苏怀瑾独坐书房，前线传来的战报在他手中微微发颤。烛火摇曳，映照着他苍白的面容和眼底深重的悔意。
“墨州大捷…强渡黄河…直逼承天府…”他喃喃自语，每个字都像一根针，扎在心头。
萧景琰竟能在如此劣势下绝处逢生，甚至转守为攻。那份魄力与谋略，远非常人可及。
苏怀瑾闭上眼，往事如潮水般涌来。他曾是第一个看出萧景琰潜龙在渊的人——那份沉稳的气度，锐利的目光，以及深植于心的仁德，都昭示着真正的帝王之相。
“我本该是辅佐明君的从龙之臣啊…”他苦涩地低语，手指深深陷入发间。
可惜一步错，步步错。在权势的诱惑下，他选择了看似更稳妥的道路，甚至间接导致了苏梦雨身陷囹圄。
如今，萧景琰兵锋直指京城，势不可挡。而他苏怀瑾，这个曾经有望成为新朝股肱的谋士，却成了困守愁城的阶下囚，连亲生女儿的安危都无法保全。
“糊涂…当真是糊涂至极…”他颓然伏案，只觉得五脏六腑都被悔恨啃噬，连呼吸都带着铁锈般的苦涩。
与苏怀瑾的书房一墙之隔，苏府后宅那间最隐蔽的厢房里，苏容真同样寝食难安。
她像一只受惊的雀鸟，蜷缩在锦榻深处，连窗外偶然响起的更梆声都能让她惊跳起来。昔日作为江都王侧妃时的雍容华贵早已荡然无存，只剩下满眼的惊惧与不安。
“他……他竟然打回来了。”她喃喃自语，指尖深深掐进掌心。
当初萧景瑜大军压境，兵临江都王府。是她，为了报复萧景琰对她们的冷漠，亲手打开了王府的侧门，引领叛军长驱直入。为了向新主表忠心，更是为了发泄积压已久的嫉恨，她亲自带着官兵冲入后宫……
看到那些女人们倒在血泊中，她感到彻头彻尾的畅快！可如今……
她本以为萧景琰早已葬身战场，那些血债，会随着旧朝的覆灭而被永远埋葬。可她万万没想到，萧景琰不仅活着，还以如此强势的姿态杀了回来，兵锋直指承天府——这座曾经属于他的江都城！
若他破城，若他得知当初的真相……
苏容真猛地抬起头，眼中布满血丝。她看向父亲书房的方向，一种前所未有的恐慌攫住了她。
“爹……我们该怎么办？他若进城，绝对不会放过我！”
苏怀瑾听着门外女儿带着哭腔的恐慌声音，深吸一口气，强行压下自己满心的悔惧。他整理了一下衣袍，脸上努力挤出一丝镇定的神色，这才起身打开了书房的门。
门外，苏容真脸色苍白如纸，眼底满是惊惶，哪里还有半分昔日王府侧妃的雍容气度。
“爹！他……他要是打回来，我们……”苏容真抓住父亲的衣袖，如同抓住最后一根救命稻草，声音颤抖得不成样子。
苏怀瑾将她拉进书房，关紧房门，压低声音道：“慌什么！自乱阵脚，才是取死之道！”
他扶着女儿的肩膀，让她坐下，自己则在她面前踱了两步，眼神重新变得深沉难测。
“容真，你记住，我们苏家还没到山穷水尽的地步。”他停下脚步，目光锐利地看向女儿，“萧景琰是势如破竹，不错。但你别忘了，我们手里，还握着一张至关重要的牌。”
苏容真茫然抬头：“牌？”
“沈梦雨！”苏怀瑾吐出这个名字，语气带着一丝孤注一掷的狠厉，“萧景琰为何如此急着强渡黄河？为何不顾一切直扑承天府？除了夺回江山，更重要的，就是为了她！”
他凑近女儿，声音压得更低，每个字都带着冰冷的算计：“沈梦雨现在就在我们掌控之中。只要她在我们手里，萧景琰就不敢动我们！投鼠忌器的道理，他比谁都懂。这是他最大的软肋！”
苏容真眼中先是闪过一丝光亮，随即又被更大的忧虑覆盖：“可是……萧景瑜会让我们一直控制着沈梦雨吗？他现在自身难保，万一他狗急跳墙，用沈梦雨去跟萧景琰谈条件，那我们……”
“所以，我们不能把所有希望都寄托在萧景瑜身上。”苏怀瑾眼神阴鸷，“我们必须确保，无论最终是萧景瑜稳住局面，还是萧景琰破城……沈梦雨这张保命符，都必须牢牢攥在我们自己手里！这是我们父女，乃至整个苏家，能否活下去的关键！”
他看向窗外漆黑的夜空，语气森然：“容真，现在还没到绝望的时候。利用好沈梦雨，我们不仅能活，甚至……还能在这乱局中，再搏一把前程！”
凝香殿内，烛火昏黄。
沈梦雨倚在窗边，看似望着庭院中寂寥的月色，耳畔却清晰地捕捉到了殿外宫人压抑不住的窃窃私语。那些零碎的词句——“墨州大捷”、“强渡黄河”、“江都王兵锋直指承天府”——如同投入静湖的石子，在她心底漾开层层叠叠的涟漪。
一股难以言喻的喜悦与自豪不受控制地涌上心头。他做到了……他，终究是闯过了那滔天洪水与重重围堵，如今，正带着他的王师归来。
可这喜悦只短暂地停留了一瞬，便被更深、更沉的忧虑所覆盖。兵凶战危，刀剑无眼，他此番强渡黄河，直逼龙潭虎穴，其中艰险，可想而知。她攥紧了微凉的窗棂，指节微微发白。
思绪不由得飘远，落在了那个她本该恨之入骨的人身上——萧景瑜。
恨吗？沈梦雨在心底无声地问自己。他囚她于此，以沈家满门相胁，逼她就范，她理应恨他。可奇怪的是，那份恨意，似乎从未在她心中真正扎根。
她无法忘记，当初苏怀瑾收集各种证据欲将沈家彻底碾碎，是萧景瑜在关键时刻，以近乎专断的方式，保下了她父兄的性命，将“通敌”大罪高高举起，却又轻轻落下。他并没有将沈家逼入绝境。
这份手下留情的恩惠，如同枷锁，让她无法纯粹地去恨。她看得分明，萧景瑜并非纯粹的暴君，在他野心与狠戾的表象之下，似乎仍残存着一丝对旧情、或者说，对某种底线的不忍。
如今，听闻前线不利，他此刻在承天殿中，又是何种心境？是暴怒，是惶恐，还是……一丝悔意？
沈梦雨轻轻叹了口气，心中一片混乱。她期盼着萧景琰的到来，如同期盼黎明穿透长夜；可隐隐地，她又害怕那最终对决的时刻。两个男人，一个代表着情深义重的过往与光复的希望，另一个则交织着复杂的恩与怨，共同构成了她此刻无法挣脱的命运漩涡。
莱州，镇守府内，灯火通明。
萧景瑜负手立于巨大的舆图前，目光死死钉在“承天府”三字之上。那里，战火虽未最终降临，但萧景琰的大军已虎视眈眈，昔日繁华的都城如今风声鹤唳，危如累卵。败退的屈辱和江山的摇摇欲坠，像两条毒蛇缠绕着他的心脏。
“难道朕就只能困守在这莱州城内，坐视萧景琰兵临承天府城下吗？”他的声音带着压抑的怒火和不甘。
“陛下，暂避锋芒，非是怯懦，而是为了积蓄力量，以待反攻。”大将周擎沉稳的声音自身后响起。他走上前，手指精准地点在舆图的几个关键位置，条分缕析：
“陛下请看，莱州城防坚固，钱粮充足，乃天然壁垒，足可倚仗。此为其一，立足之本。”
“其二，臣已紧急传檄南方三郡，命他们速发援军，星夜来驰。待我军汇聚，实力便可大增。”
“其三，”周擎的手指划向黄河沿线，“萧景琰虽侥幸渡河，声势浩大，然其兵力分散，后勤线漫长脆弱。我军可派出精锐轻骑，持续袭扰其粮道，断其根基。待其师老兵疲，便是我军与援军里应外合，一举破敌之时！”
萧景瑜听着这番谋划，眼神闪烁，显然部分认同，但眉宇间的阴郁并未完全散去。周擎见状，略一沉吟，声音压低了几分，带着一丝试探：
“陛下，除此之外，我们手中尚有一张……或许能扭转局面的牌。沈梦雨……”
不待萧景瑜回应，他继续道：“沈梦雨如今仍在承天府我们的人手中。我们可以放出消息，声称若萧景琰敢强攻承天府，或是进逼莱州，便立即处决沈梦雨。此为其一，可挫其锐气。”
周擎的声音压低，带着冰冷的算计：“其二，我们可以假意提出交换，以沈梦雨换取他退兵三百里。无论他答应与否，军心必乱。其三，若到万不得已，我们还可以……”
“够了！”萧景瑜猛地转身，眼中竟闪过一丝痛楚。他抬手制止了周擎继续说下去，声音里带着不容置疑的决绝：“此事休要再提。”
周擎一怔，大惑不解：“陛下！此乃千载难逢的良机。沈梦雨是萧景琰最大的软肋，只要善加利用……”
“朕说够了！”萧景瑜厉声打断，胸口微微起伏。他背过身去，望着窗外莱州的夜色，声音忽然低沉下来，带着一种周擎从未听过的复杂情绪：“朕与萧景琰之争，是江山之争，是男人之间的较量。利用一个女子……非丈夫所为。”
他停顿良久，才轻轻说道，仿佛是说给自己听：“况且……朕不愿伤她。”
这句话很轻，却重若千钧。周擎愕然地看着君王的背影，终于明白陛下对那位沈家姑娘，竟存着这般心思。这不是出于帝王权衡，而是真心的维护。
“可是陛下，成大事者……”
“不必多言。”萧景瑜转过身，脸上已恢复帝王的威严，“朕宁可堂堂正正地与萧景琰在战场上决一死战，也不愿用这等手段。去执行你的其他计划吧——固守莱州，调集援兵，袭扰粮道。至于沈梦雨……让她好好活着。”
周擎深深看了君王一眼，最终躬身领命：“臣……遵旨。”
退出大殿时，这位身经百战的将军在心中暗叹。他明白，陛下这一念之仁，很可能让他们错失最好的制胜机会。但在那坚硬的帝王外壳之下，原来还藏着这样一份不愿玷污的柔情。
而此刻的萧景瑜独自站在殿内，目光又一次投向承天府的方向。他放弃了这个最有效的筹码，不仅因为骄傲，更因为那个被他囚禁在深宫的女子，早已在他心中占据了连他自己都不愿承认的重要位置。
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