江城的雨总是带着一股挥之不去的腥气，像是这座城市的伤口从未愈合，不断渗出陈旧的血色。周遇风站在晃动的警戒线外，雨水顺着他的发梢滴落，浸湿了肩头。他握紧了胸前那枚青铜玉佩，冰凉坚硬的触感非但没能让他安心，反而让他后颈的汗毛根根倒竖。一种强烈的不祥预感，如同湿冷的蛛网，缠绕在他的心头。
警戒线内，老槐树的枝桠在风雨中诡异地摇曳，如同张牙舞爪的鬼影。树旁，是第九具尸体。一个男人，以极度扭曲的姿势瘫软在泥泞中，双眼圆睁，瞳孔里残留着生命最后一刻的极致恐惧。他的指尖血肉模糊，身旁的老槐树树皮上，留下了几道深可见木质的抓痕，混合着暗红色的血污。
“又是这种死法。”刑侦队长老陈抹了一把脸上的雨水，声音沙哑而疲惫，眼袋深重，“法医初步判断，死亡时间不超过半小时。周围没有搏斗痕迹，没有目击者，就像……就像被什么东西凭空勒死了。”
周遇风的视线没有停留在尸体表面，而是死死盯住了死者那尚未完全涣散的瞳孔。在那里，一缕寻常人无法看见的半透明雾气，正如同垂死的飞蛾般，缓缓消散。那是灵魂最后残存的能量，带着死者临死前的片段记忆和强烈情绪。
他蹲下身，无视了周围警察投来的或疑惑或审视的目光，屏住呼吸，将意识沉入那团即将逸散的雾气。
“救我……锁链……黑色的锁链……”
凄厉的、仿佛来自灵魂深处的哭喊瞬间在他耳边炸开，带着冰冷的绝望。短暂的、破碎的画面如同锋利的玻璃碎片，强行塞入他的脑海——昏暗的雨夜，一个穿着宽大黑袍、看不清面容的男人，如同没有重量般悬浮在半空中。那男人缓缓抬起手，掌心涌出浓稠如墨的黑雾，黑雾迅速凝聚、变形，化作一条散发着不祥气息的漆黑锁链，如同毒蛇般激射而出，死死缠住了受害者的脖颈，越收越紧……
“是控魂者！”周遇风猛地站起身，脸色苍白，意识回归带来的眩晕感让他晃了一下，“他能操控亡魂，死者都是被高度凝聚的怨气锁链勒死的！那不是物理性质的攻击！”
老陈的脸色骤然变得难看至极，嘴唇哆嗦了一下：“你是说……又是那种东西？” 他见识过周遇风的能力，也深知这些超出常理的存在所带来的麻烦。
周遇风没有回答，迅速从随身携带的布袋里掏出一支暗红色的朱砂笔，在自己掌心飞快地画下一道复杂的符咒。随着最后一笔落下，他低喝一声，将手掌按向面前的空气。
嗡——
一声轻微的震鸣，以他掌心为中心，周围的空气仿佛水面般荡漾起来。紧接着，密密麻麻、若隐若现的漆黑锁链虚影，如同毒蛇褪下的透明蛇皮，短暂地浮现在雨幕之中，然后又迅速淡化消失。这些是残留的怨念轨迹。
“最后一个死者的怨气还没完全散尽，能追踪到源头。”周遇风收起朱砂笔，目光锐利地望向城西方向，“他在那边！”
没有多余的解释，他转身冲入越来越密的雨幕之中。老陈在他身后喊了句什么，被风雨声吞没。
周遇风循着那常人无法感知的、冰冷而邪恶的气息指引，穿过逐渐空旷的街道，最终停在了城西那家早已废弃多年的同仁医院门前。生锈的铸铁大门上挂着的锁链早已被人为破坏，歪斜地耷拉着。当他靠近时，那两扇沉重的铁门竟发出令人牙酸的“嘎吱”声，自动向内打开了一条缝隙，仿佛一张无声邀请的巨口。
一股混合着灰尘、霉菌和某种更深层腐臭的气息扑面而来。周遇风深吸一口气，握紧玉佩，迈步踏入。
废弃医院内部比外面更加昏暗，破碎的窗户被木板钉死，只有零星的光线从缝隙中透入，在布满污渍的地板上投下斑驳的光斑。空荡的走廊里回荡着他自己的脚步声，还有不知从何处传来的滴水声，嗒，嗒，嗒，敲击着人的神经。
他小心翼翼地向内探索，精神高度集中。突然，头顶上方传来一声剧烈的玻璃爆碎声！
周遇风猛地抬头，只见三楼一扇原本被封住的窗户轰然炸开，木屑和玻璃碎片四溅。紧接着，那个他在死者记忆碎片中看到的黑袍男人，如同倒挂的蝙蝠，悄无声息地悬浮在破窗外，宽大的兜帽遮蔽了他的面容，只能感受到一股冰冷刺骨的视线。
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