入切好的西红柿，整个过程一言不发，仿佛唐琛是空气。
这种沉默的煎熬比直接的斥责更让唐琛恐惧。他惴惴不安地站在一旁，看着厉冥渊将炒好的、色泽诱人的西红柿鸡蛋盛出备用，然后又默不作声地开始烧水煮面。
等待水开的时间格外漫长。厨房里只有燃气灶燃烧的呼呼声和水将开未开的细微动静。
就在唐琛感觉自己快要被这无声的压力压垮时，厉冥渊终于关掉了灶火，转过身，面向他。
他的脸上，哭过的痕迹依旧清晰可见，眼眶泛红，睫毛似乎还有些湿润，但那双凤眸已经恢复了惯有的深邃和平静，只是仔细看去，眼底深处还残留着一丝经历巨大情绪波动后的疲惫与……某种释然。
他没有看唐琛的眼睛，目光似乎落在虚空中的某一点，声音带着一点沙哑，但异常清晰：
“这几天，辛苦了。”
“……”
唐琛愣住了，预想中的雷霆震怒、威胁警告都没有出现，反而是这样一句……近乎温和的肯定？他一时没反应过来，张了张嘴，没发出声音。
紧接着，他口袋里的手机轻微震动了一下。他下意识地掏出来一看，是一条银行到账短信——
【您尾号xxxx的账户于x月x日22时x分收到人民币2，000，000.00元，余额……】
两百万？！
唐琛的眼睛瞬间瞪得像铜铃，刚刚放下一半的心瞬间又提到了嗓子眼！完了完了！这不是奖金，这绝对是封口费！还是那种给完钱就要把他发配到非洲或者直接让他“消失”的封口费！
巨大的恐慌淹没了他，他几乎是条件反射地，一个箭步冲上去，也顾不得什么上下级礼仪了，一把抱住厉冥渊的手臂，声音带着真实的惊恐和绝望：
“老板！老板！这钱我不能要！我真的不会乱说的！您别辞退我啊！我跟了您十年，从我跟着您那天起我就发过誓，生是您的人，死是您的死人！您不能赶我走啊！！我上有老下有小……啊不是，我孤家寡人一个，但我就想跟着您干啊！！！”
他语无伦次，抱着厉冥渊胳膊的手收得死紧，仿佛一松手就要被抛弃一样。
厉冥渊被他这突如其来的“袭击”弄得身体一僵，眉头瞬间蹙起，脸上闪过一丝极其明显的嫌弃。
他用力甩了甩胳膊，试图挣脱唐琛的“钳制”，语气带着不耐：“松开！像什么样子！”
“我不松！老板您不答应我不松手！”
唐琛豁出去了，耍赖到底。
“谁说要赶你走了！”
厉冥渊终于受不了他这脑补过度的戏精行为，低斥了一声，“这是奖金！”
“啊？”
唐琛的哭嚎戛然而止，抱着胳膊的手力道松了些，抬起泪眼婆娑（刚才急出来的）的脸，懵懂地看着厉冥渊。
厉冥渊趁机用力抽回自己的手臂，整理了一下被弄皱的袖口，没好气地瞪了他一眼：
“等晚晚恢复得差不多了，给你放个假，好好休息一下。”
唐琛眨了眨眼，消化着这几句话里的信息。奖金？不辞退？还放假？
巨大的落差让他一时有些晕眩，但随即，狂喜如同烟花般在脑海中炸开！他没事了！不仅没事，还有巨额奖金和假期！
“谢谢老板！老板您真是英明神武、宽宏大量、体恤下属……”
唐琛瞬间变脸，脸上堆满了谄媚的笑容，一连串的赞美之词不要钱似的往外冒。
厉冥渊懒得再听他废话，转身将煮好的面条捞进碗里，浇上西红柿鸡蛋卤，声音恢复了平日的沉稳：
“端上去吧。”
“是！保证完成任务！”
唐琛响亮地应道，小心翼翼地端起那碗热气腾腾、承载着老板“悔过”与关爱的面条，脚步轻快地朝主卧走去，感觉自己的人生经历了大起大落，此刻终于走上了巅峰。
主卧里，随着厉冥渊和唐琛的离开，终于彻底安静下来。
墨影确认那个吵闹的、占据女主人注意力的两脚兽暂时不会回来后，满意地发出了“呼噜噜”的声音。
它轻盈地跳上床，占据了厉冥渊之前的位置，毛茸茸的小脑袋亲昵地、一遍遍地蹭着林星晚的手背和脸颊，喉咙里发出满足的、细微的喵呜声，异色瞳眯成了一条缝，享受着难得的独占时光。
林星晚任由墨影蹭着，目光却投向了窗外。
此时，夜色已深，晚上十点的天空如同墨蓝色的天鹅绒幕布，唯有那轮皎洁的明月高悬，清冷的月辉如同柔和的纱幔，穿透玻璃，温柔地笼罩在她身上，在她苍白的皮肤上镀上一层淡淡的银边。
她缓缓闭上双眼，将全部心神沉入体内，仔细感知着那场几乎耗尽她所有魔力的治疗所带来的变化。
意识沉入丹田深处，那片原本应该充盈着磅礴银色魔力的本源核心区域，此刻确实如同干涸的河床，只剩下零星几点微弱的光芒在闪烁，传递出一种前所未有的虚弱感。
魔力源几乎枯竭，这是强行施展禁咒和对抗邪咒反噬必须付出的代价。
然而，当她将感知更深入地探向那本源核心的最中央时，一种奇异的感觉涌上心头。
那核心，虽然能量稀薄，但其“本质”似乎发生了蜕变。
如果说之前她的魔核像一块经过精心雕琢、蕴含强大能量的璀璨宝石，那么现在，这块宝石仿佛被投入了熔炉，历经了毁灭性的煅烧与重塑。
它的体积似乎缩小了一圈，但结构却变得更加致密、更加晶莹剔透，核心深处，一点更加纯粹、更加凝练的银芒正在缓缓搏动，如同一个沉睡的、却蕴含着更恐怖力量的心脏。
而且，她敏锐地察觉到，周围空气中那些游离的、微弱的魔法元素，尤其是在这月华充沛的夜晚，正以一种比以往更快、更顺畅的速度，丝丝缕缕地自动汇入她干涸的经脉，如同百川归海，虽然缓慢，却坚定不移地滋养着那濒临枯竭的魔核。
不破不立，破而后立。
这八个字悄然浮现在她的脑海。
这次倾尽所有、甚至燃烧本源的极限治疗，不仅仅是将厉冥渊从毒素和诅咒的深渊中彻底拉回，对她自己而言，竟也是一场意想不到的、淬炼本源的大造化！
魔力可以慢慢恢复，但魔核本质的提升，以及对能量吸收效率的增强，却是可遇而不可求的机缘。
这次濒临死亡的冒险，仿佛打碎了她过去存在的某些无形壁垒，为她打开了一扇通往更高层次力量的大门。
苍白的唇角，微微勾起了一抹清浅而真实的弧度。
代价是惨重的，但这份收获，似乎……也值得了。
窗外的月光静谧流淌，深沉的夜色包裹着别墅，也包裹着她沉静而带着一丝新生的脸庞。
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