落凤坡乙级任务的消息，如同投入滚油的水滴，在外门弟子中引起了不小的波澜。三百贡献点与五十块下品灵石的奖励，对于绝大多数外门弟子而言，堪称一笔巨款。然而，“邪修”、“弟子失踪”等字眼，也让许多人望而却步，毕竟奖励再丰厚，也得有命享用才是。
叶晨并未立刻前往执事堂报名。他深知此类任务的凶险，队友的选择至关重要，猪队友往往比强大的敌人更致命。他需要可靠的、至少不拖后腿的同伴。
首要人选，自然是王铁锤。他找到王铁锤时，这憨货正在演武场对着一个精铁木人桩疯狂输出，拳风呼啸，那木人桩已是遍布裂痕，摇摇欲坠。
“铁锤，有个任务，奖励丰厚，但很危险，去不去？”叶晨开门见山。
王铁锤停下拳头，抹了把汗，瓮声瓮气道：“你去俺就去！”没有丝毫犹豫。对他而言，叶晨的决定就是他的方向。
叶晨心中一暖，拍了拍他坚实的臂膀：“好兄弟。”
有了王铁锤这个强大的前排战力，叶晨心中稍定。但他还需要弥补队伍的短板——侦查与辅助。他自己擅长近战、防御与丹符，王铁锤是纯粹的力量型，队伍缺乏对未知环境的探查能力，以及应对突发状况的治疗或控制手段。
他在传法阁、任务殿等人流密集处暗中观察了数日，留意着那些气息沉稳、眼神清明、行事颇有章法的弟子。最终，两个人选进入了他的视线。
其一，是一名叫做周明的弟子。此人修为炼气五层巅峰，身材精干，眼神灵动，常年在宗门周边执行各类探查、绘图任务，对地形、妖兽习性极为了解，更难得的是，他是一名罕见的阵法师学徒，虽只能布置最简单的一阶迷踪阵、预警阵，但在野外，这等能力往往能起到奇效。
其二，是一名叫做苏婉的女弟子。她修为仅炼气五层初期，在一众报名者中并不起眼，但叶晨曾偶然在百草堂见过她熟练处理一种极难伺候的“蚀心草”，手法老道，对药性理解深刻，显然在灵植与药理方面颇有造诣。有她在，队伍应对毒瘴、伤势的能力将大大提升。
叶晨主动寻到二人，并未过多寒暄，直接说明了落凤坡任务的情况以及自己的组队意向。
周明打量着叶晨，目光中带着审视：“叶师弟？小比魁首，倒是听过你的名头。落凤坡那地方可不简单，据说近期阴煞之气浓郁了许多，失踪的弟子生不见人，死不见尸。你确定要去？而且，我们为何要与你组队？”他话语直接，带着阵法师特有的谨慎与骄傲。
叶晨神色平静，不卑不亢：“周师兄，风险与机遇并存。我辈修士，若一味求稳，何谈大道？至于为何与我组队……”他顿了顿，目光扫过周明与一旁静静聆听的苏婉，“叶某不才，于丹符之道略有涉猎，可提供部分丹药、符箓支持。铁锤师弟的实力，想必二位也有所耳闻。我们缺的，正是周师兄的探查布阵之能与苏师姐的灵植疗伤之技。合则两利，分则……恐怕难有胜算。”
他话语坦诚，点明了各自优势与团队必要性。
苏婉抬起清澈的眼眸，看了叶晨一眼，声音轻柔却坚定：“我需要灵石购买一株‘月华草’救人。若任务报酬按贡献分配，我可以加入。”
周明沉吟片刻，又看了看如同铁塔般站在叶晨身后的王铁锤，终于点了点头：“好！既然叶师弟如此有魄力，那周某便舍命陪君子！不过，丑话说在前头，任务中若遇险情，需听从统一指挥，不可擅自行动！”
“理当如此。”叶晨颔首。
队伍初步成型：叶晨（炼气五层，丹符、近战）、王铁锤（炼气五层巅峰，体修主力）、周明（炼气五层巅峰，探查、阵法）、苏婉（炼气五层初期，灵植、疗伤）。
四人前往执事堂登记组队，接取了落凤坡任务。负责登记的执事看到这支由一个记名弟子、一个体修、一个阵法学徒和一个灵植师组成的“怪异”队伍，眼中闪过一丝讶异，但并未多言，只是例行公事地记录了信息，并提醒道：“落凤坡情况不明，戒律堂初步判断可能与某些修炼阴邪功法的散修或小型势力有关，你等务必小心，事不可为，以保全自身为上。”
“多谢执事提醒。”四人行礼告退。
接下任务，距离出发尚有三天准备时间。叶晨将身上大部分贡献点与灵石都兑换成了各种物资：炼制回灵丹、解毒丹的药材；绘制金刚符、神行符的材料；周明所需的布阵器具；苏婉点名的一些特殊解毒与疗伤草药。他几乎是倾尽所有，为此次任务做足了准备。
王铁锤也将自己的资源尽数拿出，交由叶晨统一调配。周明与苏婉见状，也不再藏私，各自拿出了压箱底的一些物品，或是几张珍稀符箓，或是几瓶特效丹药。
团队的凝聚力，在共同的目标与坦诚的资源共享中，悄然建立。
出发前夜，叶晨独自在石屋内，最后一次检查装备。他将那柄得自杀手的“影刃”用特殊药液反复浸泡，抹去其上的阴寒气息与可能存在的追踪印记，小心收好。又将雷火符贴身藏匿。这是他最后的底牌，非生死关头，绝不轻动。
他望着窗外沉沉的夜色，目光仿佛穿透了虚空，落在了那片名为落凤坡的是非之地。
“暗影阁……邪修……失踪弟子……”他低声自语，指尖无意识地在桌面上划过，勾勒出几个模糊的符号，“希望此行，能找到我想要的答案。”
翌日清晨，四人小队在宗门山门外集合。朝阳初升，给四人的身影镀上了一层金边。
周明取出一个罗盘状法器，确认方向；苏婉检查着腰间的药囊；王铁锤扛着一根新兑换的、布满尖刺的狼牙棒，满脸兴奋；叶晨则气息内敛，目光平静地望向东北方向。
“出发！”
叶晨一声令下，四人施展身法，化作四道迅疾的身影，向着落凤坡方向，疾驰而去。
风，自落凤坡起，带着未知的腥气，悄然吹向了这支初建的队伍。
第三卷 【内门风云】，启。
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