“侯门府邸的气象，跟寻常书香门第不一样。那种沉稳、开阔的格局，不是靠读几本书就能养出来的，是要从小浸在那样的环境里，看惯了朝堂议事、听惯了民生讨论，才能刻进骨子里的。”
他放下茶杯，声音不高，却字字清晰：
“你在策论里说，‘治灾需先理清吏治，若官吏贪腐，再好的法子也落不了地’——这种对官场弊病的洞察，不是闭门读书能悟出来的；
你提‘分洪区需提前划定，要给百姓预留迁徙时间’——这种对民生细节的考量，也不是只看方志就能想到的。花澜，你老实说，这些见识，是从哪里来的？”
花澜的背心已经渗出冷汗，黏在长衫上，凉得刺骨。
她知道，此刻任何辩解都是多余的——顾山长已经看透了她的“异常”，知道她绝非普通士子。
她选择沉默，手指轻轻摩挲着茶杯的边缘，目光沉静地看着案上的烛火，以不变应万变。
顾山长见她这般模样，眼中非但没有不满，反而多了几分欣赏。
他叹了口气，站起身，走到窗边，望着外面沉沉的夜色：
“老夫执教四十余年，见过的有才之士不计其数。可大多人，要么有才无德，要么有德无运，能把才、德、识聚在一起的，少之又少。
尤其是像你这样的年轻人——才华太早显露，有时候不是福气，是祸根。”
他转过身，目光变得异常严肃：
“你该知道，‘木秀于林，风必摧之’。青川那策论，救了百姓，却也动了不少人的奶酪。
那些靠灾情中饱私囊的官员，那些想借救灾邀功的世家子弟，哪会容得下你这个‘匿名者’？
云州虽偏，却也不是世外桃源——官场、世家盘根错节，他们要是想查你，迟早能查到书院来。”
这番话，像一把锤子，敲碎了花澜最后的侥幸。她抬起头，眼中满是郑重：“山长的提醒，晚辈记在心里了。”
“你不用紧张。”
顾山长的语气缓和下来，“老夫不知道你是谁，也不想知道你背后有什么渊源。
但我看得出来，你不是追名逐利的人，你的心，是向着百姓的。”
他走到她面前，拍了拍她的肩膀，“白鹿书院的门，永远为真才实学者敞开。可这里太小了，装不下你的天地。
你就像春雨，该去更广阔的田野里，滋养更多的禾苗，而不是困在这一方庭院里。
等青川的风头过了，你就离开吧——继续你的游学，去看看更多的地方，做更多你想做的事。”
花澜心中一暖，眼眶微微发热。她站起身，深深一揖，腰弯得极低：“山长的维护之恩，晚辈没齿难忘。您的教诲，晚辈也会时刻谨记。”
顾山长挥了挥手，语气恢复平淡：“去吧。近日少出书院，若有难处，随时来寻我。”
花澜退出观澜阁时，夜风正好吹过，带着雨后的凉意，吹散了她额角的汗。她抬头望向京城的方向，夜色深沉，看不见一丝灯火。她知道，白鹿书院这段平静的时光，快要结束了。
就在她沿着小径往师父住的方向走，心思纷乱之际，一道熟悉的身影悄然从路口中走出。
那人身着玄色长衫，墨发用一根玉簪束起，面容俊朗，目光却如鹰隼般锐利。
“安安。”低沉的声音在夜色中响起，带着一丝不易察觉的关切。
花澜抬头，见是沈惊鸿，微微愕然：“先生？您怎么会在这里？”
这些日子，沈惊鸿虽也在书院，却很少直接露面，多是暗中关注她的情况。
师父专门来路口等她吗？有被感动到！师傅真好！
沈惊鸿没有回答她的问题，只是目光扫过观澜阁的方向，语气平静却带着不容置疑的力量：
“顾永找你，所为何事？”
以他对顾山长的了解，若不是察觉到什么，绝不会在这个时候单独召见花澜。
花澜定了定神，将方才与顾山长的谈话内容简要告知，从策论的提及，到“金杏”的试探，再到最后的警示与期许，一一说来，没有丝毫隐瞒。
沈惊鸿听罢，脸上并无意外之色，只是轻轻点了点头，淡淡道：
“他既已起疑，此地便不宜久留。顾永此人，虽性情孤高，不喜官场应酬，却品性端方，重才惜才。
他既已出言维护，短期内你在书院应无大碍。然则，树欲静而风不止，青川一策已让你露了锋芒，暗中盯着你的人定然不少，暗流已动，需早作打算。”
他看了一眼花澜，目光中带着一丝询问：“你在白鹿书院游学这些时日，可有所得？”
花澜想起这些日子在藏书楼查阅的典籍，与学子们的辩论，还有顾山长的指点，由衷地点头：
“获益良多。经过实践和辩论，有了更直观的了解，这些都不是单靠书本能学到的。”
“嗯。”沈惊鸿颔首，语气变得果决起来，“既已有所得，那便准备一下。待青川的风波再平息些，约莫半月之后，我们便离开云州，前往下一站。”
“是，先生。”花澜应道。有沈惊鸿在身边，她心中的不安顿时消散了大半。
回到住处，花澜推开窗户，望着远处沉静的山峦。夜色中的山峦像一头头蛰伏的巨兽，沉默而威严。顾山长的警告言犹在耳——“润物细无声”。
是啊，锋芒已露，是时候再次收敛羽翼了。
就像春雨一般，不张扬，不喧嚣，却能悄无声息地滋养万物。
离开书院的计划，需要尽快提上日程。
她转身走到案前，点燃烛火，打来记录本，开始梳理这些日子的所学所感，同时思考着离开云州后的行程。
烛火跳动，将她的身影拉得很长，映在墙上，坚定而从容。
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