车灯熄灭后，萧砚才松开挡在简凝身前的手。
谢云启没下车，只是抬手示意士兵收枪。车门关上，轿车调头离开，轮胎碾过积水，溅起一片水花。
“他不会就这么算了。”简凝低声说。
“我知道。”萧砚转身看她，“你脸上的灰快掉了。”
她抬手抹了把脸颊，灶灰混着汗，在指腹留下一道黑痕。
两人沿着巷子往东走，脚步加快。城西火势还在烧，远处天边泛红，警笛声断断续续传来。他们绕开主街，从一条窄道穿进老城区。
走到岔路口，萧砚停下。
“你先回据点。”他说。
“你不一起？”
“我得去趟裴渊那边。”他从袖口抽出一张纸条，“刚才那辆车是军部的，谢云启能调用正规兵，说明他和裴渊的合作比我们想的更深。”
她皱眉，“你现在去找他，太危险。”
“正因为危险，才不能拖。”他把纸条塞进她手里，“这是今晚接头的暗号，你到地方后交给陈伯，别让任何人知道你在哪。”
她攥紧纸条，“那你呢？”
“我去见裴渊。”他说，“如果我没回来，你就按原计划走——炸电报局，切断所有对外通讯。”
她盯着他，“你是不是瞒着什么？”
他没回答，只看了她一眼，转身就走。
她站在原地，直到他的背影消失在拐角，才慢慢把手里的纸条展开。上面只写了两个字：**未时**。
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裴渊的临时驻地位于城北旧兵营，原本是个废弃的织布厂。铁门半开着，门口站着两个哨兵，看见萧砚走近，立刻举起枪。
“来者止步！”
萧砚站定，从怀里掏出通行证递过去。
哨兵接过看了看，又对了对脸，点头放行。
厂内灯光昏黄，走廊尽头有间办公室亮着灯。萧砚走过去，敲了两下门。
“进来。”
声音粗哑，不像平时。
萧砚推门进去，看见裴渊坐在桌后，手里握着一杯茶，脸色发青。
“你怎么这个样子？”萧砚问。
裴渊放下茶杯，嘴角抽了一下，“老毛病，不碍事。”
桌上摊着几份文件，最上面那份盖着军部红印。萧砚扫了一眼，认出是调令，内容是增派一个连进驻南城，封锁所有出入口。
“谢云启的动作很快。”萧砚说。
“他一直很快。”裴渊咳嗽两声，抬手揉了揉太阳穴，“但这次不一样。他拿的是总司令签的令，我拦不住。”
“你什么时候知道他要动手？”
“昨天晚上。”裴渊靠在椅背上，“他派人送来这道令，说是‘清查通缉犯’，实则是要把我的人调离要害岗位。南城那几个据点，明天就会被他的人占了。”
萧砚沉默片刻，“所以你现在是被架空了？”
“差不多。”裴渊冷笑，“但我还没傻到任他摆布。我已经让亲信部队悄悄转移，现在藏在城外三十里那个废弃煤矿。”
萧砚点头，“那你打算怎么办？”
“等。”裴渊看着他，“等你带来消息。”
“什么消息？”
“你说呢？”裴渊直视他，“谢云启今晚亲自带队抓人，说明他已经按捺不住。他知道你在动，也知道我会帮你。但他不怕，因为他觉得你能走的路，他都堵死了。”
萧砚没说话。
“可他漏了一点。”裴渊缓缓说，“他不知道你还有一张牌没打。”
“哪张？”
“简凝。”裴渊说，“她在沈家这么多年，手里一定有东西。不是账本，就是密信。只要拿出来，就能证明谢云启和沈夫人勾结，私吞军粮、贩卖情报。”
萧砚皱眉，“她没提过这些。”
“那是她不信你。”裴渊咳嗽起来，越咳越厉害，整个人往前倾，手撑着桌子才没倒下。
萧砚上前一步，“你真没事？”
裴渊摆手，从抽屉里摸出个小药瓶，倒出两粒药吞了。药片干涩，卡在喉咙里，他端起茶猛灌一口才咽下去。
“老毛病。”他又说了一遍，“早年打仗落下的，一紧张就喘不上来气。”
萧砚看着他，“你该休息。”
“没时间了。”裴渊抬头，“你知道谢云启为什么敢这么明目张胆？因为他背后有人。那个人能压住总司令，能让整个军部听他调遣。我不动，是因为我在等证据。你不动，是因为你在布局。但现在——”他猛地拍桌，“我们都得动了。”
萧砚盯着他，“你要我做什么？”
“去找简凝。”裴渊说，“让她交出底牌。不管是照片、信件，还是录音带，只要是能钉死谢云启的东西，立刻送到我这里。我还有最后一支电台队没撤，能联系北方总部。”
萧砚点头，“我这就去。”
他转身要走，裴渊忽然叫住他。
“萧砚。”
“嗯？”
“谢云启那个人……”裴渊喘着气，“表面冷静，其实早就疯了。他右腿有旧伤，走路会痛，但他偏要穿高跟鞋，就是要让自己一直疼着。他说这样就不会忘记恨。”
萧砚回头，“你也了解他？”
“我跟他打过三年仗。”裴渊闭眼，“他赢的每一场，都是拿人命填出来的。你小心点，他要是走投无路，会拉所有人陪葬。”
萧砚没再说话，拉开门走了出去。
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回到据点时，天已微亮。
陈伯守在门口，见他回来，立刻迎上来。
“小姐在里面等你。”
萧砚走进屋，看见简凝坐在桌边，手里拿着个布包。
“你去了多久？”她问。
“一个多时辰。”他走到桌前，“裴渊说，你有东西没交出来。”
她抬眼，“什么？”
“能扳倒谢云启的东西。”他说，“账本、信件、录音，什么都行。”
她冷笑，“你以为我没有吗？”
“那你为什么不早用？”
“因为用了也没用。”她打开布包，取出一叠照片扔在桌上，“这是我去年拍的。谢云启和沈夫人在码头见面，旁边站着的是海关副厅长。他们交接了一个箱子，里面是金条和文件。我托人查过，那些文件是军需采购单，被他们改了价格，差额进了私人账户。”
萧砚翻看照片，“这些足够立案。”
“可没人敢接。”她说，“我试过寄给报社，报纸被扣了。找律师，律师第二天就失踪了。后来我才明白，在这座城市，权力比真相重要。”
萧砚把照片收好，“现在不一样了。裴渊还有电台，能把消息传出去。”
她摇头，“裴渊自身难保。谢云启已经控制了军部通讯系统，所有外发电报都要经过他审批。”
“那就不用电报。”萧砚说，“我们把东西送出去，找外地记者。”
她盯着他，“你知道这意味着什么吗？一旦曝光，谢云启会疯。他会杀光所有相关的人，包括你，包括我，包括陈伯、裴渊，甚至你妹妹萧晚。”
“我知道。”他说，“但我们没选择了。”
她沉默很久，终于开口：“还有一个东西。”
她从旗袍内袋掏出一把钥匙，“这是沈家地下保险库的钥匙。里面有一本日记，是沈夫人写的。她记录了当年怎么调换孩子，怎么买通医生做假鉴定，还有她和谢云启怎么合谋吞掉三批军粮。”
萧砚接过钥匙，“在哪？”
“沈家老宅。”她说，“后院井下面，有个暗格。”
“我现在就去。”
“白天去不了。”她说，“沈家已经被警察包围了，说是‘保护证人’，其实是软禁所有人。你一露面就会被抓。”
萧砚思索片刻，“那今晚。”
“不行。”她突然站起来，“谢云启一定会设埋伏。他让你救出简柔，就是为了引你入局。你现在去，等于自投罗网。”
“那你说怎么办？”
她看着他，“等。”
“等什么？”
“等他先动。”她说，“谢云启这个人，表面沉得住气，其实最怕失控。他今天没杀我们，是因为他还想逼我们交出东西。只要我们不动，他就得继续演。等他耐不住了，露出破绽，我们再动手。”
萧砚盯着她，“你很了解他。”
“因为我跟他学过。”她淡淡道，“怎么布局，怎么杀人，怎么笑着把刀插进别人心里。”
屋里安静下来。
外面传来鸡鸣声。
萧砚把钥匙收进怀里，“好。我们等。”
她点点头，转身要走。
“简凝。”他在后面叫她。
她停下。
“昨晚……谢谢你回来找我。”他说。
她背对着他，没说话，只轻轻“嗯”了一声，然后走出门。
萧砚站在原地，手慢慢摸向耳垂。碎发被风吹开一角，那颗朱砂痣露了出来，颜色比平时更深。
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当天下午，城里传出消息：谢云启因突发重病，暂离公务。
据说他昨夜回家后就开始咳血，整夜未眠，今早被医生诊断为肺疾复发，需静养至少十日。
萧砚听到消息时，正在整理那份照片。
陈伯站在旁边，低声说：“他装的。”
“我知道。”萧砚说。
“这是缓兵之计。”陈伯说，“他想让我们以为他退了，放松警惕。”
萧砚把照片放进信封，用蜡封好。
“不。”他说，“他是真的病了。”
“你怎么知道？”
“因为他从不示弱。”萧砚抬头，“他宁可死在台上，也不会说自己病了。现在他主动退下，说明他已经控制不住局面，只能躲。”
陈伯皱眉，“那我们现在怎么办？”
萧砚站起身，“去医院。”
“什么？”
“去医院。”他拿起外套，“我要去看看，他到底有多虚弱。”
他刚走到门口，门外传来急促的脚步声。
接着，门被猛地推开。
萧晚冲了进来，脸色惨白。
“哥！”她喊，“裴渊出事了！”
萧砚心头一紧，“怎么了？”
“他被人打了！”萧晚喘着气，“就在兵营门口，三个蒙面人冲上去砸了他的车，还朝他开了枪！他中弹了，现在在医院抢救！”
萧砚抓起桌上的信封，大步往外走。
“走！去医院！”
三人刚出门，一辆黑色轿车从街角驶来，缓缓停在他们面前。
车窗降下。
谢云启坐在里面，脸色苍白如纸，嘴角却带着笑。
他抬起手，轻轻拍了两下，像是在鼓掌。
“萧公子。”他声音沙哑，“这么急着去哪儿啊？”
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