虽然和太尉等人接触的时间不长,在和周勃等人周旋的同时,宋昌也在仔细观察在桥头等候的朝臣们的反应,感觉他们表现出来的都是一副真诚的神情。从现场的气氛看,也没有一点儿肃杀之气,除了负责警戒的兵士外,并没有看见周围有另外的兵士。宋昌是中尉,懂得布兵排阵的常识和方法,通过对渭桥桥头气氛和周边环境的观察,心里确定太尉等朝中大臣迎接代王进京登位是真诚的,没有什么阴谋在里面,至少在渭桥桥头看不出有什么阴谋。
不过,也有让宋昌感到不解的,那就是没有看见丞相陈平。按说作为作为朝中第一重臣,迎接新皇上这样重大的事情,作为丞相,肯定应该到场,可在现场却没有看见丞相的影子。宋昌认真地在人群中反复环视了两三次,都没有看见陈平的身影。
宋昌并不知道周勃是有意避开陈平自行率领百官来迎接代王的,没有看见陈平的身影,便就在心里想,或许是因为代王登基的具体事务太多,丞相在京城做准备,不能赶来迎接吧!宋昌知道,丞相署理朝廷内外事务,肯定比仅负责军事事务的太尉要忙得多。
宋昌返回到长陵时,刘恒已经祭祀完高后,正在等候宋昌探试的回音。见到刘恒后,宋昌马上把自己看到的听到的情况如实地向刘恒作了禀报,之后,他对刘恒说:“陛下,以臣下的判断,太尉他们迎请陛下进京是真心的,没有什么不轨之图。”宋昌已经改变了对刘恒的称呼。
听了宋昌的话后,刘恒悬着的心稍稍放下了一些,听宋昌说周勃朝中大臣们已经在渭桥等候自己,刘恒便安排一行人马上从长陵启程前往渭桥,准备进入京城。刘恒心里明白,毕竟自己还没有正式坐到皇位上去,在当前的形势下,不能让太尉等朝中大臣等得太久,否则激怒他们后对自己登临大位不利。再说时间已经是闰九月的最后一天,如果不能尽快赶到京城,明天就是新年。新年新气象,自己一定要在新年登基,为自己、也为汉王朝创造一个崭新的时代。
这样想着,刘恒便催促宋昌、张武等人加快步伐。
当刘恒等人赶到渭桥桥头时,时辰已近酉时。
一行人到渭桥时,看到渭桥桥头站了不少人在那里,刘恒让大家放慢了脚步。刘恒觉得不能在臣子面前显得急急忙忙,似乎急着登皇位似的。
车驾驶近渭桥桥头时,刘恒让宋昌停住驾车,自己从车驾上下来步行着往西桥头走去。
刘恒这样做非常明智,表示了他对在渭桥桥头等候他的朝臣们的尊重。
周勃等人远远地看见一辆王爷车驾和三辆驿站马车驶来,知道代王终于到了。周勃本以为刘恒会乘着车驾驶过桥头直接来到他们面前,没想到到桥头后代王会走下车驾,步行朝他们走来,心里感到满意,连忙率文武大臣在桥头跪下,迎接刘恒到来。
刘恒见大臣们在桥头跪了下来,连忙疾步走过桥来,走近周勃身边后双手搀扶起周勃,嘴里说道:“有劳各位贤卿久等了,太尉辛苦!各位贤卿辛苦!”
“臣等在此恭候代王多时了,请代王启辇进宫。”跪在桥头的大臣说道。
“各位贤卿请起。”刘恒说道,再次弯下腰去搀扶跪在地上的周勃,之后又虚抬了抬右手,让所有跪在地上的大臣起身。
就在大臣们起身准备各自登驾返城时,周勃突然拉着刘恒的衣袍,轻声对刘恒说道:“代王,请稍候,臣有话要单独给代王禀报。”
刘恒心里一惊,有些不知所措,不知道周勃要单独和自己干什么,本想从周勃的手中挣脱出来,但周勃拉得紧紧的,一时挣脱不了,只好很有些尴尬地看着周勃,不知道是听从还是不听从。周勃毕竟是这次迎请自己进京的领头人,听从吧,不知道他为什么要单独让自己留下来;不听从吧,又担心惹恼他,对自己进京登位不利,毕竟自己还没有登临大位,一切都还必须得依靠周勃等人。
对周勃,刘恒有一种难以言说的复杂情感。
刘恒被封为代王前,在京城的皇宫里见过周勃,对这个讷言寡语的大将心里总有一种惧怕感。后来到自己的封国后,基本上没有和周勃打过交道,小时候的那种惧怕感虽然减少了不少,但见到周勃后,内心里存下的对周勃的惧怕,在周勃突然拉住他的衣袍的那一瞬间,似乎又一下子唤醒了,以至于刘恒感到浑身都有些不由自主地颤栗。
还是宋昌反应快,他本来是站在刘恒身后的,看到周勃拉着代王的衣袍,代王显得很是尴尬和浑身紧张的样子,连忙上前几步对周勃说道:“太尉所说的事如果是公事,那么请就在这里讲;如果是私事,代王是国王,国王没有私事。”
听了宋昌的话后,周勃感到很是气恼,把宋昌恨得牙痒痒的,但宋昌说的非常有道理,他也不可好在刘恒面前对宋昌发怒,只好重新在刘恒面前跪下,从怀里取出一样东西,双手捧着举过头顶,奉献给刘恒:“臣周勃谨以‘传国玉玺’奉献陛下!”
周勃突然再次跪地,把刘恒吓了一大跳,不知道周勃要干什么,及至看到他从怀里掏出一个东西,双手拿着举过头顶,嘴里说着要奉献“传国玉玺”的话,仔细看了一下,见周勃举在头顶上的是一个黄袱包裹着的小方盒子,虽然不知道是什么东西,但心里多少踏实了一些。
如果真如周勃所说,他奉献给自己的是“传国玉玺”,那么这份礼物就确实太珍贵了,刘恒心里想。能够把“传国玉玺”拿来奉献给刘恒,也说明周勃在拥立刘恒为帝这件事上确实用了不少心思。一个生性粗犷的武将能够做到这一点,确实非常不容易。
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