飞船降落在火星基地时，红色沙尘正席卷着陆区。基地的合金大门紧闭，通讯频道里只有滋滋的电流声，听不到半个人影的回应。
“有点不对劲。”姜少看着仪表盘上跳动的能量读数，星阵印记在掌心微微发烫，“褶皱的能量波动比预期强十倍。”
卡恩踹了踹大门，金属发出沉闷的响声：“按说基地该有二十多个研究员，怎么连条狗叫都没有？”
李阳的便携扫描仪突然亮起红光，屏幕上浮现出基地内部的全息图——走廊里散落着实验器材，一个巨大的半透明屏障将基地分成两半，屏障另一侧隐约能看到星云遗迹的螺旋纹路。
“屏障是时空褶皱的边界，”李阳推了推眼镜，“研究员们可能被困在里面了。”
众人找到基地的紧急入口，刚踏入走廊，就听到屏障后传来模糊的声音。像是有人在说话，又像是机器的轰鸣，混杂在一起，听得人头皮发麻。
“这声音……和星云遗迹的能量频率吻合。”神秘种族成员凑近屏障，指尖刚碰到屏障，就被一股力量弹开。
屏障上突然浮现出画面：穿着白色防护服的研究员们正在操作仪器，他们面前的屏幕上显示着星云之心的三维模型。一个戴眼镜的年轻研究员伸手触碰模型，模型突然爆发出强光，将所有人卷入其中。
“是2063年的基地事故！”李阳认出画面里的人，“资料记载，这次事故导致整个研究组失踪，官方说是遭遇了沙尘暴。”
画面消失后，屏障里传来清晰的呼救声：“有人吗？我们被困在这里快十年了……”
卡恩猛地抬头：“十年？现在是2075年，他们的时间流速和我们不一样！”
姜少尝试用星阵印记接触屏障，印记的光芒与屏障产生共鸣，屏障上裂开一道缝隙。一股带着铁锈味的风从缝隙里吹来，夹杂着细碎的星尘。
“能进去！”姜少招呼众人，“小心点，里面的时空不稳定。”
穿过屏障，眼前的景象让人大吃一惊——基地的一半变成了星云遗迹的模样，金属墙壁上长出了石质的螺旋纹路，空气中漂浮着淡紫色的星尘，几个半透明的研究员身影在星尘中游走。
“他们变成了能量残响。”神秘种族成员低声说，“就像回音谷的影子，被困在事故发生的瞬间。”
那个戴眼镜的年轻研究员飘到姜少面前，身影忽明忽暗：“我是组长林宇，当年我们想复制星云之心的能量，结果触发了时空褶皱……现在我们每天都在重复事故那天的操作，停不下来。”
他指向遗迹中心的装置，那是个用基地零件和星云石块拼凑的机器，正源源不断地吸收着研究员的能量残响。“那是‘残响核心’，它不关掉，我们永远出不去。”
众人朝着残响核心前进，星尘中不断浮现出事故的片段：林宇触摸模型的瞬间、仪器爆炸的火光、研究员们惊恐的脸……这些片段像实质般袭来，撞得人头晕眼花。
“这些残响在阻止我们！”卡恩挥拳打碎一个袭来的片段，拳头却变得透明——他的能量正在被星尘吸收。
李阳发现核心的能量回路有个缺口：“需要有人进入核心内部，手动切断能量源！但里面的星尘浓度，会让活人瞬间变成残响！”
林宇的身影飘过来：“让我去，”他的声音带着释然，“是我启动的装置，该由我来结束。”
姜少摇头：“你已经是残响，进去只会让核心能量更强。”他看向自己的星阵印记，“我来。”
“不行！”卡恩拉住他，“你忘了宇宙之心的代价了？”
“记得，”姜少笑了笑，“但记得更清楚的是，我们总得有人站出来。”
姜少走进残响核心时，星尘像潮水般涌来。他感觉身体正在变得透明，脑海里闪过无数画面：穿越时的星空、冰原的寒风、伙伴们的笑脸……这些画面化作力量，让他握紧了手中的剑。
“就是现在！”李阳在核心外大喊，“切断最左边的能量管！”
姜少挥剑斩断能量管，残响核心发出刺耳的尖叫，吸收的能量残响开始倒流。林宇和其他研究员的身影渐渐变得清晰，不再透明。
“我们……能离开了？”林宇看着自己的双手，激动得说不出话。
随着核心关闭，星云遗迹的景象开始消散，露出基地原本的金属墙壁。屏障外传来基地的广播声，那是2075年的日常通知，声音清晰而真实。
“褶皱闭合了。”神秘种族成员看着恢复正常的墙壁，“他们的时间和我们同步了。”
林宇和研究员们对着姜少深深鞠躬：“谢谢你，让我们终于能回家了。”
离开火星基地时，红色沙尘已经散去，露出湛蓝的天空——那是地球的方向。姜少的星阵印记比之前更淡了，但他心里却前所未有的踏实。
“下一个褶皱在哪？”卡恩看着导航屏幕，上面的红点指向地球的深海。
“听说海底有座沉没的城市，最近总有人听到奇怪的歌声。”李阳调出资料，屏幕上的深海照片里，隐约能看到镜影城的建筑轮廓。
姜少望着舷窗外的地球，突然觉得，所谓的守护，从来不是去遥远的宇宙，而是把每个错位的时空，都变回有人等待的家园。
飞船朝着蓝色星球飞去，红色的火星在身后渐渐缩小，像一颗被遗忘的朱砂痣，记录着又一段被抚平的褶皱，和那些关于回家的约定。
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