“正合我意！”索尔上将咧嘴一笑，“老子早就想这么干了！就从这里开始——”他的大手点向星图上一个标注为“异常空间波动频繁”的星域，“‘薄暮星域’（the twilight Reach），我们的巡逻舰队在那里损失惨重，传回的最后信号提到了…‘巨大的阴影’和‘吞噬星辰的口器’。”
薄暮星域，一个位于星盟边缘、遍布着不稳定星云和破碎行星带的危险区域。
“好！”林逸尘没有任何犹豫，“星火壁垒修复需要时间，我将亲自带领一支快速反应舰队前往侦查。请上将为我提供支援和必要的权限。”
“没问题！卡特将军的第四快速舰队会配合你行动！基地所有资源随你调用！”索尔上将大手一挥。
同盟的战争机器，开始高效运转起来。
短短数日内，一支由林逸尘亲自指挥，以经过初步修复和强化的星火壁垒为核心，搭配卡特将军麾下三艘新型巡洋舰、六艘驱逐舰以及大量辅助舰艇的特混舰队组建完毕。
林栀约选择留在黎明前哨，一方面协助林擎苍继续深入研究星核之种与源芯碎片，另一方面也帮助培训星盟的精英人员，传授一些应对虚无力量的初步技巧和仙族的能量感知法门。雨和部分科研团队也留下，负责与星盟科学家共享部分研究成果（在不涉及核心秘密的前提下），加速“秩序稳定器”等技术在星盟舰队中的推广和应用。
清染和布兰登则跟随林逸尘出征，分别负责舰队导航\/侦查和火力指挥。
出征前夕，林逸尘再次来到安置星核之种和碎片的密室。他感受到自身与碎片之间那丝微妙的联系更加清晰，混沌星核在碎片力量的滋养下，变得更加凝练和强大。
“父亲，栀约儿，这里就交给你们了。” “放心去吧，尘儿。一切小心。”林擎苍的虚影颔首。 “哥，一定要平安回来。”林栀约眼中满是关切。
林逸尘郑重地点点头，转身走向机库。寂龙在他的腕间轻声嗡鸣，战意盎然。
巨大的闸门缓缓开启，特混舰队驶出黎明前哨港口，如同出鞘的利剑，义无反顾地驶向那片未知而危险的薄暮星域。
新的挑战，即将开始。同盟的第一战，必将震惊星河！
特混舰队如同沉默的鱼群，滑入薄暮星域边缘。这里的空间呈现出一种病态的紫灰色，稀疏的星云如同凝固的污血，破碎的小行星带间或闪烁着诡异的能量电弧。传感器屏幕上的背景噪音显着增强，导航信号也变得断断续续。
“空间曲率异常活跃，引力读数像跳蚤一样乱蹦。”清染紧盯着导航面板，眉头微蹙，“常规跃迁点极不稳定，我们只能依靠短途脉冲航行和精确坐标跳跃，速度会慢很多。”
“永湮就喜欢这种鬼地方。”布兰登哼了一声，粗壮的手指在武器控制台上划过，“能见度差，传感器失灵，正好打埋伏。”
林逸尘屹立于星火壁垒的舰桥，目光锐利地扫过主屏幕上传回的实时星图。“卡特将军，命令你的巡洋舰前出侦查，驱逐舰呈扇形展开，保持中程火力支援距离。壁垒居中策应。所有单位，保持最高警戒，能量武器预充能，但未经允许不得开火。”
“明白，指挥官。”卡特将军干练的声音从通讯频道传来。隶属于星盟第四快速舰队的三艘“扞卫者级”巡洋舰引擎喷出蓝焰，如同警惕的猎犬般率先驶入更浓郁的星云深处，它们的传感器阵列全功率运行，试图穿透干扰。
舰队开始以一种缓慢而谨慎的节奏向星域内部推进。压抑的寂静笼罩着每一艘舰船，只有仪器运行的微弱嗡鸣和官兵们压抑的呼吸声。
数小时过去了，除了愈发恶劣的环境，一无所获。
“难道情报有误？或者它们已经离开了？”一位副官忍不住低声嘀咕。
林逸尘摇了摇头，他的混沌星核隐隐传来一丝不安的悸动，腕间的寂龙也发出低沉的警示性嗡鸣。“不，它们就在这里。某种东西…正在观察我们。”
他的话音未落，刺耳的警报骤然撕破了寂静！
“左舷！超高速物体接近！数量…非常多！从一颗冰巨星背后冲出来的！”雷达官的声音变了调。
只见左前方那颗冰蓝色的气态巨行星阴影处，猛地涌出大片黑压压的“飞梭”！它们体积不大，仅相当于小型战斗机，但速度极快，外形扭曲如同某种深海怪鱼，通体漆黑，没有任何可见的光源或引擎喷口，仿佛本身就是空间的裂缝！
“是永湮的新型突击单位！‘影梭’（Shadow Shards）！开火！自由开火！”卡特将军的反应极快，前出的巡洋舰立刻喷射出密集的防空火力网。
能量光束如同暴雨般射向影梭群，但效果并不理想！这些影梭极其灵活，能够在极小半径内进行违背物理惯性的直角转弯，大部分攻击都被它们以诡异的姿态躲过！即使偶尔被击中，它们也会像墨水一样在空中爆开一团短暂的黑暗，然后剩余的“碎片”又会重新凝聚成更小的影梭，继续冲锋！
“它们的物理结构不稳定！常规能量武器效果很差！”清染快速分析着数据。
仅仅十几秒，庞大的影梭群就已经扑到了巡洋舰的近防圈！
嗤嗤嗤嗤——！
影梭并没有发射能量武器，而是如同自杀炸弹般，直接撞上了巡洋舰的护盾！每一次撞击，护盾都会剧烈闪烁，并且被撞击点会留下一片短暂的、如同污渍般的黑暗区域，不断侵蚀着护盾的能量结构！
“护盾能量正在被某种虚无力量侵蚀！下降速度很快！”各舰损伤控制官的报告声此起彼伏。
“切换实体弹幕！近防炮扫射！”布兰登大吼。
密集的金属风暴腾起，将大量影梭撕成碎片。这次效果稍好，被彻底粉碎的影梭似乎无法再生。但它们的数量实在太多，而且根本无畏死亡，前赴后继地冲击着舰队的阵型。
一艘驱逐舰的护盾终于被持续不断的撞击和侵蚀耗尽了能量，几只影梭成功撞上了它的装甲板！没有爆炸，而是如同酸液般迅速腐蚀融化了装甲，钻入了舰体内部！
那艘驱逐舰立刻像是被注入毒液的昆虫，舰身剧烈抽搐起来，内部不断发生小规模爆炸，灯光迅速熄灭，很快便彻底失去了信号，无声地漂浮在太空之中。
“该死！”卡特将军怒吼一声，“所有单位，收缩阵型！集中火力！”
“不能收缩！”林逸尘厉声阻止，“它们的目的是搅乱我们的阵型，逼迫我们聚集，肯定还有后手！清染，分析它们的行动模式！布兰登，用‘秩序撕裂者’副炮模式，进行区域性能量净化射击！”
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