夜之城各处都陷入了混乱当中。
由六街帮点燃的疯狂之火，经过发酵，蔓延至城市的每个角落。公司广场的奢侈品商店被洗劫一空，居民区的店铺在燃烧，街道上充斥着枪声、爆炸声、尖叫和狂笑，法律与秩序在这片霓虹闪烁的废墟上暂时宣告死亡。
然而，在这片混乱的夜之城中，仍然存在着几处罕见的安全区。
天堂公司实际控制的区域，尤其是其大本营太平州，仿佛被一层无形的屏障笼罩。这里的街道虽然也能听到远处的喧嚣，但整体秩序井然，灯火通明，与城区的血腥狂欢形成了鲜明对比。
这并非偶然。天堂公司的安保力量早已今非昔比。不仅拥有数量可观、训练有素、装备精良的安保人员构成中坚防线，顶尖战力上更有V、百灵鸟和杰克·威尔斯这样的狠人坐镇。
尤其是V。她甚至不需要动手，只是随意地靠在天堂公司某个重要据点的大门边，漫不经心地把玩着手中那柄标志性的手枪，就足以让任何被贪婪冲昏头脑的暴徒瞬间清醒。
她的名声不是靠媒体吹嘘出来的，而是用巫毒帮和虎爪帮的尸山血海堆砌而成的勋章。那些试图靠近的暴民，在看清她的身影时，无不脸色煞白，眼神中的疯狂被恐惧取代，然后像躲避瘟疫般绕道而行，甚至不敢与她对视。
因此，曾经的混乱之源太平州，在天堂公司的大力投入和铁腕治理下，竟奇迹般地成为了今夜夜之城最安全的避风港。
这里基础设施完善，商场繁华，吸引了众多游客和投资者，他们大多自带保镖。再加上几乎将整个太平州视为自家地盘、并与之深度绑定的动物帮成员，此刻也自发地充当起了辅助安保的角色，更是让任何觊觎此地的势力都需要掂量掂量。
此刻，V正站在太平州与狗镇交界的边缘地带，冷眼看着对面一群蠢蠢欲动的人。他们大多是狗镇的原住民，被夜之城城区的混乱和太平州的繁华刺激，也想趁着这千载难逢的机会冲出来捞一笔。汉森的幽冥犬虽然手段酷烈，对任何捣乱者格杀勿论，但部分兵力被抽调进城维持秩序后，防线不可避免地出现了空隙。
这些狗镇居民以为毗邻的、看起来光鲜亮丽的太平州是块更容易啃的肥肉。然而，当他们冲出狗镇的废墟，面对的却是一个比幽冥犬更令人绝望的存在——V。那种无视物理规律、仿佛凭空产生巨大动能的恐怖效果，让他们陷入了极度的恐慌和迷茫。这种无法理解的力量，彻底震慑住了他们，即使人数占优，也只敢在远处徘徊，不敢越雷池一步。
V正考虑着是不是要主动出击，用一场干脆利落的屠杀彻底击溃这些乌合之众的士气时，她个人加密频道的通讯提示音响起，是百灵鸟。
“V……”百灵鸟的声音传来，带着罕见的犹豫和难以启齿。
“怎么了？有事直说，我这边正‘招待客人’呢。”V的目光依旧锁定着对面的暴徒，语气轻松。
百灵鸟似乎在另一端纠结了很久，最终才艰难地开口：“我……我想请你帮一个忙。”
“什么事，说出来听听。”V没有立刻答应，她感到有些奇怪。百灵鸟重生后，虽然失去了那身堪称bUG的黑客义体，但本身的技术实力依然是夜之城顶尖水准，一般的问题根本难不倒她。
“我想让你……帮我去救两个人。”百灵鸟的声音低沉下去。
“谁？”
“李德……和亚历克斯。”说出这两个名字仿佛用尽了她很大力气。“他们被新美国安排了一个几乎是必死的任务。我希望你能救救他们，至少别让他们就这么死了。”
“他们俩？”V这次真的有些惊讶了，“他们还没撤离夜之城？”
在V的认知里，已经彻底暴露的潜伏特工，最好的归宿就是被母国秘密召回。继续留在敌境，不仅无法提供价值，反而会成为随时可能泄露情报的活靶子。即使是荒坂那样冷酷的反情报部门，也会选择撤回暴露人员，这是基于最基本利弊的考量，而非仁慈。
“没有。”百灵鸟的声音充满了失落和更深的自责，“也许是因为没能成功抓到我回去交差，所以他们失去了价值，也被当成了弃子。毕竟，当初也是因为我才会让他们被迫留在了狗镇，落得这个下场。”
获得自由后，百灵鸟有太多时间去回顾过去。李德和亚历克斯，她曾经的战友兼同伴，他们抓到了她，绑架了她，但也数次在任务中拯救了她。
最后汉森背叛新美国，他们这些特工也被抛弃，李德和其他的同伴也被她坑害，虽然当初那次是上级的命令，但最终执行的人，仍然是她，是她害的他们留在了狗镇。
无论是出于对旧日那复杂同伴情谊的一丝怀念，还是无法排解的愧疚，她都希望能拉他们一把。
就像……他们曾经试图拉住坠落的她一样。
“好吧，好吧。”V看了看身后已经严阵以待、足以守住防线的天堂安保，又瞥了一眼对面已经开始出现退缩迹象的暴徒，叹了口气，“那么，你知道李德和亚历克斯现在在哪儿吗？还有，我找到他们之后，该怎么说服他们跟我走？告诉他们‘别他妈搞事了’？”
“我也不知道他们具体在哪里。”百灵鸟的声音更加犹豫了，“但是他们已经接到了抓走我的任务，估计很快就会来天堂公司的大本营——太平州的巴迪大酒店。”
听到如此不靠谱的计划，如果是正常人大概率会直接拒绝。但V只是无奈地撇了撇嘴，随即脸上露出一丝饶有兴趣的神情，点了点头：“行吧，线索发我。我尽量保证你见到他们的时候，他们还能喘气。”
与此同时，在狗镇某处废弃的安全屋内，李德和亚历克斯之间的气氛同样紧张，几乎一触即发。
“瞧瞧，瞧瞧这伟大的任务！”亚历克斯将手中的加密数据板狠狠摔在布满灰尘的桌上，嘴角挂着毫不掩饰的讥讽，“趁乱袭击天堂公司核心区域，‘回收’百灵鸟，顺便获取他们控制流窜AI的机密资料……哈！新美国那些坐在办公室里喝着咖啡的老爷们，是不是还以为我们在用弹弓打小鸟？他们难道没长眼睛，看不到天堂公司里都藏着些什么怪物吗？”
这任务简报透着一股不切实际的荒谬感，充满了让知情者去送死的恶意。
亚历克斯虽然不知道“你，去干掉孙悟空”这个梗，但对这种清理门户兼最后一滴价值利用的套路再熟悉不过。他们以前就经常替新美国处理类似的脏活。
李德看上去比以往更加沧桑，眼袋深重，胡茬凌乱。唯一能证明他身份的上线——迈尔斯的死亡，让他和新美国的联系变得脆弱而尴尬。当初为了彻底撇清关系，新美国甚至单方面删除了他们的大部分档案。
如今这个时断时续的、早已废弃的秘密通讯频道，是他们与母国唯一的脆弱纽带。新美国三番五次下达这种自杀式任务，很难说没有借此机会让他们这两个麻烦永远闭嘴的意图。
而任务目标之一的百灵鸟……
李德的目光落在简报上那张百灵鸟最新的、略显模糊的侧面照片上。照片里的她，站在太平州某个重建项目的剪彩仪式上，脸上带着他从未见过的、轻松甚至带着一丝希望的神情，与记忆中那个被痛苦和恐惧折磨的女孩判若两人。
“我们……只尝试带回百灵鸟。”李德的声音干涩而沙哑，打破了令人窒息的沉默。
“你想了半天，就想出这么个‘好主意’？”亚历克斯几乎要气笑了，她瞪大了眼睛看着李德，“这和他妈的直接冲进他们大本营正面开战有什么区别？！”
“有区别。”李德固执地点点头，眼神深处燃烧着一种近乎偏执的火焰，“我们可以尝试……说服她，让她自愿跟我们回去。”
“你他妈是真的疯了！李德！”亚历克斯忍不住低吼出声，声音里充满了难以置信，“说服？拿什么说服？用新美国对她做的那些非人实验当说辞吗？你我都清楚她在那里面经历了什么！你觉得她会相信新美国会给她一个光明的未来？还是会相信天堂公司给她的‘虚假’安宁？”
“我知道！我都知道！”李德猛地提高了音量，双手用力撑在桌面上，指节因为用力而发白，“但是亚历克斯，百灵鸟……她不仅仅是个人，她还是一个秘密武器！是新美国未来可能重新崛起的钥匙，也是一颗足以炸毁新美国国际信誉的炸弹！如果她在天堂公司手里，如果她掌握的那些信息被公开，你明白后果吗？！所以……”
他的语气突然软了下来，带着一种近乎恳求的诚恳，望向亚历克斯：“帮帮我，亚历克斯。这是最后一次，我向你保证。我不需要你帮我强行带走她，那太危险。我只需要你帮我，创造一个机会，让我能见她一面，单独和她谈一谈。我会自己想办法说服她，或者采取其他必要措施。”
亚历克斯看着李德眼中那混合着责任、固执、愧疚以及一丝不易察觉绝望的复杂情绪，沉默了许久。最终，她重重地叹了口气，语气疲惫而沉重：
“李德……记住你说的话。真的，真的……这是最后一次了。”
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