半月闭关，叶晨收获颇丰。不仅丹术稳固在炉火纯青之境，修为亦在赤阳丹与地火双重辅助下，彻底稳固在炼气五层后期，距离巅峰仅一线之隔。更重要的是，他积累了大量的凝元丹与赤阳丹，堪称身家丰厚。
他并未大张旗鼓，而是稍作易容，换上一身普通灰袍，气息收敛，如同一个为资源奔波的外门普通弟子，悄然离开了百草堂后山。
他首先前往外门坊市，并未去那些大门面的商铺，而是熟门熟路地拐进几家信誉尚可、且注重客人隐私的中型店铺，分批将部分凝元丹和少量赤阳丹售出。如此操作，虽价格略低，却最大程度避免了引人注目。
近二十颗上佳品质的凝元丹和五颗赤阳丹，为他换回了近八百下品灵石，算上之前的积蓄，他储物袋中的灵石再次突破千数，堪称一笔巨款。
手握灵石，叶晨心中稍定。他没有耽搁，立刻转向售卖符箓材料和典籍的店铺，采购了大量绘制一阶上品符箓所需的灵墨、符纸，以及几枚记载常见一阶上品符箓绘制要领的玉简。符箓作为消耗性战力，必须尽快补充，并且要提升品阶。
做完这一切，日头已然偏西。叶晨并未立刻返回地火丹房，而是如同寻常弟子一般，在坊市中看似随意地闲逛，实则神识高度集中，留意着周围的动静，尤其是那些看似不经意扫过他的目光。
【后方三十丈，摊位前挑选药材的褐衣修士，目光曾三次掠过宿主，间隔规律，疑似监视。】
【左侧茶楼二层，靠窗位置，有灵力波动刻意收敛，与暗影阁功法残留波动有17%相似度。】
系统的提示冰冷而精准。
果然，他们一直在等着自己出来！而且监视点不止一处。
叶晨心中冷笑，面上却不动声色，依旧不紧不慢地走着，甚至在一个售卖低级灵草的摊位上驻足片刻，买了两株不起眼的宁神花，仿佛只是为了完成某个微不足道的任务。
他故意朝着坊市外围，人员渐稀的区域走去。既然对方已经布网，不如主动选择一个相对“合适”的战场。
当他拐入一条通往废弃矿洞方向的僻静小巷时，能清晰地感觉到，身后那道属于褐衣修士的气息，明显加快了速度，跟了上来。而茶楼那道隐晦的气息，则依旧停留在原地，似乎是在远程监控，或者说，是在防备着什么。
巷子越走越深，两侧是斑驳的石墙，尽头是一处堆满废弃矿石的死胡同。夕阳的余晖将巷子切割成明暗交织的碎片，更添几分阴森。
叶晨在死胡同前停下脚步，缓缓转身。
“跟了这么久，不累吗？”他声音平静，在空寂的巷子里回荡。
脚步声响起，那名褐衣修士从巷口阴影中踱步而出，脸上带着一丝猫捉老鼠般的戏谑笑容：“小子，警觉性倒是不错。可惜，选了个好地方做自己的葬身之地。”
他气息完全展露，炼气六层巅峰！比之前伏击的杀手头领稍弱，但对付一个“普通”的炼气五层，绰绰有余。
叶晨没有废话，神识早已锁死对方，系统光幕在识海中分析着对方灵力运转的轨迹和可能的弱点。
【目标：暗影阁外围成员（疑似）。修为：炼气六层巅峰。主修功法：《幽影诀》（残），擅长速度与隐匿，正面攻防稍弱。弱点：左肋下三寸，灵力运转有0.3息迟滞……】
“谁派你来的？叶家？还是林风？”叶晨一边发问，一边悄然将灵力注入袖中的影刃和几张新购的“金盾符”。
褐衣修士嗤笑一声：“将死之人，何必知道那么多？”话音未落，他身形猛地一晃，竟在原地留下淡淡残影，真身已如同鬼魅般欺近叶晨，手中一抹乌光直刺叶晨咽喉！速度极快，远超同阶！
然而，在系统辅助下，他的动作在叶晨眼中并非无迹可寻。
叶晨脚下《基础遁术》瞬间爆发，不退反进，侧身险险避开乌光，同时左手早已准备好的金盾符瞬间激发！
“嗡！”
一面凝实的金色光盾出现在他身前。
几乎同时，褐衣修士的另一只手，不知何时出现了一柄淬毒的短刺，悄无声息地扎向了叶晨的腰腹，正好被金盾挡住！
“叮！”火星四溅。
褐衣修士眼中闪过一丝意外，没想到叶晨反应如此之快，防御如此及时。但他战斗经验丰富，一击不中，身形如泥鳅般滑开，再次融入周遭的光影之中，气息变得飘忽不定。
隐匿之术！
若是之前，叶晨或许会感到棘手。但现在……
叶晨闭上双眼，并非依靠肉眼，而是将神识与系统感知结合，如同蛛网般细细密密地覆盖周身三丈之地！混沌灵力对气息的感知异常敏锐，对方那残存的阴冷灵力，在混沌感知下，如同黑夜中的萤火！
找到了！在左侧阴影与墙角的夹角处，有一丝极淡的能量波动正在凝聚，准备发动下一次偷袭！
叶晨佯装未觉，甚至故意将后背的空门露出一丝。暗中，他右手影刃已灌注混沌灵力，左手则扣住了一张新绘制的“流沙符”。
就在那波动骤然加剧，褐衣修士即将暴起发难的瞬间——
叶晨猛地转身，左手流沙符率先拍向那片阴影前方的地面！
“噗！”
方圆丈许的地面瞬间化作翻滚的流沙，泥泞粘稠，极大地限制了移动速度！
褐衣修士的身形被迫从隐匿中显现出来，虽然及时跃起，未被流沙彻底困住，但动作已然迟滞！
“就是现在！”
叶晨眼中寒光爆射，蓄势已久的右手影刃带着混沌色的流光，如同撕裂夜幕的闪电，直刺系统标注的弱点——对方左肋下三寸！
这一剑，快！准！狠！凝聚了他对《基础剑诀》圆满境界的全部理解，更融入了混沌灵力无坚不摧的特性！
褐衣修士瞳孔骤缩，脸上戏谑之色尽去，化为惊骇！他拼命扭转身形，试图格挡闪避，但流沙的影响和叶晨远超他预估的速度与精准，让他的一切努力都显得徒劳！
“嗤——！”
影刃精准地刺入了他左肋之下！混沌灵力瞬间爆发，如同决堤洪水，冲入其经脉，疯狂破坏！
“呃啊！”褐衣修士惨叫一声，身形剧震，眼中充满了难以置信与绝望。他能够感觉到，自己的生机正在被那股奇异而霸道的灵力迅速湮灭。
“你……不是炼气五层……”他死死盯着叶晨，喉咙里发出嗬嗬的声音。
叶晨手腕一拧，彻底断绝其生机，随即迅速在其身上搜索，找到一个储物袋和那枚代表暗影阁外围成员的乌木令牌。
他看也不看，将尸体用火球术化为灰烬，抹去战斗痕迹，随即身形如电，毫不停留地朝着另一个方向疾驰而去，瞬间消失在错综复杂的小巷深处。
整个过程，从开始到结束，不过十息时间。
直到他离开许久，那道停留在茶楼二层的神识才缓缓收回，带着一丝凝重与疑惑。
“癸二十五的气息……消失了？这么快？”
“目标实力有误，需重新评估。立刻上报。”
暗巷恢复了死寂，只有空气中残留的淡淡焦糊味和灵力波动，证明着方才那场短暂而致命的交锋。
叶晨在巷弄中快速穿行，面色冷峻。
第一个。这只是一个开始。
他知道，真正的威胁，是那个至少炼气七层、至今未曾真正露面的杀手。今日斩杀此人，既是剪除羽翼，也是一次试探，更是一次宣告。
他叶晨，并非可以任人拿捏的软柿子。
接下来，该回去继续提升实力了。符箓的绘制，也该提上日程了。
他摸了摸储物袋中新得的符材，眼神锐利如刀。
狩猎，才刚刚开始。而谁才是真正的猎人，尚未可知。
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