穿过狭窄的洞口，眼前豁然开朗的景象让劫后余生的高阳等人屏住了呼吸。
这是一个巨大的天然溶洞，穹顶高悬，垂下无数闪烁着柔和荧光的钟乳石，将整个空间映照得如同梦幻。溶洞中央，是一片宁静的地下湖，湖水清澈见底，散发出比木岩村灵泉浓郁精纯数倍的灵气，湖面氤氲着淡淡的白色雾气。湖边生长着各种奇异的发光植物，有如同翡翠般剔透的苔藓，有形似灯笼、散发暖光的蘑菇，空气中弥漫着沁人心脾的清香。
“好……好浓郁的灵气！”石深吸一口气，感觉胸口的郁结和伤痛都减轻了几分，脸上满是震撼。其他几名猎人也目瞪口呆，他们从未见过如此仙境般的地方。
高阳心中的震惊更甚。他不仅感受到了那磅礴的生机灵气，更敏锐地察觉到，这灵气的源头并非湖水本身，而是来自湖底深处！那里似乎有一个更加精纯、更加古老的能量核心，正缓缓释放着滋养万物的能量。整个溶洞，包括湖水和那些发光植物，都像是被这核心能量长期浸润而形成的！
“灵源……这下面可能有一个‘灵源’！”高阳脑海中闪过一个念头。根据他从异界零碎信息和“博士”资料中拼凑的知识，一些风水宝地或特殊地脉节点，会孕育出凝聚天地精华的“灵眼”或“源点”，其蕴含的能量远超普通灵泉。黑山堡和守护兽争夺的，很可能就是这个地方！不，更准确地说，是这湖底深处的“灵源”！
“快看！那里有路！”一名猎人指着湖对岸。隐约可见一条人工开凿的石阶，蜿蜒向上，通向溶洞另一侧的黑暗之中，似乎通往更深处。
高阳压下心中的激动，强迫自己冷静。此地虽好，但危机四伏。守护兽很可能就在外面，黑山堡的人也可能卷土重来。必须尽快恢复状态，探查情况。
“先疗伤，恢复体力。注意警戒！”高阳下令。众人找到一处干燥的岩石平台，轮流休息、处理伤口。高阳将最后一点灵泉水分给众人，自己则盘膝坐在湖边，尝试吸收这里浓郁的灵气恢复枯竭的精神力。
效果出奇的好！精纯的灵气如同甘霖，滋润着他干涸的识海，头痛迅速缓解，精神力以肉眼可见的速度恢复着，甚至比之前更加凝练了一丝！石和猎人们的伤势也在灵气的滋养下加速愈合。
一个时辰后，众人的状态恢复了大半。高阳决定探索那条石阶。他让两名伤势较轻的猎人留守洞口警戒，自己带着石和另一名猎人，踏上石阶，小心翼翼地向深处探去。
石阶陡峭，布满青苔，显然年代久远。走了约莫一炷香的时间，前方出现了一个人工开凿的石室。石室不大，里面空荡荡，只有中央摆放着一个破损的石台，石台上刻满了模糊不清的古老符文，空气中残留着极其微弱的能量波动。
“这里有人住过？”石惊讶道。
高阳仔细检查石台和符文，这些符文与他从碎骨片上领悟的灵纹基础单元有几分相似，但更加复杂古老，似乎记载着某种功法或封印。石台中央有一个凹槽，形状奇特，似乎原本镶嵌着什么东西，但现在已经不见了。
“可能是一位古代修行者的洞府，已经废弃很久了。”高阳推测道。这解释了他们之前发现的灵纹碎骨片的来源，或许就是出自此处。那“灵源”很可能也是这位古修发现的。而黑山堡和守护兽，都是为了这“灵源”而来。
“可惜，好东西可能早就被拿走了。”石有些遗憾。
高阳却摇了摇头，目光灼灼地看向脚下的地面：“真正的宝贝，可能还在下面。”他指的是湖底的“灵源”。
他们继续探索，石室后面还有几个小室，但都空空如也，只有一些腐朽的木头和碎陶片。看来这位古修离开得很彻底。
返回湖边溶洞，高阳陷入沉思。这个“灵源”价值无可估量，但也是巨大的烫手山芋。以他们现在的实力，根本守不住，一旦消息泄露，必将引来灭顶之灾。
“此地不宜久留。”高阳做出决定，“我们必须尽快找到其他出口离开。这里的事情，绝不能泄露半分！”
众人点头，深知怀璧其罪的道理。
就在这时，留守洞口的猎人发出警报：“有动静！外面好像打起来了！”
高阳等人立刻冲到被堵住的矿道口，侧耳倾听。果然，外面隐约传来守护兽更加暴怒的咆哮声，以及……人类的惨叫和法术轰鸣声！
“黑山堡杀回来了？”石一惊。
“不像……”高阳凝神感知，脸色微变，“是另一伙人！气息……很陌生，但很强！”
就在这时，“轰隆”一声巨响！堵住洞口的碎石被一股巨大的力量从外部轰开！烟尘弥漫中，数道强大的气息瞬间锁定了溶洞内的众人！
一个冰冷而高傲的声音响起：
“哦？没想到这‘污秽之地’，除了那头畜生，还有几只躲藏的老鼠。把‘源晶’交出来，饶你们不死。”
烟尘散开，洞口出现了五道身影。他们统一穿着制式的亮银色软甲，胸前绣着一个复杂的星辰徽记，气息精悍，眼神锐利，带着一种居高临下的审视。为首是一名面容冷峻的青年，刚才说话的正是他。他们的能量波动，与黑山堡的阴邪狂躁截然不同，更加纯粹、凌厉，带着一种秩序感。
高阳的心沉到了谷底。最坏的情况发生了！螳螂捕蝉，黄雀在后！而这批“黄雀”，看起来比黑山堡更加麻烦！
新的势力，登场了！
（第四十章 完）
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