董璇儿一语问出，见王曜身躯微震，沉默不语，那双总是清亮沉静的眸子里翻涌着难以掩饰的痛楚与挣扎，她心中便已了然。
他并非无动于衷，亦非毫无打算，只是那打算，定然艰险，定然要离她而去。
一股酸涩猛地冲上鼻尖，她强自压下，目光掠过不远处正与碧螺嬉笑、无忧无虑的幼弟，再落回王曜写满复杂情绪的脸上。
她深吸一口气，仿佛要将满庭春色与这短暂的安宁都吸入肺腑，化作支撑自己的力量。
“你去罢。”
她的声音出乎意料的平静，甚至带着一丝刻意营造的松快。
“去做你想做的事，家中一切，有我。”
她顿了顿，目光坚定地望入他眼底。
“我会看好这个家，侍奉好婆婆，你……不必挂怀。”
王曜浑身剧震，难以置信地看向妻子。
他预想过她的惊愕、她的劝阻、甚至她的怨怼，却独独未曾料到，竟是这般毫无保留的理解与支持。
千言万语哽在喉头，感激、愧疚、承诺……最终只化作他用力握住她微凉的手，那力道几乎让她感到疼痛。
他喉结滚动，万千心绪奔涌，临了，却只沉沉吐出几个字：
“璇儿，谢谢你。”
这一声谢，重逾千钧。
董璇儿眼中水光骤现，却倔强地没有让它落下，只是反手也用力回握了他一下，随即迅速抽回，仿佛怕再多停留一刻，便会瓦解好不容易筑起的坚强。
她转身，走向正朝她挥舞着一枝海棠的董峯，背影在春日阳光下显得单薄，却又异常挺拔。
王曜不再迟疑，深深看了一眼那抹走向花丛的绯色身影，旋即转身，步履迅疾却沉稳，径直出了府门，甚至来不及与母亲陈氏细说缘由，只嘱托门房速备马匹。
马蹄声碎，踏破长安午后短暂的宁静，向着抚军将军府方向疾驰而去。
......
抚军将军府，帅堂。
气氛凝重得如同积雨的夏云。
毛兴一身常服，未着甲胄，却依旧掩不住行伍多年的杀伐之气。
只是此刻，这位素来以粗豪勇悍着称的将军，眉宇间锁着难以化开的焦灼与忧烦，指节无意识地敲击着硬木椅臂，发出沉闷的嗒嗒声。
与他相对而坐的，是一位年约三旬许的文士，青衫微尘，面容清癯，目光却锐利有神，正是兴晋郡功曹、代理太守入京述职的啖青。
他曾任抚军将军府主簿多年，与毛兴既是旧僚，亦是挚友，深知毛兴性情。
“将军且宽心。”
啖青声音清朗，试图驱散堂内的压抑。
“秋晴自幼习武，弓马娴熟，更兼机敏果决，非是寻常闺阁。沙场险厄固然有之，然吉人自有天相，必能逢凶化吉。”
他话虽如此，但提及“沙场险厄”四字时，语气亦不免微微一沉。
毛兴猛地一拍椅臂，霍然起身，在堂内烦躁地踱了两步，声音粗嘎：
“吉人天相？哼！某自然信得过晴儿本事！可那蜀地是什么鬼地方？山高林密，瘴气弥漫！毛穆之那老匹夫又是晋室宿将，用兵老辣！苻登那竖子，仗着宗室身份，骄狂轻进，累及三军！如今晴儿被困孤城，音讯全无，叫某如何能安心坐在这将军府里！”
他猛地停下脚步，望向啖青，眼中布满血丝：
“陛下虽已下诏命，后日，后日吕光便要领兵两万入蜀！可我……我却不能随军同行！京师重地，毛某职责所在，岂能轻离？吕光虽勇，其麾下诸将，我却无一心腹之人可托付！这、这眼睁睁看着……唉！”
一声长叹，尽显为人父的无力与煎熬。
啖青亦是神色凝重，颔首道：
“吕破虏骁勇善战，自是援军主将不二人选。然蜀地情势复杂，非仅凭勇力可定。确需有深知将军心意、且能临机决断之人随行，方能确保救援及时，不至再生波折。只是仓促之间，何处寻觅这等既忠心可靠，又通晓军务之人？”
他亦是蹙眉，此事关乎挚友爱女生死，他同样心急如焚。
正当二人相对唏嘘，一筹莫展之际，堂外亲卫快步而入，躬身禀报：
“将军，太学生王曜在外求见。”
毛兴闻言，先是一愣，随即那双因焦虑而略显浑浊的虎目骤然爆出一抹精光，仿佛暗夜中看到了引路的星火。
他几乎是立刻喝道：
“快请！不，某亲自去迎！”
说着，竟真的大步流星向堂外走去。
啖青见状，眼中掠过一丝讶异，亦起身相随。
王曜刚被引入前院，便见毛兴与一位青衫文士一同迎出。
他虽未见过啖青，但观其气度，能与毛兴并肩而行，必非寻常人物，连忙整肃衣冠，上前长揖到地：
“学生王曜，拜见毛将军！冒昧来访，叨扰将军清静，还望恕罪。”
毛兴一把托住他手臂，力道甚大，声音急切：
“子卿不必多礼！你来得正好！”
他拉着王曜便往帅堂走，一边介绍道：
“这位是兴晋郡功曹啖青，某之故交。”
王曜忙又向啖青行礼：
“晚生王曜，见过啖功曹。”
啖青目光如电，迅速在王曜身上扫过，但见其虽青衫微乱，面带风尘，然身形挺拔，目光澄澈坚定，行礼间不卑不亢，气度沉凝，心中已暗赞一声“不俗”，面上却只淡淡还了一礼：
“王郎君不必多礼，常听毛将军提及郎君才名。”
三人入堂重新落座，不及寒暄，毛兴便迫不及待地开口，声音沉痛：
“子卿，你此番前来，想必……已然知晓蜀中之事了？”
他目光灼灼，带着期盼，又夹杂着恐惧，生怕听到更坏的消息。
王曜迎着他的目光，坦然点头，神色凝重：
“不敢隐瞒将军，学生昨日方才从田敢兄处得知毛统领被困之事，心中忧急如焚，特来拜见将军，祈闻其详。”
毛兴见他直言不讳，心中反倒一松，那股压抑许久的焦灼与担忧如同找到了宣泄之口，再不顾及什么军事机密，当即便将蜀中战况巨细靡遗，向王曜和盘托出。
原来，去岁十月底，益州巴西郡人赵宝聚众近万，扯旗反秦。
当是时，秦益州刺史王广坐镇成都，本欲发兵征讨，孰料蜀地另一豪强李乌窥得时机，亦举众二万，自南而来，直逼成都。
王广腹背受敌，兵力捉襟见肘，只得火速派驿骑向京师长安求援。
天王苻坚闻报，龙颜震怒。
然则当时国中精锐大半陷于襄阳、淮南两处战场，梁州刺史韦钟又正自汉中东下，攻打晋国魏兴郡，长安左近一时间竟难以凑出数万大军。
无奈之下，苻坚只得一面下诏各路兵马急速向长安集结，一面先遣南巴校尉姜宇，率领五千步骑精锐，星夜兼程，驰援益州。
其时，长安令苻登与毛秋晴亦主动请缨，愿随军出征，苻坚念二人忠勇，予以允准。
姜宇率军入蜀之初，战事倒也顺利。大军抵达巴西郡治阆中时，赵宝正督众猛攻城池，太守张绍苦苦支撑，危在旦夕。
姜宇挥军进击，苻登、毛秋晴皆奋勇当先，大破赵宝叛军，解了阆中之围，救出张绍。
然好景不长。屯驻巴郡的晋国大将毛穆之，闻听秦国内乱，赵宝起事、李乌逼成都，认为此乃天赐良机，若能趁势夺回益州，则可进逼汉中，解魏兴之围，晋室于西线之压力定能大减。
他当即点齐三万兵马，北上接应赵宝，却在路上遇到被姜宇击败、狼狈来投的赵宝残部。
两军合流，声势复振，再度杀奔阆中而来。
而此时的阆中城内，姜宇、张绍、苻登、毛秋晴并姜宇部将仇生等人，总兵力不足一万。
面对数倍于己的敌军，姜宇主张凭借阆中城垣坚固，坚守待援，方是上策。
然而，苻登因前番轻易击败赵宝，骄气横生，认为叛军与晋军皆是乌合之众，不堪一击，力主主动出击，趁其立足未稳，一举破敌。
毛秋晴亦勘察城中粮草，发现存粮仅够半月之用，虑及援军不知何时能至，坐守孤城无异于坐以待毙，故而也赞同苻登出击之议。
姜宇虽为主将，然苻登乃是宗室，身份特殊，加之毛秋晴亦是抚军将军爱女，两人坚持，他虽心觉不妥，却难以强行压制。
最终，只得折中，分予苻登、毛秋晴四千兵马，命其出城寻机破敌，自与张绍、仇生率余部守城。
苻登与毛秋晴引兵出战，初时倒也顺利，赵宝依毛穆之计策，稍一接战便佯装败退。
苻登求胜心切，不顾毛秋晴提醒，挥军猛追到南充国县附近，结果在险隘处遭毛穆之与赵宝伏兵四面围攻。
秦军虽奋勇厮杀，终究寡不敌众，阵脚大乱。
毛秋晴见势不妙，率麾下亲卫拼死断后，掩护苻登突围，自身却被敌军割断退路，只得率领数百残兵，退入附近一座小城，依仗城墙，苦苦坚守。
苻登虽侥幸杀出重围，逃回阆中，然四千兵马折损殆尽，自知闯下大祸，哭求姜宇再与他一支人马去救毛秋晴。
姜宇经此一败，如何还敢再信他？唯有紧闭城门，一面火速派出信使，催促长安援军速至，一面全力加固城防，应对毛穆之主力即将到来的猛攻。
而那毛穆之，用兵果然老练，命赵宝率其本部数千人马，继续围困毛秋晴所在小城，务必生擒或歼灭这支残军，以绝后患。
他自己则亲率三万主力，将阆中城围得水泄不通，日夜攻打。
“如今情势便是如此！”
毛兴说到此处，虎目泛红，声音嘶哑。
“阆中被重重围困，晴儿她……她被困在那不知名的小城里，内外隔绝，存亡未卜！陛下已决意命吕光后日率两万兵马出征，某……某却只能在此干等！”
他双拳紧握，骨节发白，那股无力感几乎要将这铁打的汉子压垮。
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