徐炎不想自己一句话又勾起了他的伤心往事，不禁歉然。江天远则继续道：“我没有跟你说，当年赤焰魔为祸江湖，那么多高手都丧于他手下，可偏偏这孩子就是不知天高地厚，非要去以卵击石，终于还是……弥留之际，他就是这么跟我说的。”
徐炎听了，心中不禁对这位死去的江师兄佩服不已，道：“只恨我无缘，此生再无法见到江师兄，否则我必能和他成为生死知己。也恨苍天无眼，如此英雄少年，竟不得长寿！”江天远轻轻拍了拍他肩膀，道：“这不怨天，不怨地，只是因为你们还年轻，还有很多人很多事都没有见过。我也知道眼前的事可能你还是想不通，可等你长大，再经历的多些，也许就慢慢明白了。这个世上不是所有的义举都有福报，不是所有的恶行都受惩罚，也不是所有的不平事最后都得以被伸张正义的。”
看着徐炎盯着自己的迷茫眼神，他缓缓站起身，叹口气道：“别说是你们，我年轻的时候，又何尝不是意气风发一腔热血，恨不能仗手中三尺长剑，铲尽天下不平之事，杀尽天下可恨之人呢？可现在，唉！”说着又长叹一声。
徐炎道：“现在您依然是江湖人人敬仰的大侠啊，又何必太过自抑？就说这次，我听卢大侠说过，虽然这些年您在师门之内有些不顺心，可为了苍生不再受苦，您还是不辞辛劳地帮着谷虚怀联络四方豪杰，来此共商抗清护国的大计，这份以天下苍生为己任的胸怀，又岂是旁人可比的。”
江天远虽知他敬重自己，但听他如此称赞自己，还是有些意外，“哦，你真是这么想的？”徐炎坚定地点了点头，道“说真的，师父死后，在我心里其实就把您当成了自己习武为人的楷模了。”说到这里，激动地站起身来，道：“江大侠，您是侠义道的领袖，多少人都在看着您，遇到这不平之事，您不能就这么不管不问啊，您帮我一起去好吗？”
江天远回到座位中坐下，语重心长道：“你要记住，父母生下你，不是让你在羽翼未丰根基不厚的时候去莽撞送死的，有时候活着比什么都重要，你现在去找他们，不但什么用处都没有，还只能白白送了性命。而你只有留住这有用之身，才能在有朝一日成就雄心壮志，不负平生。”
徐炎虽知道他说的在理，可仍是不甘心道：“我本领低微，去了固然是白白送死，可您……”江天远不等他说完，摆摆手道：“这事也不要再提，我自有我的苦衷。”徐炎无奈，不再坚持，心中却想：“我虽不懂你的苦衷到底是什么，可如果换了师父……师父，他一定不会这么做，一定不会。”
江天远又递给他一杯酒，若有深意地道：“要想施展你心中的抱负，就要想办法让自己变强才行，等你强到能扫除挡在你前面的一切阻碍，也就不会有这么多烦心难懂的事了。”徐炎道：“多谢江大侠，我明白了。”江天远摇摇头道：“你不明白。”徐炎疑惑地看着他，江天远道：“范老哥不幸仙逝，白马刀门便失去了擎天之柱，你再留在那里，纵然你天资再高，无明师指点，只怕也难成气候。”
徐炎一动不动地听着，他仿佛听出了江天远的意思，果然听他又说道：“我同你说过，我这一生没收过弟子，一者我这人浪荡江湖，独来独往惯了，实在没有范老哥的好耐性去教徒弟。二来嘛，这些年来这江湖上的后进也没个能入我之眼的，可你是个例外。”
徐炎仍是一言不发，手中牢牢端着那杯酒。
“我也快到知天命之年，又不见容于师门，该有个自己的衣钵传人了。孩子，你的天资秉性我一见便喜欢，而放眼江湖，也惟有我能助你一证武学大道。”徐炎握杯的手有些颤抖，要说他不动心是假的，事实上能拜江天远这样的人为师，一直是他的一个梦。可他任凭心中怎样起伏纠缠，嘴上仍是不说什么。
江天远凑近身来，像慈父一般温和说道：“我看的出来，你与月儿很是要好，是吗？”
“这？”徐炎总算是吐出了一个字，他想否认，却只怕越描越黑，没再说下去。
“我看月儿与你也甚是投缘……”
“江大侠！”徐炎急忙分辩，江天远示意他不要打断自己，“我风雨半生什么事没见过，所谓当局者迷旁观者清，你们俩心中有没有彼此，自己或许不知，却瞒不过我。说真的，这么多年，自她哥死后，我还从未见她跟谁在一起能那么开心过。”江天远一手轻轻按在徐炎肩膀上，继续道：“我意日后将月儿许配给你，到时你既是我的传人，又是我的至亲，咱们父子俩开宗立派，在江湖上闯出自己的一片天下！你意如何？”
这话说完，徐炎不惟手在抖，心也在急剧颤动不停，撞击胸腔的声音似乎两人都听得见。
江天远知道徐炎有些心动——换做谁，说毫不动心是假的，人的心毕竟是柔软的，不是石头。“你别多想，我这么做全都是为了月儿，为了她能有个好归宿，我这做父亲的这一生亏欠她太多，只要能让她后半生欢喜，我也就没有什么遗憾了，而能让她过的欢喜的人只有你。不过我也必不负你，只要你入我门下，我必将毕生所学倾囊相授，将你调教成武林中的一代宗师，你不是想要行侠仗义锄强扶弱吗？到时江湖之大任你驰骋，岂不快哉！若是愿意，你我便饮了这一杯。”说着将酒端到徐炎面前，静待他回答。
这话对徐炎的吸引力不可谓不大，可他的眼前忽的浮现了范清华的倩影，想起自己与她的誓约，徐炎猛地站起，截然道：“江大侠，我不能答应您！”
江天远有些意外，“怎么，你觉得月儿配不上你？”徐炎连忙摇头，“江姑娘是天仙一般的人物，谁若能与她在一起，那是他几世修来的福气，要说配不上，那也是我配不上她才对。”
“那是看不上我天南派的武功？”江天远又问。
徐炎又连忙道：“江大侠的武功当世无敌，能做您的弟子，不知是多少学武之人梦寐以求的事，我怎会看不上呢？”
“那就是还在顾虑逝去的范大哥，不忍改投别派？”
徐炎点了点头。
江天远道：“其实咱们江湖儿女，大可不必受这些繁文缛节的束缚。你怕对不起你师父，殊不知你只有早日练成高强武功，才能真正继承他的遗志，告慰他的在天之灵。”
“您说的这些道理我也清楚，实不相瞒，就是先师在日，也曾当面对我说过，若他日果有那个机缘，他并不介意我改投您的门下的。”
江天远道：“哦？范大哥这么说过？”看着徐炎确信的样子，哈哈一笑，“范大哥就是范大哥，只这份豪气胸襟，我不能及，我不能及。”又对徐炎道：“既然连范大哥都这么说了，那你还执拗的什么呢？我与他莫逆之交，他的弟子就是我的弟子，只要你入我门下，不但能得我真传，我还会一并帮着照看白马刀门，毕竟清华那丫头也叫我一声江师叔嘛。”
徐炎心中百感交集，叹口气道：“江大侠，话既然说到这里，我也不能瞒您，我之所以不能答应您跟江姑娘在一起，不是她不好，是我已与我师姐有了终生之约，徐炎这一生必不负她，所以现在我已然既是我师父的弟子，又是我师父的至亲了。您的好意，恕徐炎实在无福接受了。”言罢朝着江天远深深一揖。
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