朱翊钧“从善如流”,表现出一副虚心纳谏的模样,随后下诏:为防内臣、勋贵隔绝内外,
不再单由宦官传递消息,特命翰林院学士轮值万寿宫,负责与外朝沟通;
并命翰林院编修陈经邦、检讨沈鲤随侍左右,以备咨询。
同时,提拔隆庆四年进士中的佼佼者,如授郑宗学为直文华殿东房中书舍人、邓以赞为中书科舍人,入值万寿宫处理文书。
皇帝“亲文臣,远宦佞”的“拳拳苦心”,果然赢得了朝臣们的一片赞誉。
然而好景不长,没过几日,便有朝臣弹劾陈经邦、沈鲤等人“阻隔奏疏,拦驾拒谏”。
紧接着,内阁也联名上疏,恳请皇帝真正“广开言路”。
翌日,朱翊钧驾临文华殿讲读,当场挥毫,写下盈尺大字,赐予辅臣:赐张居正“柱国”,高仪“师保”,吕调阳“辅政”,杨博“硕德”。
同时,当众呵斥陈经邦、沈鲤等人“隔绝辅臣”,并亲口谕令,今后内阁辅臣求见,不必通传,可直入西苑。
辅臣们“感激涕零”,纷纷称颂陛下乃“纳谏之君”。
就在这一片“和谐”的夜晚,望日之夜,天现月食,却因阴云遮蔽,未能看清。
翌日,流言再起。
有人借题发挥,将此前星象异变与此次月食联系起来,说是天象示警,或许与胡涍等人的案子有关,请求皇帝赦免其死罪,以息天怒。
很快,吏科都给事中栗在庭的奏疏便递到了御前,上面写道:
“陛下圣德日新,圣功日起,虽周成王弗能及也,宗庙、天地岂有不爱护之理?”
“星异月食,不过是天地万物运转之常态,天道运行自有其规律,岂是奸人流言、妄测谶纬所能动摇?”
“伏望陛下善承天佑,更加励精图治。
只要圣心坚定,意念纯一,那些邪僻谄媚之徒,其奸谋便无处施展。
这又何止是消除灾变征兆,更是社稷长治久安之本!”
朱翊钧拿着这份奏疏,忍不住击节赞叹:“好一个‘圣心既定,真念不岐’!栗卿深知朕心!”
此刻,栗在庭正坐在万寿宫偏殿里,屁股小心翼翼地挨着一个小矮凳,与皇帝对坐饮茶——
当然,这“对坐”更多是象征性的,他那半蹲着的谦恭姿态,实在谈不上舒适。
听到皇帝夸奖,他忙笑道:“臣是受陛下平日‘不忘初心’的教诲启发。”
朱翊钧看他那拘谨样子,觉得有趣,便开玩笑打趣道:“如今外头可是有不少人说,栗卿你有几分严嵩当年的‘风采’了。”
皇帝本是随口调笑,栗在庭却听得神色一凛,郑重起身,肃然道:“陛下,臣正有一言,不吐不快。”
朱翊钧见他如此认真,也收敛了笑容,正襟危坐:“栗卿请讲。”
栗在庭表情极为严肃,字句清晰地说道:“陛下,严嵩是奸臣,亦是能臣。
其‘能’,在于自身才智高绝,方能身居高位。
而其‘奸’,却非严嵩一人所能决定。
乃是世庙(嘉靖皇帝)晚年有所求——求长生,求权术制衡,厌烦政务——严嵩投其所好,方能逞其奸猾。
若世庙当初意念坚定,一以贯之地以国事为重,以百姓为念,严嵩或许未必不能成为一代贤臣。”
他略顿一下,目光灼灼:“张璁(嘉靖前期首辅,推行改革)与严嵩,根本区别在于他们侍奉的君主不同!
世庙与陛下,高下立判!请陛下明鉴!”
朱翊钧不由地重新打量起眼前这位被内外讽为“严嵩再世”的臣子。
他原本只觉得此人用得顺手,且自己能掌控得住,即便真有点“奸臣”苗头也无妨。
却没想到,栗在庭内心竟抱着这般近乎“死谏”的觉悟。
朱翊钧板起脸,佯怒道:“你好大的胆子!竟敢当面贬损朕的皇祖父!”
栗在庭躬身请罪,口中却毫无退缩之意:“陛下,臣并非有意贬损世庙。只是以史为鉴,将世庙与陛下对比,更显陛下励精图治之难能可贵。
陛下如旭日东升,光华万丈,自然衬得前人潜光隐耀。
若陛下能始终如一,秉持此心,必能成就远超历代先皇的不世伟业!”
朱翊钧瞥了他一眼,心中暗叹,这做“奸臣”也是需要天赋的,连劝谏的话都能说得让人这么舒坦。
显而易见,栗在庭这是拐着弯在进谏呢。
无论是奏疏里的“圣心既定,真念不岐”,还是刚才的“一以贯之”,都是在劝他不要学嘉靖皇帝中途懈怠,放弃改革。
朱翊钧叹了口气。
皇帝若真想励精图治,这面大旗一旦竖起,固然会引来乱臣贼子的放火勒颈,
却也自有忠臣贤良蜂拥而至,誓死追随。谁说大明朝没有忠臣?
只要皇帝像个明君的样子,这些忠臣良将自然会聚集在周围,关键在于皇帝能否发现并善用他们。
他摆了摆手,示意栗在庭坐下,感慨道:“栗卿这番话,朕记在心里了。
不过,关于你类似严嵩的流言,朕也不能坐视不管。
你们这些近臣的名声坏了,朕这个用人的皇帝,名声又能好到哪里去?”
这是一荣俱荣,一损俱损的道理。
朱翊钧继续道:“此事,朕已让锦衣卫在民间查访源头,栗卿也不必一味隐忍。
再有朝臣敢如此公然污蔑,你便直接上疏弹劾,朕为你做主!”
栗在庭行礼谢恩,缓缓坐下,替皇帝斟了杯茶,道:“陛下厚爱,臣感激不尽。”
二人又闲聊了几句朝中琐事,栗在庭终于切入今日来访的正题,开口问道:
“陛下,关于定安伯高拱从松江府递来的那份奏疏,该如何批复?
内阁之前的票拟被陛下驳回了,可是另有章程?”
朱翊钧呷了口茶,神色微妙起来。
定安伯高拱拖家带口,于九月份抵达松江府。
这位昔日首辅岂是甘于寂寞之人?
一到地方,就拿着圣旨,理直气壮地向松江府索要皇帝赏赐的那一万亩良田。
这诏书虽是空头支票,府邸需新建,良田也需现划。
可惜,松江府的“良田”早已名花有主。
知府亲自带着高拱看了几处地方,都被高拱以“土地贫瘠,非良田”为由一口回绝。
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