塞西莉亚领着三个少年，穿过圣罗德尔繁华的街道，最终停在了一座位于皇宫侧翼、极其宏伟华丽的建筑前。这座建筑比伊格尼斯家的宅邸还要气派数倍，通体由白色大理石砌成，金色的穹顶在阳光下熠熠生辉，巨大的拱门两侧站立着身穿华丽盔甲、神情肃穆的皇家卫兵。
“看来赛弗林那老狐狸是把舞会场地定在这儿了，真是大手笔。”林抬头打量着这栋建筑，小声嘀咕了一句。不过对于已经见识过伊格尼斯家奢华、甚至自己还在卡伦王宫混过一段时间的林来说，也就是“哦，挺豪华”的程度，并没有太多震惊。奥瑟更是对这类场所有着不太好的回忆，只是下意识地往林身边靠了靠。德米特倒是习以为常。
林现在更好奇的是，等会儿维罗妮卡在舞会上看到他会是什么表情？那一定非常精彩！想到她可能出现的、那种混合了震惊、恼怒和一丝丝（他希望有）惊喜的复杂表情，林的嘴角就忍不住向上翘。
来到入口处，守卫比伊格尼斯家门口的更加森严。领头的卫兵队长拦住了他们，目光锐利地扫过四人。
塞西莉亚上前一步，从容地递上那份烫着金边、印有伊格尼斯家族火焰纹章的精致请柬，语气平静地解释：“莱茵哈特家，应邀前来。这两位是我的随从，将跟随我们进入。”她指了指身后的林和奥瑟。
卫兵队长仔细查验了请柬的真伪，然后目光落在林和奥瑟身上。当他们胸前的星之庭院徽章映入眼帘时，卫兵队长的眼中闪过一丝难以掩饰的惊讶。
他再次看了看塞西莉亚和德米特身上代表莱茵哈特家族的断剑徽章，了然地微微点头，小声对旁边的同伴感叹了一句：“不愧是剑圣莱茵哈特家…果然底蕴深厚，连随从都是星之庭院的天才…”
林和奥瑟立刻配合地微微低下头，做出恭敬顺从的样子，努力扮演好“随从”的角色。林甚至在心里给自己加戏：‘是的，没错，我们就是莱茵哈特家精心培养的、文武双全的超级家丁！’
站在前面的德米特听到卫兵的感叹，忍不住肩膀微微抖动，憋着笑，偷偷回过头，用眼神上下打量着林，那表情分明在说：“嘿，我的‘随从’，感觉怎么样啊？”
林趁着卫兵低头记录的时候，飞快地抬起脚，精准地、不轻不重地踢了一下德米特的小腿肚。
“唔！”德米特吃痛，差点叫出声，赶紧捂住嘴，回头瞪了林一眼。
旁边的奥瑟看得心惊胆战，小手紧张地拽了拽林的衣角，用气声焦急地劝道：“林…德米特…别、别闹了…会被发现的…”
好在卫兵的注意力都在请柬和登记上，并没有注意到身后这两位“随从”和自家少爷之间的小动作。
在等待检查的时候，林也观察着周围。不断有华丽的马车停下，走下一批批衣着光鲜、气度不凡的贵族。
老爷们穿着笔挺的礼服，戴着象征家族身份的徽章；夫人们则穿着曳地的长裙，佩戴着闪耀的珠宝；他们带来的少爷小姐们，无论男女，都打扮得如同人偶般精致，脸上带着恰到好处的、属于他们这个阶层的矜持笑容。空气中弥漫着高级香水、脂粉和一种无形的、属于上流社会的压力。
林看着这一幕，心里莫名觉得有些好笑，又有点感慨。这就是维罗妮卡从小生活的世界啊…
终于，检查完毕。卫兵队长恭敬地归还请柬，侧身让开：“莱茵哈特小姐，少爷，还有两位…请进。祝各位在舞会玩得愉快。”
四人这才真正踏入了舞会大厅。
内部的空间比从外面看起来更加恢弘壮观。挑高极高的穹顶上绘制着瑰丽的壁画，无数盏巨大的水晶吊灯将整个大厅照耀得如同白昼。光洁如镜的大理石地板倒映着人们的身影。
大厅中央是宽阔的舞池，四周摆放着铺着白色桌布的长桌，上面已经陈列了不少令人垂涎欲滴的开胃小点和饮品——但这显然只是前菜，真正的大餐看来要等舞会正式开始后才会陆续登场。乐手们在一旁的高台上调试着乐器，轻柔的背景音乐缓缓流淌。
而最引人注目的，是大厅前方的一个略高的礼仪台。此刻，东道主赛弗林·伊格尼斯正站在台上。
他今天穿着一身格外正式的深红色镶金边礼服，衬得他更加气度非凡。他脸上挂着无可挑剔的、温和而疏离的笑容，正与几位看起来地位极高的贵族和魔法世家的家主寒暄着，举手投足间尽显不灭卿的风范与从容。
塞西莉亚低声对弟弟说：“德米特，我们去向伊格尼斯卿问候一下，这是基本的礼仪。”
德米特虽然一百个不情愿，但也知道这是躲不掉的，只好苦着脸整理了一下自己的衣领，跟着姐姐朝着礼仪台走去。林和奥瑟作为“随从”，自然只能低着头，乖乖跟在后面。
走到礼仪台前，赛弗林刚好结束与上一波客人的交谈。他转过身，目光落在了塞西莉亚和德米特身上，脸上的笑容加深了一些。
塞西莉亚上前一步，右手抚胸，行了一个标准的骑士礼，动作干净利落，声音清朗而不失恭敬：“伊格尼斯卿，日安。莱茵哈特家，塞西莉亚与弟弟德米特里安，代表家父前来，感谢您的盛情邀请。愿火焰永耀伊格尼斯家族。”
德米特也赶紧有样学样，虽然动作稍显笨拙，但也还算得体地行了个礼，声音有点紧张：“伊、伊格尼斯卿，日安。感谢邀请。”
赛弗林微笑着回礼，语气温和：“欢迎你们的到来，塞西莉亚小姐，德米特里安少爷。莱茵哈特公爵近来可好？未能亲自前来，实在遗憾。”他的目光扫过两人，最后状似无意地落在了他们身后低着头的林和奥瑟身上。
就在这一瞬间，林突然抬起头，对着赛弗林，极其快速地、故意做出了一个夸张的撇嘴表情，嘴角向下撇，眼睛翻了个小白眼，脸上写满了“哼，老狐狸，没想到本大爷我能进来吧？”的嚣张和挑衅。做完这个表情，他立刻又低下头，恢复成恭顺的随从模样，速度快得仿佛刚才只是幻觉。
赛弗林的笑容似乎僵硬了零点一秒，那双总是眯着的金色眼眸极快地睁开了一瞬，锐利的光芒一闪而过，但他很快就控制住了表情，仿佛什么都没看见，依旧温和地对塞西莉亚和德米特说道：“愿诸位今日玩得尽兴。请自便。”
寒暄完毕，塞西莉亚带着几人退到了一旁相对安静的角落。
德米特立刻像是卸下了千斤重担，长长地舒了一口气，哭丧着脸对林说：“完了完了！等会儿舞会正式开始，肯定要跳舞的！林！你真的只能在旁边看着我丢人现眼吗？不要啊！我会被笑死的！”
塞西莉亚抱歉地看着林和奥瑟：“对不起，林，奥瑟。只能委屈你们在这里待着，不能随意走动了。那边有提供给随从休息的区域，也有一些简单的点心…”
林连忙摆手，脸上一点委屈的表情都没有，反而笑嘻嘻地说：“没有的事！塞西莉亚姐姐你千万别道歉！能进来蹭…啊不是，能进来见识一下我们已经很感谢了！”他转头对着德米特，露出一个极其欠揍的坏笑，“至于你嘛，德米特少爷~能陪你来已经算我大发慈悲了！看来我这个卑微的家臣，只能在旁边和奥瑟一起吃吃东西，顺便欣赏您优美的舞姿了~唉，太可惜了，不能下场与你共舞。”
他故意叹了口气，然后凑近德米特，压低声音，用气死人不偿命的语气补充道：“放心~看在你我交情的份儿上 ，我不会笑得太大声的，保证只在心里默默为你‘喝彩’~”
“少看不起人了！”德米特被他气得跳脚，蓝毛都快炸起来了，“跳舞而已！谁不会啊！小爷我好歹也是受过正规贵族教育的！不用像那只红毛狐狸一样，还得劳您老人家大驾专门去教！我跳得肯定比她好！”
“哦？是吗？”林挑眉，一脸“我等着看”的表情。
旁边的奥瑟看着两人又开始斗嘴，担心地扯了扯林的袖子，小声提醒：“林…舞会好像还没正式开始呢…小声一点…”
确实，大厅里的人还在陆续增多，寒暄声此起彼伏。真正的重头戏显然还未开始。林的目光再次扫过全场，依然没有发现维罗妮卡的身影。看来主角总是要最后压轴登场啊。
他摸了摸已经开始咕咕叫的肚子，目光贪婪地投向不远处那些摆放着精致点心的长桌。
‘好吧，’林在心里对自己说，‘既然跳舞没我的份，那么我今天的首要任务，就是——征服这些美食！’
他拉了拉奥瑟，指着点心区，眼睛闪闪发光：“奥瑟，走！我们的战斗开始了！”
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