王曜这一声“岳丈”不高不低，恰似一颗石子投入平静池水，瞬间漾开涟漪。
近处几名正捧着书卷走过的学子闻声，脚步皆是一顿，目光讶异地投向声音来处，待看清是王曜在唤那陌生员外打扮的中年人，脸上不禁露出几分了然与戏谑的笑意，互相递着眼色，低声窃语，显然将这声“岳丈”听在了耳中。
王曜脱口而出后，立时也觉不妥。然话已出口，如泼水难收，他见董迈身形微僵，缓缓转过身来，面上神色变幻，既有惊愕，更有几分被当众点破关系的尴尬与不悦。
王曜心念电转，索性将错就错，面上不见半分忸怩，快步上前，从容不迫地拱手一揖，语气恭敬且带着一丝不容拒绝的亲昵：
“岳丈大人何以纡尊降贵，亲至太学？可是有事寻我？”
董迈被他这一口一个“岳丈”叫得面皮发紧，尤其是感受到周遭那些年轻学子投来的、带着好奇与笑意的目光，更是如芒在背。
他清了清嗓子，刻意板起面孔，压低声音斥道：
“胡闹！八字尚未有一撇，便如此呼喝，成何体统？也不怕旁人笑话！”
他本欲维持岳父威严，奈何此情此景，倒显得有几分色厉内荏。
王曜却浑若未觉，反而微微一笑，语气坦然：
“岳丈此言差矣，昨日在府上，峯弟已是‘姐夫’长，‘姐夫’短，唤得亲热。曜虽不才，又岂能反不如峯弟知礼？既蒙岳丈与璇儿不弃，此身此心，早已认定，称呼之上，何须拘泥虚礼？”
他言语恳切，又将董峯搬出，倒让董迈一时语塞，不好再就称呼之事纠缠。
见董迈神色稍缓，王曜趁热打铁，目光扫过天色，关切道：
“此刻已到午时，岳丈想必尚未用饭吧？太学丙院膳堂虽无珍馐，倒也洁净实惠，岳丈若不嫌弃，不如由小婿做东，一同用些便饭如何？”
说罢，不待董迈推拒，已是上前一步，极为自然地拽住董迈的手臂，便要引他往膳堂方向行去。
董迈被他这突如其来的热情弄得有些措手不及，连声道：
“不必不必，老夫已用过了……实在……”
奈何王曜手臂沉稳有力，言辞又极是诚恳，一口一个“岳丈”叫得顺溜无比，连拖带拽之下，董迈半推半就，竟真被他拉着向那丙院膳堂走去。
沿途又有学子见王曜亲热地挽着一陌生长者，口中犹自“岳丈”不断，皆投来诧异目光，董迈只觉面上微热，心中五味杂陈，对这未来女婿的“磊落”与“执拗”算是有了新的领教。
丙院膳堂内人声鼎沸，学子们聚集成群，或高谈阔论，或埋头疾食，充满了年轻的朝气与喧嚣。
王曜引着董迈寻了一处相对僻静的角落坐下，自顾去窗口打了两份寻常饭食——无非是粟米饭、葵菹、外加一小碟炙肉并两碗菜羹。他将饭菜在董迈面前摆好，笑道：
“仓促之间，唯有此物，岳丈莫要嫌弃。”
董迈本欲再说已用过，但见眼前饭菜热气腾腾，香气扑鼻，腹中竟不争气地微微作响。
他清晨自董府出来，心中有事，早膳并未多用，此刻闻着饭香，再看王曜已自顾端起碗筷，姿态从容，仿佛二人真是寻常翁婿共进午餐一般。
他暗叹一声，只得拿起竹箸，略略尝了几口。
饭菜滋味确实寻常，比不得家中厨役手艺，然而置身于此地，周遭皆是布衣青衿的年轻学子，听着他们谈论经义、争辩时政，那股蓬勃的生气与自己所熟悉的官场应酬、案牍劳形截然不同，竟让他生出几分恍惚之感。
他出身并非高门，早年亦曾寒窗苦读，然仕途蹉跎，最终是靠了家族些许余荫及钻营，方得补华阴令一职。
此刻置身于这大秦最高学府，感受着这扑面而来的书香与青春意气，再对比自己那汲汲于官场逢迎、案牍劳形的生涯，一股难以言状的羡慕与淡淡的自卑悄然漫上心头。
这些太学生，虽大多布衣青衫，然其胸中所学，眼中所见，乃是经国济世之道，未来前程，未必不如自己这小小县令。
想到这里，他竟有些食不知味。
王曜见他举箸迟疑，神色恍惚，只道他嫌弃饭菜粗简，便温言解释道：
“太学供给，旨在让学子知稼穑之艰，体民生之不易。裴元略博士常言，一粥一饭，当思来处不易，半丝半缕，恒念物力维艰。此间饮食，虽不及府上精细，却也能果腹养身。”
董迈回过神来，掩饰般地夹了一筷葵菜，放入口中慢慢咀嚼，那清淡甚至略带苦味的滋味，更勾起了他心底那丝怅惘。
他叹了口气，语气不自觉地软和了许多：
“无妨，老夫年轻时，亦曾啃过比这更硬的炊饼。”
他顿了顿，似是不经意地问道。
“你在此间……平日学业可还跟得上？与同窗相处如何？”
王曜见他主动问及学业，便放下竹箸，恭谨答道：
“太学博士皆学问渊博，诲人不倦。曜资质鲁钝，唯勤勉而已，不敢稍懈。至于同窗。”
他想起那几张熟悉的面孔，微笑道：
“如杨定、吕绍、徐嵩、尹纬诸君，皆乃俊彦之士，性情虽异，却皆赤诚，平日切磋学问，砥砺品行，受益良多。”
董迈“嗯”了一声，默默吃着饭菜，听着王曜讲述太学中的趣事，如崇贤馆激辩、籍田农课、上林苑赋诗等，虽只是平淡叙述，然其间蕴含的才学较量、志向抱负，却让董迈听得心驰神往，仿佛自己也随着这年轻人的话语，重新触摸到了那早已远去的书生梦想。
他偶尔插问一两句，语气中不自觉地带上了一丝自己都未察觉的、对知识和风骨的敬重。
二人边吃边谈，王曜见他兴致似乎不错，便不由得莞尔道：
“光顾着闲聊，不知岳丈今日驾临太学，可是有何要事？难不成是专程来看望小婿的？”
他语气轻松，带着几分玩笑意味。
董迈被他问得一噎，差点呛住，忙咽下口中食物，没好气地瞥了他一眼，心道这小子当真厚颜无耻。
他放下竹箸，整顿了一下神色，努力找回几分长辈的威严，沉声道：
“休要贫嘴，老夫今日前来，正是为你之事。昨日你既已应下婚约，修书禀明令堂乃是正理。然如今驿路不畅，你那书信若要依常例寄送，不知要耽搁到几时。老夫今日便要返回华阴，顺路便可替你走这一趟，将书信当面交与令堂。若令堂允准，老夫亦可安排车驾，护送她一道前来长安。如此，既可省却书信往返之周折，亦能令你们母子早日相聚，商议大事，岂不两便？”
王曜闻言，执箸的手微微一顿，抬眸看向董迈。
他确未料到董迈此行竟是专为此事而来，且思虑颇为周详。
此举固然有为其女打算之意，但也确实解了他眼下书信难寄的燃眉之急。
他心中虽仍觉与这“岳丈”相处有些别扭，此刻却也生出几分难得的暖意，当即放下碗筷，郑重拱手：
“岳丈思虑周全，小婿感激不尽。如此，便有劳岳丈了。”
说罢，便自怀中取出那封缄口的家书，双手递与董迈。
董迈接过书信，入手微沉，瞥见信封上端正的“母亲大人亲启”字样，神色也缓和了些许，将信小心纳入怀中收好，淡淡道：
“都是一家人，只望你日后莫要辜负璇儿便是。”
二人用完简单的午膳，王曜见时辰尚早，便道：
“岳丈难得来太学一趟，不如由小婿引路，略观此间格局风物如何？”
董迈本欲推辞，但见王曜兴致颇高，加之自己对此天下文教重地确有一丝好奇，便点了点头。
二人于是并肩而行。王曜先引董迈至方才听课的博文馆外，指着那古旧的匾额道：
“此乃博文馆，适才胡辩博士在此讲授《尔雅》、《说文》等基础经典，重训诂考据，乃学问之根基。”
馆内此时已有学子在伏案温书，静谧肃穆。
又行至崇贤馆，但见殿宇宏阔，廊柱巍然。
王曜道：“此是崇贤馆，多为博士讲授经义大旨、策论时政之所，堂陛高广，可容数百人听讲。”
他并未提及自己曾在此与平原公苻晖激烈辩论之事，但董迈仰望着那庄严的殿堂，想象着其间唇枪舌剑、思想碰撞的场面，不禁心潮微涌。
穿过一片松柏掩映的场地，王曜指向一处开阔之地，那里搭建着一些箭靶、石锁等物：
“此乃演武场，太学亦重君子六艺，闲暇之时，我等常在此习射练力，杨定兄于此道尤为精湛。”
最后，他们来到太学深处，一片相对僻静的屋舍前，王曜驻足，低声道：
“此乃祭酒王公与诸位司业、博士廨舍所在。”
只见其中一栋屋舍窗明几净，檐下种植着几丛翠竹，清幽异常。
董迈知道，那里居住的便是当世大儒、清流领袖王欢，心中不由生出几分敬畏。
漫步太学，但见处处古木参天，碑石林立，廊庑间时而传来朗朗书声，时而可见三三两两的学子聚于亭下石凳，或激烈争论，或低声研讨。
那些年轻的面庞上，洋溢着求知的光彩与未经世事的纯粹，那种身在文教圣地、以天下为己任的昂扬气度，是董迈在官场那个大染缸里许久未曾感受到的。
他默默地走着，看着，一股混杂着羡慕、追忆与淡淡失落的情绪，如同涓涓细流，在他心中流淌。
自己此生，是与这等风雅清贵无缘了。
游览既毕，董迈自觉不宜久留，便对王曜道：
“时辰不早，老夫车马已候于东门，这便启程返回华阴了。你且在太学安心进学，令堂之事，自有老夫安排妥当。”
王曜闻言，也不多挽留，一路将董迈送至太学东门。
果然见一辆半旧的青篷马车停于道旁，五六名家仆正立于车畔等候。
王曜停下脚步，对董迈躬身一礼，言辞恳切：
“如此，便有劳岳丈奔波。此去华阴，路途虽不算遥远，然春日天气多变，还望岳丈沿途多多保重。”
董迈见他礼数周到，言语真诚，全无昨日水榭中的锋芒毕露，心中不由得一软。
他停下脚步，回身看向王曜，目光复杂地在他脸上停留片刻，终是伸出手，拍了拍王曜的肩膀，语气是少有的温和：
“嗯，你……你也好自为之，莫要担忧，你母亲那里，老夫会妥善分说，定将她平安接来长安。你在京中，凡事谨慎，专心学业，勿以家事为念。”
这一刻，他仿佛真成了关切晚辈的长者。
王曜直起身，颔首道：
“小婿谨记岳丈叮嘱。”
董迈不再多言，转身登车。
车夫挥动马鞭，车轮辚辚起动，沿着青石街道缓缓驶远。
王曜立于太学东门外，直至那马车消失在街角，方才转身返回。
他心中想着母亲得知消息后的反应，想着与董璇儿即将定下的名分，思绪纷杂，步履不免有些沉缓。
刚踏入丙字乙号学舍，还未及推门，忽听身后几声刻意压低的嬉笑，随即房门“吱呀”一声从内打开，几道身影迅捷无比地窜出，不由分说便将他拉了进去。
学舍内，杨定、吕绍一左一右夹住他胳膊，徐嵩面带无奈笑意立于一旁，而尹纬则依旧半躺在他那靠窗的上铺，手中卷着一册书，嘴角噙着一丝若有若无的看戏神情。
“好你个王子卿！”
吕绍抢先发难，圆脸上满是抓到把柄的兴奋。
“快从实招来！方才在院外，我等可是听得真真切切！那一声‘岳丈’唤得是何等顺口！究竟是哪家闺秀，竟能让你这眼高于顶的家伙甘愿俯首称臣？”
杨定也笑着捶了一下王曜的肩膀：
“藏得够深啊！往日里只见你与那龟兹春的阿伊莎走得近，又和那董娘子不清不楚，兄弟们还道你身处其中，难舍难分，孰料你小子不声不响，连岳丈大人都请到太学来了！真是明修栈道，暗度陈仓啊！快说，那正妻娘子究竟是谁？”
王曜被他们闹得哭笑不得，挣脱开二人的钳制，整了整微皱的衣袍，见几人目光灼灼，知瞒不过，便坦然道：
“诸位既已听闻，我也不再相瞒，正是……董家璇儿姑娘。”
“董璇儿？”
杨定与吕绍对视一眼，皆是一愣。
吕绍猛地一拍大腿：
“可是去岁随我等赴终南山的董姑娘？”
见王曜点头，他更是啧啧称奇，挤眉弄眼：
“上林苑大典之时，我就察出她对你暗送秋波，那时你小子还佯装正经，而前番终南山之行，我虽已瞧出你俩情好日密，非同一般，但也万万没想到这般短的时日便要谈婚论嫁，王子卿，你端的藏得好深呐！”
杨定也恍然大悟：
“我就说嘛，终南山之行，那董娘子对你不离不弃，照顾有加，模样也长得周正，娶来为妻，倒也不错！只是你小子太过可恶，竟将我等都瞒在鼓里！”
说着和吕绍又与王曜嬉闹起来，学舍内一时充满了欢快的气氛。
尹纬闻言，淡淡瞥了王曜一眼，唇角那丝笑意加深了些许，心中却道：
“那董氏女，果然有些手段。子卿此番，怕是半推半就，亦或是……形势使然？”
一片喧闹中，一直未怎么开口的徐嵩，眉头微蹙，面上带着些许忧色，他走近两步，声音温和却带着一丝郑重，问道：
“子卿，你与董家娘子缔结婚约，我等自当为你欢喜。只是……那阿伊莎姑娘，你待如何？”
徐嵩此话一出，学舍内顿时安静下来。
杨定、吕绍也收敛了笑容，目光齐刷刷投向王曜。
王曜脸上的笑意渐渐隐去，眼神瞬间掠过一丝难以掩饰的黯淡与痛楚。
他沉默片刻，方缓缓开口，声音较平时低沉了许多：
“元高所问，正是我心中之痛。”
他抬起头，目光扫过几位同窗，带着一种近乎残忍的坦诚。
“阿伊莎……王曜此生……恐难报答了，若有来生......”
他话未说尽，但其中蕴含的无奈与决绝，已让在场诸人默然。
徐嵩看着王曜眼中那复杂难言的情绪，知他定有难以向外人道的苦衷与权衡，绝非单纯喜新厌旧。
他轻轻叹了口气，不再追问细节，只温言劝道：
“子卿，你我相交，知你非是凉薄之人。然情之一字，最是难解。既要抉择，还望你三思而后行，莫要……莫要待到日后，追悔难及。”
王曜默然点头，嘴角牵起一丝苦涩的弧度。
一旁的吕绍见气氛沉闷，眼珠一转，又恢复了那副没心没肺的样子，嚷嚷道：
“哎呀，这有何难！要我说，子卿你如今既得了董家小姐这正头娘子，他日入仕，再将那阿伊莎姑娘纳为侧室，迎入府中，娥皇女英，共效于飞，岂非美事一桩？凭子卿你的才学，多几房姬妾，谁又能说个不字？”
他自以为出了个好主意，说得眉飞色舞。
王曜闻言，不由得白了他一眼，心中又是好气又是好笑，更多的却是一种无法言说的怅惘。
这等齐人之福的想法，于吕绍这等高门子弟或属寻常，然于他......
王曜只能摇头苦笑，叹道：
“永业兄，莫要胡言，此事……绝非如此简单。”
学舍窗外，春日夕阳的余晖渐次收拢，将室内的光影拉长，少年们的嬉闹声暂歇，唯余一片复杂的静默，笼罩在各自的心事与这即将到来的暮色之中。
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