北宫冷苑的生存危机因桑弘羊暂时的退让而缓解，但空气中弥漫的硝烟味却更加浓烈。盐引市场的惊涛骇浪让桑弘羊损失惨重，信用受创，这头被激怒的财政巨兽，绝不会善罢甘休。刘据深知，桑弘羊的反扑，必将更加阴狠毒辣，直指要害。他必须在这短暂的喘息之机，加速推进陈平那条至关重要的追查线——扳倒桑弘羊的致命罪证，以及手刃仇敌钱禄！
长安城西，一处极其隐蔽的货栈地下密室。
烛火摇曳，映照着陈平苍白而专注的脸庞。他面前堆满了密密麻麻的竹简、木牍和帛书卷宗，如同小山一般。这些都是他通过田畴的经济网络、郑渠的水利人脉以及张公公早年埋下的宫闱暗线，耗费无数心力才搜集到的，关于桑弘羊均输平准政策在地方执行情况的原始记录、告发信以及部分残缺的账目副本。
空气里弥漫着陈墨、尘土和一种近乎凝固的紧张气息。陈平的手指快速在算筹上拨动，发出清脆的碰撞声，口中念念有词，时而飞速在旁边的白绢上记录下计算结果和可疑之处。他的双眼布满血丝，显然已不知熬了多久。
“河图有瑕……河图有瑕……”陈平低声重复着殿下指令中的关键词，眉头紧锁。他追查桑弘羊爪牙在地方上盘剥百姓、制造冤狱、中饱私囊的证据，已有初步进展。几份来自不同郡县的告发信，不约而同地指向了一个核心手法：“虚增损耗，强征补亏”。
具体而言，就是桑弘羊派往各地的均输官，在征收地方特产（如丝绸、漆器、粮食）运往京师或指定地点进行“平准”贸易时，故意夸大运输途中的损耗（如霉变、虫蛀、翻车落水等），然后以此为由，强行向当地百姓加征数倍乃至十倍的物资来“填补亏空”！这加征的部分，大部分便落入均输官及其背后桑党的私囊，小部分用来贿赂地方官吏封口。而百姓，则承受着敲骨吸髓般的盘剥，家破人亡者不计其数。
陈平已整理出三个郡、五个县的典型案例，时间、地点、涉案均输官姓名、被强征的户数、物资数量、造成的惨状（如某某村因强征口粮全村饿死过半）等，人证（幸存者或知情胥吏）的线索也已掌握。这足以形成一份血泪斑斑的控诉。
然而，“河图有瑕”——证据链尚缺最关键、最致命的一环：这些虚报的损耗物资，最终流入桑党私囊的确凿账目和分赃记录！没有这个核心铁证，桑弘羊完全可以推脱是“个别属吏贪渎”，自己毫不知情，甚至反咬一口是诬告。地方那些血淋淋的案例，桑弘羊有的是办法压下去或扭曲事实。
“钱禄……钱禄这条线……”陈平放下算筹，疲惫地揉了揉眉心。追查当年推倒石德先生的绣衣使者钱禄，同样陷入困境。“星迹渺茫”，此人如同人间蒸发。绣衣使者内部清洗本就频繁，加上江充的刻意掩盖，五年时间足以抹去太多痕迹。唯一的线索指向安邑，但安邑范围不小，且是桑弘羊的老家，经营多年，如同铁桶，贸然追查极易打草惊蛇。
“必须找到钱禄！或者……找到桑党分赃的核心账目！”陈平眼中闪过一丝决绝。两者必得其一，才能补上这“河图之瑕”，给予桑弘羊致命一击！时间不等人，殿下在北宫，随时可能面临桑弘羊更猛烈的报复。
桑府密室内气氛同样凝重，却充满了阴冷的杀意。
桑弘羊面沉似水，听着心腹幕僚的汇报。
“大人，东市盐引风波已初步平息，我们动用了储备盐引和部分官仓存盐稳定了市场，但损失……巨大。信用恢复尚需时日。”幕僚声音低沉，“背后操盘者，行事极为老辣隐秘，虽指向北宫，却无实据。田畴此獠，定是执行者之一！”
“刘据……好一个刘据！”桑弘羊从牙缝里挤出这个名字，眼中寒光闪烁，“本相倒是小瞧了这条困龙！经济之道，竟也玩得如此娴熟！断我财路，毁我根基，此仇不共戴天！”
“大人，北宫份例恢复，恐其气焰更盛。需施以雷霆手段，彻底扼杀！”另一名心腹狠声道。
“雷霆手段？”桑弘羊冷笑，“江充那蠢货栽赃巫蛊不成，反惹一身骚！如今宫外民怨未平，再行刺杀或明显构陷，风险太大，易授人以柄。”他踱了两步，眼中算计的精光闪烁，“对付刘据，要用他最想不到，也最无法辩驳的罪名！一击致命，让他永世不得翻身！”
“大人的意思是……”
“私——铸——钱——币！”桑弘羊一字一顿，声音如同毒蛇吐信，“此乃动摇国本、十恶不赦之大罪！陛下最为深恶痛绝！”
密室中众人倒吸一口凉气！此计……够毒！够绝！
“可是大人，”幕僚迟疑道，“北宫冷苑，守卫森严（江充的人），物资匮乏，如何能私铸钱币？栽赃恐难取信……”
“取信？”桑弘羊嘴角勾起一抹残忍的笑意，“谁说需要他真铸？我们‘送’进去便是！”他走到墙边，拉开一幅山水画，露出后面一个暗格，从中取出几件东西。
一件是几块沾着新鲜泥土、边缘粗糙的陶范碎片，上面清晰地刻着“五铢”钱币的阴文轮廓，显然是刚被“砸毁”的铸钱模具残片。
另一件，则是一小袋混杂着些许铜屑和劣质铜钱的布袋。
“此物，”桑弘羊拿起一块陶范碎片，轻轻摩挲着上面的纹路，“乃本相派人连夜仿制的前朝‘榆荚钱’旧范，故意做旧，再砸碎。这铜钱和铜屑，则是从市井搜罗的劣钱和作坊废料。”他眼中闪烁着恶毒的光芒，“找几个绝对可靠、家小都在我们掌控中的死士。让他们扮作给北宫‘偷偷’运送违禁物资（如少量硫磺硝石，正好郑渠需要，也解释得通）的货郎或匠人，在‘交接’时，‘不慎’将此物遗落在北宫冷苑某个偏僻角落……”
“然后，”桑弘羊的笑容越发冰冷，“找个由头，比如‘追查违禁物品来源’，让廷尉府或者……直接让江充的绣衣使者，以迅雷不及掩耳之势突袭北宫！‘恰好’搜出这些‘罪证’！人赃并获！铁证如山！”
他环视众人，声音带着掌控一切的冷酷：“北宫物资匮乏，刘据为求活路，勾结奸商，私铸劣钱以牟利，甚至妄图扰乱币制！动机充分！物证确凿！地点就在他囚禁之所！届时，人证（那几个死士可以‘指认’），物证俱全！天王老子也救不了他！陛下再念父子之情，也绝容不得此等动摇社稷根基的大罪！”
“妙计！大人此计绝妙！”幕僚们纷纷赞叹，眼中闪烁着兴奋而残忍的光芒。这招釜底抽薪，直击命门，比江充的巫蛊栽赃高明百倍！一旦成功，刘据必死无疑！
“立刻去办！”桑弘羊挥手，杀气腾腾，“要快！要隐秘！确保万无一失！本相要看到刘据的人头，挂在北宫的门楣之上！”
北宫冷苑。
刘据正与张公公低声商议着如何利用新获得的有限物资，尤其是那点来之不易的硫磺和硝石，让郑渠的火药研究能有所突破。小顺子匆匆进来，脸色有些异样。
“殿下，宫外……有批‘特殊’的货到了。”他声音压得极低，“是……是陈先生通过隐秘渠道送来的，说是……‘安邑土产’，极其重要，务必请殿下亲自过目。”
“安邑土产？”刘据心中一动！陈平？！难道钱禄有消息了？！他立刻起身，“在哪里？”
“在后院那口废弃的枯井边，按约定放在井沿第三块松动砖石下了。”小顺子答道。
刘据强压下心中的激动，立刻带着张公公和小顺子，借着暮色的掩护，悄然来到后院枯井旁。果然，在第三块松动的青砖下，摸到了一个用油布包裹得严严实实的扁平木盒。
他小心翼翼打开木盒，里面并非他期待的钱禄信息或罪证账目，而是——几卷写满密密麻麻数字和文字的绢帛！还有一小片边缘烧焦、印着奇特符号的残破竹简。
刘据迅速展开绢帛，上面是陈平那熟悉的、带着算筹般精确的字迹，用的是只有他们二人才懂的“算律密符”的变体。他凝神解读：
1. “河图之瑕，其根在桑。虚耗强征，民髓尽吸。三郡五县，血证累累（附案例详述）。”
2. “然核心铁证，分赃秘账，深藏桑府‘金匮’（特制铜柜）。锁钥三重，非桑亲信不可近。强取无门。”
3. “星迹锁定：钱禄化名‘吴禄’，藏身安邑西郊‘归田园’。然园主乃桑弘羊族叔桑扈，戒备森严，爪牙众多。强攻必惊蛇。”
4. “意外所得：查访安邑旧案时，偶得此残简（盒中焦黑竹片），出自一焚毁账房。其上符号，疑似桑党内部暗记，或与分赃比例有关！然符号不全，难解其意。恳请殿下睿断！”
刘据的心沉了下去，又提了起来。沉的是，核心罪证（桑党分赃秘账）藏在桑府重地，几乎不可能获取；钱禄虽锁定，却身处龙潭虎穴。提的是，陈平的工作卓有成效，血淋淋的案例足以撼动人心，而这片偶然得到的残简暗记，或许……就是破局的关键！
他拿起那片焦黑的竹简残片，上面刻着几个扭曲的、他不认识的符号，旁边似乎还有被烧毁的数字痕迹。这符号……桑党内部暗记？分赃比例？
就在刘据全神贯注研究那神秘符号，试图从中找出破解桑党罪证堡垒的钥匙时一阵极其轻微、刻意放轻的脚步声，伴随着窸窸窣窣的声响，从冷苑围墙外一处堆放杂物的死角传来！
小顺子耳朵最灵，脸色一变，低呼：“有人！”
刘据和张公公瞬间警觉！刘据反应极快，一把将木盒和残简塞入怀中，低喝：“熄灯！隐蔽！”
三人迅速吹灭手中微弱的风灯，借着残月的微光，隐入枯井旁的阴影里，屏息凝神。
只见一个黑影鬼鬼祟祟地翻过低矮的围墙（江充的人主要监视宫门和主要通道），如同狸猫般溜到那堆杂物旁，迅速刨开一个浅坑，将一个包裹埋了进去，又飞快地掩上土，抹平痕迹。整个过程快如鬼魅，显然训练有素。做完这一切，黑影警惕地四下张望一番，随即敏捷地翻墙而出，消失在夜色中。
待到外面彻底没了动静，刘据三人才悄然靠近。张公公经验老到，没有立刻去挖，而是仔细检查了周围地面和那堆杂物。
“殿下，您看这里。”张公公指着浅坑旁边一处不易察觉的脚印边缘，那里沾着一点暗红色的泥土，“这土……不是北宫的土！倒像是……像是城南铜官坊附近特有的红粘土！”
小顺子则从旁边捡起一小片被刮落的、极其细微的黑色碎屑，嗅了嗅：“有股……铜锈和炭火味？”
刘据眼神瞬间变得无比锐利！铜官坊？铜锈？结合刚才那黑影埋东西的举动……一个极其不祥的念头如同闪电般劈入他的脑海！
“挖开！”他声音冰冷。
小顺子立刻动手，小心地挖开那个浅坑。很快，一个不起眼的粗布包裹被挖了出来。打开一看——
里面赫然是几块粗糙的、刻着钱币阴文轮廓的陶范碎片！以及一小袋混杂着劣质铜钱和铜屑的布袋！
看着眼前这足以置他于死地的“罪证”，刘据非但没有恐惧，嘴角反而勾起一抹冰寒刺骨的弧度。桑弘羊……你终于亮出了最毒的那把刀！私铸钱币！好狠的手段！
他蹲下身，捡起一块陶范碎片，指尖感受着那刻意做旧却依旧难掩新鲜的断裂茬口，又掂了掂那袋劣钱和铜屑。
“张公公，把这‘土’收好。”刘据的声音平静得可怕，“尤其是这红粘土和铜屑，分开包好，妥善保存。”
“殿下，这……这是栽赃啊！”张公公又急又怒。
“我知道。”刘据站起身，目光如同幽深的寒潭，望向桑府的方向，手中的陶范碎片几乎要被他捏碎，“他送来的，不是罪证，是……机会！”
一个将计就计，反将桑弘羊彻底钉死在耻辱柱上的机会！一个利用这片残简符号，撬开“金匮”铁锁的机会！而钱禄的藏身之处……归田园？桑扈？刘据眼中杀意凛然。
枯井边寒风凛冽，埋下的不仅是杀机，更点燃了复仇与反击的熊熊烈焰。算律索迹，指向了深渊，也照亮了反击的路径。铜范杀机，已然降临，就看鹿死谁手！
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